CRYPTOMARKETS ET L’AVENIR DE LA CONSOMMATION DE DROGUES
À l’heure actuelle, parce que les activités d’application de la loi ont ciblé les pharmacies en ligne illicites, le marché s’est adapté, à savoir par le biais des cryptomarchés. Les cryptomarchés sont des lieux en ligne pour l’achat de drogues (et d’autres produits de contrebande) protégés par une technologie permettant une communication anonyme (par exemple, le logiciel Tor, Seattle, WA) et utilisant une monnaie conçue pour être difficile à tracer (c’est-à-dire des crypto-monnaies comme le bitcoin). Ces marchés disposent souvent de systèmes entièrement développés de retour d’information des clients et de résolution des litiges. Bien que les pharmacies en ligne illicites fassent le commerce de produits pharmaceutiques, les cryptomarchés offrent un accès à une gamme plus large de drogues, y compris les produits du cannabis, la 3,4-méthylènedioxyméthamphétamine (MDMA), la cocaïne et les amphétamines.
Que signifient les cryptomarchés pour l’avenir de la consommation de drogues ? Dans un examen récent, Aldridge et al.5 ont fait valoir que les cryptomarchés pourraient augmenter la prévalence de la consommation de drogues de trois façons : (1) en donnant accès à des drogues à des clients qui ne pourraient pas y avoir accès dans leur propre quartier, (2) en donnant accès à des drogues à des clients qui, autrement, ne les achèteraient pas hors ligne, et (3) en facilitant les achats en gros sur les cryptomarchés par des dealers hors ligne, ce qui entraîne une augmentation de la disponibilité locale. Toutefois, les marchés de cryptomonnaies peuvent également présenter des avantages, des données préliminaires suggérant une plus grande pureté des drogues obtenues sur les marchés de cryptomonnaies par rapport à celles obtenues hors ligne (ce qui pourrait résulter de la pression exercée sur les vendeurs pour qu’ils vendent des produits de haute pureté, car les systèmes peuvent suivre et signaler les réactions des clients).5 Étant donné l’anonymat des transactions, la menace de violence peut être nettement réduite sur les marchés de cryptomonnaies par rapport aux transactions hors ligne, bien que cela puisse être compensé, au moins en partie, par un risque accru de payer pour des drogues non reçues. Étant donné que les gens continueront à acheter des drogues, les cryptomarchés peuvent offrir plusieurs avantages personnels et de santé publique par rapport aux achats hors ligne.
Lorsque nous sommes confrontés à un nouveau lieu de vente de drogues illicites, notre impulsion est de nous concentrer sur la répression. En effet, des opérations de grande envergure ont été menées contre les cryptomarchés, mais les données suggèrent que les effets ne sont que temporaires.6 Et si nous modifiions notre approche ?
Alors que les marchés de drogues physiques sont généralement cachés, ce qui rend difficile toute intervention sur le lieu de vente, les marchés de drogues numériques sont souvent ouverts et largement accessibles au public. Et si nous pouvions exploiter ces lieux pour promouvoir la santé ? Les interventions pourraient diffuser des messages axés sur la santé ou même mettre les futurs clients en contact avec des ressources telles que des conseils ou des services de réduction des risques, voire des traitements pour les troubles liés à la consommation de substances. Certains de ces travaux sont déjà en cours ; par exemple, en 2014, une organisation non gouvernementale espagnole a mis en place un service de test du contenu et de la pureté des drogues destiné aux personnes utilisant les cryptomarchés.7 Des recherches sont nécessaires pour développer et tester davantage l’efficacité de telles interventions et identifier la meilleure façon de les mettre en œuvre et de les mettre à l’échelle.
Historiquement, la proportion de personnes se procurant des drogues via Internet a été faible, mais elle va presque certainement augmenter. Nous commençons seulement à comprendre les dangers et les avantages de ce changement. Le commerce de drogues en ligne et les médias sociaux offrent des possibilités sans précédent de comprendre et de quantifier les marchés de la drogue ainsi que le comportement et les réseaux sociaux des personnes qui consomment des drogues. Des techniques analytiques comme celle décrite par Mackey et al. sont utiles pour exploiter de vastes quantités de données afin de donner un sens à tout cela.