A gyerekek összegyűlnek az iskolaudvaron, hogy megnézzék, amikor más gyerekek verekednek. És néhány gyerek szeret verekedni. Tegyük össze ezeket a jelenségeket a felnőttek világában; adjuk hozzá a bunyószervezők nyereségvágyát a törvények iránti tiszteletlenség légkörében; és az eredmény az underground bunyóklubok.
A legtöbb ember számára az underground bunyóklubok ismerete az 1999-es, Edward Norton és Brad Pitt főszereplésével készült Fight Club című filmmel kezdődik és ér véget. De az csak kitaláció volt. Földalatti bunyóklubok a való világban is léteznek.
A harcosok gondolkodásmódja és motivációi eltérőek. A férfiak egy része, akik ezt csinálják, megpróbálja megtalálni önmagát. Néhányan figyelmet akarnak. Mások szeretnek embereket összeverni, és hajlandóak ütéseket bevállalni a lehetőségért cserébe. Néha mindkét harcosnak fizetnek. Gyakran csak a győztesnek fizetnek. A bunyósok közül sokan nem kapnak mást, mint amit egyikük “az én Rocky-pillanatomnak” nevez.”
A szervezők szeretik azt mondani, hogy a bunyók egészséges levezetést nyújtanak az antiszociális hajlamoknak. Hogy két férfi, akinek van egy kis nézeteltérése egymás között, azt inkább a bunyóklubban rendezi le, mint fegyverrel vagy késsel az utcán. De az igazság az, hogy a legtöbb bunyósnak fogalma sincs arról, hogy kivel fog megküzdeni, amíg meg nem érkezik a klubba a bunyó estéjén.
A szervezők számára, bármilyen más ösztönzőjük is van, a profit motiválja őket. A nézők fizetnek a belépőért. Bizonyos esetekben szerencsejátékot is játszanak, a ház pedig részesedést kap az akcióból.
A küzdelmek valódiak. Nincsenek hivatalos súlyhatárok. A küzdelmek némelyike versenyszerű. Mások brutális egyoldalú verekedések. A bunyósok sokkal több büntetést kaphatnak, mint egy szentesített amatőr mérkőzésen. Általában a jelenlévők úgy érzik, hogy a pénzükért megkapták a magukét. Ha egy bunyós súlyosan megsérül, és kórházba kell szállítani, az orvosoknak azt mondják, hogy az utcán bántalmazták.
Négy évtizeddel ezelőtt Cus D’Amato fejlesztette a fiatal Mike Tyson ringbeli képességeit a “füstölőkben”. Évekkel később több olyan esetet is széles körben elmeséltek, amikor Tyson ezeken a találkozókon semmivé tette ellenfeleit. Teddy Atlas akkoriban D’Amatóval dolgozott, és ő volt a felelős azért, hogy Cus fiatal bunyósait 1977 és 1982 között Catskillből Bronxba vitte a meccsekre.
“Tyson azokban a füstösökben kezdte a pályafutását” – emlékszik vissza Atlas. “De a füstölők, ahová akkoriban vittem a bunyósokat, mások voltak, mint amiről most beszélsz, ami most folyik. Jelenleg rengeteg lehetőség van arra, hogy amatőrök bokszoljanak, és az amatőr show-kat elég jól vezetik. A gyerekek gyakorlatba ültethetik, amit az edzőteremben tanulnak, hogy jobb bunyósokká váljanak. Akkoriban nem volt elég szentesített amatőr verseny, és sok verseny rosszul volt lebonyolítva. Egyszerűen nem volt elég lehetőség a fiatal bunyósok fejlesztésére, és a dohányosok betöltötték ezt az űrt. Nem azért csináltuk, hogy pénzt keressünk. Azért csináltuk, hogy a gyerekek jobb bunyósokká váljanak.”
