Miért volt az Eatzi's, a szeretett dallasi piac 'katasztrófa' néhány más nagyvárosban

“Mindent, amit elronthattunk volna, azt megtettük” – mondja Adam Romo, az Eatzi’s vezérigazgatója.

A dallasi cég, amely kész ételeiről és operazenéjéről ismert, az Eatzi’s 1.0 és az Eatzi’s 2 után most a harmadik növekedési szakaszában van.0 őszintén szólva “katasztrófa” volt a Lone Star State-en kívül, mondja Romo, aki 2011 óta a vezérigazgatója.

Az utólagos 20/20-ból kiindulva Romo és csapata 2017-ben két új Eatzi’s piacot nyit: az elsőt május 11-én Fort Worthben, a másodikat pedig ősszel a dallasi Preston/Royalban.

Egy napon úgy véli, “ez a dolog az egész országban működni fog”. Ez merész kijelentés, tekintve, hogy a 21 éves cég az ezredforduló környékén bezárta az Eatzi’s üzleteit Manhattanben, Atlantában és máshol.

Romo úgy gondolja, hogy az Eatzi’s végre rájött: “Egyelőre az az okos terjeszkedés, hogy Houstonban, Austinban és San Antonióban kezdünk el keresgélni. Ha már valahogy kimerítetted vagy megragadtad az összes nagyszerű ingatlant, akkor nézz Texason kívülre” – mondja.

{“type”: “video”, “title”: “Dallas News Video”, “author_name”: “Dallas News”,”_id”: “VrZmE1YjE6P4Xwz6OAYbV8sivB9ttQwC”, “provider_name”:”Ooyala”,”html”:”

“,”raw”:”{\”type\”:\”video\”,\”title\”:\”Dallas News Video\”,\”author_name\”:\”Dallas News\”,\”_id\”:\”VrZmE1YjE6P4Xwz6OAYbV8sivB9ttQwC\”,\”provider_name\”:\”Ooyala\”,\”html\”:\”\\u003Cdiv class=\\\”oo-vid-container\\\” data-oo-content-id=\\\”VrZmE1YjE6P4Xwz6OAYbV8sivB9ttQwC\\\”\\u003E\\u003C\\/div\\u003E\\u003Cscript defer src=\\\”https:\\/\\/www.dallasnews.com\\\/resources\\\/motif\\/dist\\\/js\\\/ooyala.js\\\\\”\\u003E\\\u003C\\/script\\\u003E\”}”, “providerType”: “ooyala”, “providerLink”:”https://www.dallasnews.com/oembed”, “embedType”: “video”}

Mi nem működött

Az Eatzi’s ma is működteti eredeti üzletét, amely 1996 óta működik a Dallas-i Oak Lawn Avenue-n. Az Eatzi’s emellett Grapevine-ben, West Planóban és a dallasi Lovers Lane-en is nyitott üzleteket. A Fort Worth-i Eatzi’s május 11-i megnyitásával egy tendencia figyelhető meg: Ma már az összes létező Eatzi’s Dallas-Fort Worthben található.

Az éttermek közelsége megkönnyíti a vállalat alkalmazottainak a minőség és a növekedés ellenőrzését, mondja Romo.

Romo ma már tudja, hogy a ’90-es évek végén – amikor ő volt a vállalat pénzügyi igazgatója – a terjeszkedési terv “a lehető legkockázatosabb és legbonyolultabb” volt. Az Eatzi’s gyorsan terjeszkedett Houstonban, Atlantában, Washingtonban és két New York-i telephellyel.

“Úgy gondoltuk, hogy minden nagyobb piacra el kell mennünk, majd másodlagos üzletekkel kell feltöltenünk” – mondja Romo.

Katrina Kledas és Jackie Lengfelder operát énekel, élőben, az Eatzi’s Fort Worth-i VIP-estjén. A piac mindig operát játszik a hangszórókon keresztül, és időnként élő zenészeket is behoz az előadásokhoz.(Tom Fox / Staff Photographer)

Azt lehet kitalálni, hogy mi történt.

Minden üzlet egy kicsit nagyobb volt, mint az előző. Az egyik egy New York-i pincében volt elrejtve. Rossz volt a parkolás. A munkaerő drága volt. Az alkoholtörvények furcsák voltak. A New York-i üzletek elkezdtek csődöt mondani, emlékszik vissza Romo, és az Eatzi’s márka gyorsan hanyatlott.

A 2000-es évek elején, miután a céget eladták a Castanea Partners Inc. magántőke-befektetési cégnek, bekövetkezett a hibák második köre. Az Eatzi’s nem működött egy chicagói bevásárlóközponton belül, tudták meg. És nem működik duplán élelmiszerboltként; az Eatzi versenyelőnye a készételekben rejlett.

“Nem hiszem, hogy bárki is számított volna az Eatzi ilyen gyors bukására” – mondta Peter Repak, a chicagói üzlet egyik üzemeltető partnere a The Dallas Morning Newsnak Karen Robinson-Jacobs 2007-es cikkében. Ezt az előjelet ajánlotta vissza nekik: “A régi cég halott. Megszűnt.”

