Traditionell dachte man, dass Autismus bei Menschen mit Down-Syndrom selten ist, aber das ist bei weitem nicht der Fall. Tatsächlich schätzt man, dass Autismus bei Menschen mit Down-Syndrom 10-25 mal häufiger vorkommt als in der normalen Bevölkerung. Bei der Down Syndrome Resource Foundation deckt sich unsere Prävalenzrate mit diesen Studien, denn etwa 12 % unserer Schüler haben eine Doppeldiagnose. Allerdings wird diese Diagnose oft erst viel später gestellt als bei einem ansonsten typischen Kind.
In einer Studie mit Probanden mit Doppeldiagnose lag das Durchschnittsalter bei der Autismus-Diagnose bei 14,4 Jahren – und dies trotz der Tatsache, dass autistische Symptome, wie bei anderen Kindern auch, viel früher im Leben auftreten (selten treten sie bei Kindern nach dem dritten Lebensjahr auf, unabhängig davon, ob sie das Down-Syndrom haben oder nicht).
Diese verzögerte Diagnose schafft viele Probleme. Es liegt auf der Hand, dass Kinder mit einer Doppeldiagnose in ihrer Entwicklung und Bildung benachteiligt sind, selbst im Vergleich zu Kindern mit nur einer der beiden Behinderungen. Noch problematischer sind die falschen Erwartungen, die an das Kind gestellt werden können, wenn der Autismus unentdeckt geblieben ist. Eine Studie kam zu dem Schluss, dass „inkonsistentes oder schlechtes soziales Verhalten bei einem Kind, von dem erwartet wird, dass es ‚charmant‘ oder ‚kontaktfreudig‘ ist, zu einer gewissen Frustration bei allen Beteiligten führen kann und dass das Kind nicht zu den Erwartungen der Umgebung passt.“
Eltern, von denen viele berichten, dass die mit Autismus verbundenen Symptome schwieriger zu bewältigen sind als das Down-Syndrom, können das Gefühl haben, dass die langsamere Entwicklung ihres Kindes ihre Schuld ist; dass sie nicht genug getan haben, um ihrem Kind mit Down-Syndrom zu helfen. Sie stellen fest, dass andere Kinder mit Down-Syndrom weiter fortgeschritten sind und weniger schwerwiegende Verhaltensprobleme aufweisen, was zu Gefühlen von Frustration und Unzulänglichkeit führt. Diese Eltern brauchen zusätzliche Unterstützung, aber sie haben vielleicht nicht das Gefühl, dass sie gut zu anderen Down-Syndrom-Familien passen.
Dieses Diagramm veranschaulicht Merkmale, die häufig mit Down-Syndrom, Autismus oder beidem in Verbindung gebracht werden:
Nachfolgend finden Sie eine Sammlung von Ressourcen, die Eltern, Betreuern und Fachleuten helfen sollen, eine Person mit einer Doppeldiagnose von Down-Syndrom und Autismus zu unterstützen.
Der LowDOWN-Podcast – Doppeldiagnose: Die Verbindung zwischen Down-Syndrom und Autismus (28. Okt. 2020)
Putting the Pieces Together: Die Überschneidung von Down-Syndrom und Autismus
16 Handlungen mit Objekten im Alter von 16 Monaten
16 Gesten im Alter von 16 Monaten
Ein genauerer Blick auf die sozialen Kommunikationsschwierigkeiten von Kindern mit Autismus-Spektrum-Störung
„Einstimmen“ auf andere: Wie junge Kinder die Theory of Mind entwickeln
Eine Liste von Apps für soziale Fähigkeiten und Autismus-Spektrum-Störungen
Links zu ASD-Websites:
First Words Project
Act Community Training
Autism BC
BC Autism Assessment Network
Pacific Autism Family Network
Teach Me To Talk
Hanen’s Autism Corner
Was ist eine Autismus-Spektrum-Störung und was sollten Eltern und Erzieher wissen?