“Nem mondom, hogy a Smokersnél minden tökéletes volt” – folytatja Atlas. “Voltak visszaélések? Abszolút. De a legtöbbször a dohányosok jól működtek. Sokukat jobban vezették, mint az akkori engedélyezett amatőr bunyókat. Az amatőrök akkoriban elég rosszak voltak. Volt olyan srác, aki bejött egy útlevéllel, amiben az állt, hogy négy vagy öt amatőr bunyója volt, pedig az igazság az volt, hogy húsz vagy harminc. A bíráskodás gyenge volt. És ahogy mondtam, nem volt elég lehetőség a bunyóra. Az edzők, akik a gyerekeket a füstölőkhöz vitték, komolyan vették a felelősségüket. A mérkőzések igazságosak voltak. Tudtuk, mikor kell abbahagyni a küzdelmet. A fiatalemberek érdekeit tartottuk szem előtt, akikkel dolgoztunk, nem pedig a közönség vérszomjának játszottunk. Amiről önök beszélnek, ami ma a föld alatt történik, az a bokszot – ha boksznak akarják nevezni – máshová viszi, mint amit az imént leírtam.”
Joe Higgins évtizedek óta foglalkozik amatőr és profi ökölvívással. Bár több bunyósa is felemelkedett a profik között, a legjelentősebb hozzájárulása amatőr szinten volt. 2003 és 2008 között az USA Boxing Metro New York elnöke volt, és számtalan fiatalembert tanított meg bokszolni, valamint a tanulási folyamattal járó életre szóló leckéket is.
“Patrick Day tavalyi halálával egy csodálatos fiatalembert veszítettem el, aki egyben egy rendkívül tehetséges bokszoló is volt” – mondja Higgins. “Ennek a fájdalma velem marad, amíg csak élek. Úgyhogy higgye el, tudom, milyen veszélyes a boksz, ha jól csinálják. És bármi, ami nincs megfelelően szankcionálva és szabályozva, az még veszélyesebb. Megértem azt a koncepciót, hogy egy fickót leveszünk az utcáról, és megadjuk neki a boksz elégedettségét. De ezt a megfelelő módon kell csinálni. Ezek az underground show-k nem legálisak. Hosszú ideig próbáltam rávenni az ott bunyózó srácokat, hogy váljanak törvényessé. Megpróbálsz párbeszédet folytatni velük. Megmutatod nekik, hogy lehet ezt helyesen csinálni. Néhányan meghallgatnak, néhányan nem. És azt is mondod nekik: “Azt hiszed, kemény vagy? Az igazán kemény fickók azok, akik engedélyezett küzdelmekben vesznek részt.”
A múltban az underground küzdelmek nagyrészt el voltak rejtve a nyilvánosság elől. Ahogy Brad Pitt mondta Edward Nortonnak: “A Fight Club első szabálya: nem beszélsz a Fight Clubról. A Fight Club második szabálya: Nem beszélsz a Fight Clubról.”
Most azonban egyes klubok szemtelenül feltesznek videókat a közösségi médiára, sőt a YouTube-ra is.
New Yorkban Bronx és Brooklyn a legtermékenyebb területe az underground bunyóknak. 2015 novemberében a Vice Sports két szegmenst is levetített az akkor BX Fight Clubnak nevezett klubról. A szegmensek több mint 1,465 millió megtekintést gyűjtöttek össze a YouTube-on.
www.youtube.com/watch?v=fxXQYIt3oGw&app=desktop
www.youtube.com/watch?v=VGW9ifpU6PI
A BX Fight Club korai harcai a park aszfaltján zajlottak. A későbbieket egy kvázi szabályozott fedett bokszringben vívták. A BX Fight Club egyik “alkotója” (promótere) így nyilatkozott a Vice Sportsnak: “Ez egy jó módja a frusztráció, a stressz levezetésének. Nincs igazi problémánk. Nem ismerlek. Te sem ismersz engem. Bemegyünk oda, és pár percig verekszünk, és ennyi.”