A dallasi vállalkozó, Phil Romano, aki a ’90-es években segített elindítani az Eatzi’s-t, a 2000-es évek közepén ismét bekapcsolódott a cégbe, amikor megvásárolta az Oak Lawn-i üzletet.

A cégnek új tervre volt szüksége, mégpedig gyorsan.

Romano, emlékszik vissza Romo, megismételte: “Semmi jó nincs abban, ha csak próbálsz gyors lenni”. (Romano áll a Romano’s Macaroni Grill és a Fuddruckers megaláncok mögött, olyan cégek mögött, amelyek növekedése tette őket sikeressé.)

Az Eatzi vezetői most sokkal óvatosabbak. Sőt, egy új Eatzi’s híre elég ritka ahhoz, hogy komoly izgalomra adjon okot a közeli jómódú környékeken élők körében.

A vendégek megnézik az Eatzi’s pékségi részlegét. Az új üzlet május 11-én nyílt meg Fort Worthben.(Tom Fox / Staff Photographer)

Eatzi’s legnagyobb rajongója?

Thalia Sarris Banowsky naponta négyszer jár az eredeti dallasi Eatzi’s-be. Néha ötször is.

“Minden reggel ez az első megállóm” – mondja az ügyvédnő. Aztán délben megy, hogy újratöltse a csésze barackos-mangós jeges teáját. Délután fél négy körül újra elmegy még egy jeges teáért, majd amikor elhagyja az irodát, este hat körül. Néha, edzés után, vacsorára is visszamegy.

“Őszintén szólva egy kicsit ki lennék borulva, ha nem járnék oda” – mondja. “Ez a rutinom része.”

Minden alkalommal egy csésze teát kap egy fél csomag Sweet’N Low-val és négy citromszelettel keverve. Az Eatzi’s-nél való megállása több, mint egy pont a teendői listáján, az Eatzi’s-nél való megállása olyan pillanat, amikor a munkatársakkal, akiket barátainak nevez, ismerkedhet. Amikor az apja beteg volt, az egyik üzletvezető egy tálca édességet küldött a kórházba.

“Összefogtak, mint egy család” – mondta a személyzetről. “Nagyon élvezem, hogy megismerhettem őket. Úgy érzem, hogy az életem gazdagabb lett tőle.”

Ő egy fene nagy márkanagykövet.

Az új Fort Worth-i üzlet olyan, mint a meglévő üzletek, mintha megtalálták volna a működő receptet: mosolygós szakácsok, akik szívesen beszélgetnek az ételekről, és sajtokkal és borokkal teli falak, amelyek tökéletesek egy partihoz.

“Azt szeretem az Eatzi’s-ben, hogy tényleg definiálták magukat” – mondja Wallace Doolin, a TDn2K (Transforming Data Into Knowledge), egy éttermi üzleti intelligenciával foglalkozó cég elnöke és alapítója. Doolin hosszú éttermi múlttal rendelkezik, hiszen többek között a TGI Fridays, a La Madeleine és a Buca di Beppo olasz étterem korábbi vezérigazgatója volt.

Mondja, hogy “nehéz” versenyezni az Eatzi’s-szel, amelynek versenytársai az éttermek, nem az élelmiszerüzletek. Ő is az Eatzi’s vásárlója; kényelmesnek és gyorsnak találja.

Az Eatzi’s mindig is készételeket árult, gyakran szépen kiállítva, azoknak az embereknek, akik nem akarnak otthon főzni. A Romo még mindig dolgozik az “ínyenc” megítélésén: Szerinte drágábbnak tartják, mint amilyen valójában.

A tábla 16,99 dollárért hirdeti a csirkés vacsorát. Ez több, mint amennyit egy élelmiszerboltban a vacsora elkészítéséhez szükséges hozzávalókért fizetne. De kevesebb, mint amennyit egyes éttermek kérnének érte.(Tom Fox / Staff Photographer)

Mi következik

Ne várjuk, hogy az Eatzi’s üzletek minden külváros minden sarkán megnyíljanak. De arra számítsanak, hogy a cég megpróbál tovább terjeszkedni.

“Bebizonyítottuk, hogy ez a dolog működik Texason kívül is” – mondja Romo, a New York-i kudarcok és a máshol történt bezárások ellenére. A különbség az, hogy ő azt is tudja, miért nem működtek, magyarázza. (És valószínűleg még sok időbe telik, mire Romo és csapata újra beleharap a Nagy Almába.)

“Ez a dolog az egész országban működni fog, és biztos vagyok benne, hogy egy nap ott leszünk” – mondja Romo.

Az új Eatzi’s Fort Worthben az 1540 S. University Drive-on található. Az új dallasi üzlet, várhatóan októberben, a 6025 Royal Lane-en lesz, a Preston Royal Village bevásárlóközpontban.