Emlékszel, amikor kisgyerekként rajzfilmeket néztél, és mindig meg tudtad mondani, ki a rosszfiú, mert kínosan csúnya volt? Elsőszámú példa: Az Aladdinban a jóképű főhősünk egy feszes, magas pohár víz, míg rosszindulatú riválisa úgy néz ki, mint egy kivasalt, alultáplált bőrdarab. Ennek a szerencsétlen narratívának, amivel gyerekként etetnek bennünket, több káros hatása van annál, minthogy egyszerűen azt sugallja, hogy valakinek a karakterét meg lehet különböztetni, ha vizuálisan egyszer átnézzük. Ha a faji hovatartozást is belekeverjük, akkor az történhet, hogy a jó (más fajú) karaktereknek általában a) világosabb a bőrük és b) fehérebbek a vonásaik. Nézzük csak meg Aladdin vs. Jafar… Mondd meg te, melyiknek vannak inkább közel-keleti fizikai vonásai, és melyik úgy néz ki, mint egy fehér fiú a connecticuti Greenwichből, aki épp most barnult le egy délutáni vitorlázástól.
Hogyan alkalmazható ez a Tamás bácsi kunyhójára? Nemcsak a rossz szereplőket írják le csúnyának – kiáltsd ki Haleyt, akit “alacsony, vastag testalkatú embernek, durva, közönséges vonásokkal” írnak le -, hanem a történetben szereplő feketék (akiket Stowe azt akarja, hogy szimpatizáljunk velük, és jó szereplőknek lássuk őket) dögösek és fehérnek látszanak.
Nézzük először Harryt. Őt úgy írják le, mint “feltűnően szép és megnyerő. Fekete haja, finom, mint a selyemszál, fényes fürtökben lógott kerek, gödröcskés arcán, míg a dús, hosszú szempillák alól egy pár nagy, sötét, tűzzel és lágysággal teli szem nézett ki, amint kíváncsian lesett be a lakásba”. Az édesanyját ugyanilyen típusú leírással kezelik. Stowe azt írja, hogy “gazdag, telt, sötét szeme van, hosszú szempillákkal; ugyanazok a selymes fekete haj hullámok. Arcán a barna arcszín érezhető pírnak adta át a helyét, amely elmélyült, amint látta, hogy az idegen férfi tekintete merész és leplezetlen csodálattal mered rá. Ruhája a lehető legtisztább szabású volt, és jól kiemelte finoman formált alakját.”
Először is szeretném leszögezni, hogy a legtöbb fekete haj nem selymes. A legtöbb fekete nő, akit a tévében látsz, parókát visel, ha a haja puha és sima. Igen, Beyonce parókát visel. A finom haj a fehérek sajátossága, és kulturálisan még mindig jobban elfogadott szép haj, mint a fekete nők durva fürtjei. Ami csak egy a fehér tulajdonságok közül, amit Elizának és Harrynek tulajdonítanak. Később az anya-fiú párosításról is azt mondják, hogy “annyira fehér, hogy kritikus felmérés nélkül nem lehetett tudni, hogy színesbőrű származású, és a gyermeke is fehér volt, sokkal könnyebb volt neki gyanútlanul továbbadni.”
Szóval a jó karaktereink dögösek? Ellenőrizd! Fehér vonásaik vannak? Check. A probléma ezzel az, hogy nem minden fekete ember néz ki fehérnek, és nem mindegyikük szívszorítóan szép. A legtöbb ember nem az. Az, hogy ennyire a fekete főszereplők szépségére koncentrálunk, nem lenne olyan rossz, ha nem néznének ki olyan fehéren. Ez azt az üzenetet közvetíti, hogy minél fehérebb egy fekete ember, annál inkább hasonlít a fehérekre. Ez volt a lényege ennek a történetnek és A hős rabszolgának is. Nézd meg, mennyire hasonlítanak ezek a rabszolgák a fehérekhez! Ők jó keresztények! Tökéletesen beszélnek angolul! Szerintem ezért van az embereknek problémájuk Babóval a Benito Cerenóból. Ő nem egy hozzászokott rabszolga. Ő dühös. Őszintén szólva, minden rabszolgának joga van dühösnek lenni! Nem kellene elvárni tőlük, hogy átalakuljanak egy olyan kultúrába, amelybe erőszakkal helyezték őket, és csak akkor kapják meg az “emberi lény” jóváhagyó bélyegét, ha már megtették.