A VICE Sports videójában olyan hírességek láthatók, mint Shaquille O’Neal és Fat Joe a bunyókon, valamint 50 Cent a ringben, amint a klub erényeit dicsérik. A fődíj az “első évad” végén egy Rolex óra volt. A második évadban egy 14 karátos arany kubai láncos nyaklánc volt. “Nagyon elszánt voltam a pénzre” – magyarázta a kamerába egy versenyző. “Hallottam, hogy Rolexeket és aranyláncokat osztogatnak”. A harmadik évadban egy Mercedes-Benz S550 és egy Nissan Ultima lógott a résztvevők előtt.”
A BX Fight Club egyik összecsapásán a tömeg azt kezdte skandálni, hogy “még egy menet”, miután a tervezett hárommenetes küzdelem véget ért. Az egyik bunyós folytatni akarta. A másik nem. Aztán a tömeg skandálása “Beszari vagy?” -ra változott, és a vonakodó harcost a negyedik menetre kényszerítették, amihez az egyik promóter egy százdolláros számlát nyomott az arcába.
A promóter megengedhette magának. A BX Fight Club a YouTube-on 136 000 feliratkozóval szerepel. Néhány BX Fight Club videót közel egymilliószor néztek meg.
A kívülállók számára homályosak az utódlási vonalak. De a Vice Sports szegmensek után úgy tűnik, hogy a BX Fight Club átalakult Rumble in the Bronx-ba.
A YouTube-nézőket most arra kérik, hogy iratkozzanak fel a Rumble in the Bronx csatornára, amely jelenleg 42 300 feliratkozót tart számon. Bármilyen bevétel származik is ezekből a feliratkozásokból, azt a YouTube automatikus reklámelhelyezéssel egészíti ki.
A Rumble in the Bronx küzdelem egyik közelmúltbeli résztvevője egy közvetítőn keresztül mesélte el a Boxing Scene-nek, hogyan toborozták, miután egy szervező meglátta őt egy helyi szabadidőközpontban. Volt egy telefonhívás, amelyben elmagyarázták, hogy miről szól a Rumble in the Bronx és a kérdés: “Érdekel téged?” Azt mondta, hogy igen. Később kapott egy újabb telefonhívást, hogy mikor és hova menjen. Fogalma sem volt arról, hogy kivel fog megküzdeni, amíg meg nem érkezett a helyszínre a küzdelem estéjén.
A Rumble in the Bronx küzdelmeit vékony tornatermi szőnyegen vívják, ahol a ringkötelek helyett fém tömegoszlató kordonok vannak. Olyanok, mint a kifinomult kocsmai verekedések, amelyeket a Golden Gloves kezdő szintjén vívnak. A küzdelmek három menetig tartanak, menetenként két percig, néhány menet kicsit tovább tart.
A Rumble in the Bronx formátum részei a versenyek. Egy tipikus versenyen nyolc harcos vesz részt, és az egyes fordulók két-három hét különbséggel zajlanak. 2020. március 23-án a Rumble in the Bronx közzétette a március 7-én lezajlott első fordulós küzdelem videóját. A verseny második fordulóját március 28-án rendezték volna meg, de a szervezők a koronavírusválság miatt lemondták az eseményt.
Vágjunk a közepébe. Az underground bunyók – legalábbis New Yorkban – illegálisak.
New York állam büntető törvénykönyve szerint az ember nem járulhat hozzá, hogy bántalmazzák. Egy másik személy megütése és megsebesítése támadásnak minősül, függetlenül attól, hogy a résztvevők beleegyeznek-e a verekedésbe vagy sem. Az nem védekezés, hogy egy személy beleegyezett abba, hogy bántalmazzák azzal, hogy részt vesz a verekedésben, mint ahogy a beleegyezés sem teszi lehetővé, hogy valakit büntetőjogi következmények nélkül agyonlőjenek. A bántalmazás csak akkor legális, ha az engedélyezett küzdősport-szabályozó jóváhagyásával és felügyelete alatt történik.
A New York-i általános üzleti törvény a New York-i Állami Atlétikai Bizottságot ruházza fel “az összes engedélyezett küzdősport kizárólagos irányításával, irányításával, ellenőrzésével és joghatóságával”, valamint “az amatőr és hivatásos szentesítő szervezetek engedélyezésével kapcsolatos valamennyi döntéssel”. Továbbá kimondja: “A küzdősportok folytatása a bizottság vagy egy engedélyezett szankcionáló szervezet felügyeletén kívül tilos.”
Ez a törvény értelmében bárki, aki a nézőn kívül “tiltott küzdősportot népszerűsít”, A osztályú vétséget követ el, amely egy évig terjedő szabadságvesztéssel büntethető. Ez a tilalom a promótereken kívül többek között mindenkire vonatkozik, aki “bíróként, bíróként, mérkőzésvezetőként, időmérőként, szakemberként, menedzserként, edzőként vagy másodikként” vesz részt. Ha az illetőt az előző öt éven belül hasonló bűncselekményért elítélték, akkor E osztályú bűncselekményt követ el, amely akár négy évig terjedő szabadságvesztéssel is büntethető. A bűncselekményekkel kapcsolatos büntetőeljárás a kerületi ügyészség hatáskörébe tartozik.
Alternatívaként New York állam főügyésze polgári eljárást indíthat, amelyben a törvény első megsértése esetén 10 000 dollárig (vagy az illegális vállalkozásból származó nyereség kétszereséig, attól függően, melyik a nagyobb), a további jogsértések esetén pedig 25 000 dollárig (vagy az illegális vállalkozásból származó nyereség kétszereséig, attól függően, melyik a nagyobb) terjedő büntetést kérhet.
A törvény ezen rendelkezései a hivatásos és amatőr küzdősportokra egyaránt vonatkoznak. És ezeket kiegészítik a New York Állami Atlétikai Bizottság szabályai és szabályzatai.
A NYSAC egyes amatőr események feletti ellenőrzést átengedi az “engedélyezett szankcionáló szervezeteknek”. De ezeket a szervezeteket a bizottságnak kell engedélyeznie.
Az underground bunyós klubok közül sokan “amatőr” rendezvényeket tartanak, de a harcosokat az asztal alatt fizetik, vagy olyan díjakért küzdenek, amelyek “profiknak” minősítik őket. A New York-i törvények szerint egy bunyós profinak minősül, ha “hetvenöt dollárt meghaladó összegért, pénzért, díjért, vagyoni haszonért vagy más, hetvenöt dollárt meghaladó értékű dologért versenyez.”
A földalatti bunyós klubok rendszeresen semmibe veszik a NYSAC szabályait és szabályzatát. A promótereknek, menedzsereknek, edzőknek, mérkőzésszervezőknek, bíróknak, bíróknak és időmérőknek a bizottság engedélyével kell rendelkezniük. És ők nem rendelkeznek engedéllyel. De ezeknek a földalatti kluboknak a legjelentősebb jogsértései az orvosi kérdéseket érintik.
A NYSAC szabályai és szabályzatai a profi küzdelmekre vonatkozóan előírják:
(1) A mérkőzés előtti orvosi vizsgálatokat minden harcos számára.
(2) Legalább egy, a bizottság által kijelölt orvos és legalább egy, legalább egy mentőorvosból álló, megfelelő újraélesztő felszereléssel ellátott mentőautó folyamatos jelenlétét a ring mellett.
(3) Minden egyes mérkőzést követően a helyszínen tartózkodó, a bizottság által kijelölt orvos által végzett, mérkőzés utáni orvosi értékelés minden egyes harcosról.
A promóterek kötelesek továbbá mind az amatőr, mind a hivatásos küzdősporteseményekre egészségügyi biztosítást kötni. A bokszringeknek pedig egyértelműen meghatározott biztonsági kritériumoknak kell megfelelniük. A betonpadlóra helyezett, egy hüvelyk vastagságú tornaszőnyegen folytatott küzdelem, ahol a ringkötelek helyett fém tömegvédelmi korlátok vannak, messze nem felel meg a törvényi előírásoknak.
Szóval . . . Mit tesz a New York Állami Atlétikai Bizottság a földalatti bokszklubokkal szemben?
A bizottság (a) küldhetne egy felszólító levelet az ilyen földalatti bunyók szervezőinek; (b) átadhatná az ügyet a főügyészi hivatalnak polgári jogi szankciókért; vagy (c) átadhatná az ügyet a kerületi ügyészségnek büntetőjogi felelősségre vonás céljából.
A NYSAC azonban a negyedik lehetőséget választotta. Úgy tesz, mintha az ügy nem is létezne, és nem tett semmit.
A New York Állami Atlétikai Bizottság az elmúlt években egyre inkább elszigetelte magát. Az ügyvezető igazgató Kanadában él, és viszonylag kevés időt tölt New Yorkban. A biztosok teljesen elszakadtak a boksz dióhéjban történő működésétől és a napi történésektől. Volt idő, amikor a NYSAC képviselői meglátogatták az edzőtermeket, hogy megnézzék, biztonságosak-e a körülmények, és megbizonyosodjanak arról, hogy a megfelelő orvosi felszerelések rendelkezésre állnak-e. Ezt már nem teszik meg. Volt idő, amikor a bizottság elküldte az edzőtermeknek az orvosi felfüggesztés alatt álló bunyósok listáját, így az egy héttel korábban kiütött bunyós nem léphetett ringbe. Ezeket az értesítéseket már nem küldik.
A New York Állami Atlétikai Bizottság vezetői egyáltalán tudják, hogy ezek az illegális bokszklubok léteznek a hatáskörükön belül? Több mint egymillió megtekintéssel a YouTube-on, tudniuk kellene. De amikor megkérdezték a helyzetről, a NYSAC szóvivője nem volt hajlandó nyilatkozni. A NYSAC egyik alkalmazottja pedig azt mondja: “Ez a bizottság vezető nélküli. És azoknak az embereknek, akiknek vezetniük kellene, fogalmuk sincs arról, hogy mi folyik itt.”
A földalatti bunyóklubok nem kizárólag New Yorkban vannak. De ma New Yorkban működnek a legpofátlanabbul. Egy szervezet nem tarthatja magát a küzdősportok kormányzati szabályozójának, és nem hagyhatja figyelmen kívül, hogy ez történik.”
Pillanatnyilag a kormányzati forrásokat fontosabb célokra is fel lehet használni New Yorkban, mint az illegális bunyóklubok felé irányítani. A jövőben azonban foglalkozni kell ezzel a kérdéssel. És mivel a kormányzati források jelenleg fájdalmasan szűkösek New Yorkban, a Külügyminisztériumnak (amely a NYSAC-ot felügyeli) foglalkoznia kellene azzal a kérdéssel, hogy miért kaptak – és kapnak továbbra is – egyesek, akik a bizottságnak dolgoznak, teljes munkaidős, hat számjegyű fizetést részmunkaidős munkáért, mások pedig részmunkaidős fizetést kaptak az elmúlt években egyáltalán nem végzett munkáért.
A következő évben sok kétségbeesett ember lesz. Olyanok, akik kétségbeesetten vágynak pénzre, és olyanok, akik kétségbeesetten keresnek valamit, ami miatt jól érezhetik magukat az életükben. De az, hogy az alvilági bunyós klubokban összeverik őket, nem fogja javítani az életminőségüket.
A bunyósokat megilleti a tisztelet, amiért ringbe szállnak és bunyóznak. De ettől még nem lesz helyes.
Thomas Hauser e-mail címe: [email protected]. Legutóbbi könyve – Veszélyes utazás: Another Year Inside Boxing – az Arkansasi Egyetem Kiadó gondozásában jelent meg. 2004-ben az Amerikai Boxing Writers Association of America a Nat Fleischer-díjjal tüntette ki Hausert a bokszújságírói pályafutás kiválóságáért. 2019 decemberében jelentették be, hogy a választók őt választották be az International Boxing Hall of Fame-be való beiktatásra.