À l’approche de l’été, tout le monde et son dermatologue font le plein de crème solaire dans le but de devancer ces rayons UVA et UVB nocifs. Pendant l’hiver, il faut évidemment continuer à se méfier des dommages causés par le soleil (les rayons UV n’hibernent pas, après tout), mais c’est à cette époque de l’année que le problème est le plus important, car les indices UV ont tendance à augmenter et tout le monde cherche à se protéger au mieux. Pour les personnes vivant avec de l’eczéma, cependant, la relation au soleil est un peu plus compliquée.
L’eczéma, qui est une forme de dermatite atopique, touche environ 10 % de la population américaine. Il s’agit d’une affection cutanée inflammatoire causée par l’hyperactivité du système immunitaire de la peau, explique Ali Hendi MD, professeur à l’université de Georgetown et cofondateur de Luminora, une ligne de vêtements UPF. Essentiellement, cette surproduction de cellules cutanées donne lieu à des plaques sèches qui peuvent devenir épaisses, enflammées et provoquer des démangeaisons. En raison de cette diminution de la fonction de barrière, cela peut également signifier que la peau a plus de mal à se défendre contre les irritants extérieurs.
Il ne faut donc pas s’étonner qu’à mesure que les mots à la mode en matière de beauté se concentrant de plus en plus sur la défense contre ce qui se passe à l’extérieur – la pollution et les agresseurs environnementaux, par exemple – grimpent, les cas de dermatite atopique aussi. Une théorie pour expliquer cela ? Les modes de vie plus urbains exposent non seulement les personnes atteintes de cette affection cutanée à davantage d’irritants nocifs, mais ils les privent également du temps passé à l’extérieur et au soleil.
Poursuivez votre défilement pour découvrir comment le soleil peut aider l’eczéma et comment s’en protéger.
Comment les UV profitent à la peau sujette à l’eczéma
Selon l’American Cancer Society, les taux de mélanome (la forme la plus mortelle de cancer de la peau) ont augmenté au cours des trente dernières années dans ce pays, de sorte que s’enduire de FPS est devenu une priorité absolue pour quiconque cherche à mettre un pied au soleil. Voici le rebondissement : un traitement courant pour supprimer le système immunitaire hyperactif est la « photothérapie » ou « caisson lumineux » au cours duquel les patients atteints d’eczéma sont exposés aux rayons UVB (qui n’atteignent que les couches supérieures par opposition aux UVA, qui pénètrent plus profondément).
Mais ce n’est pas une raison pour passer du temps sans protection au soleil. Si le traitement offre des gains potentiels dans l’eczéma actif, le Dr Hendi précise qu’il n’est pas sans faille, « l’exposition cumulative augmente les chances de cancer de la peau dans les années à venir. » Une alternative prometteuse ? Le traitement à la lumière bleue sans UV, qui dans une petite étude a montré des résultats prometteurs pour supprimer la réponse immunitaire qui produit des lésions d’eczéma.
Pourquoi les personnes sujettes à l’eczéma devraient quand même prendre des précautions
Même si de faibles niveaux d’UVB contrôlés peuvent aider dans certaines circonstances, il est toujours important de se protéger du soleil. Quelle est donc la solution ? De manière assez surprenante, il ne s’agit pas de s’enduire de n’importe quel écran solaire. Le Dr Hendi déconseille l’utilisation d’écrans solaires contenant des bloqueurs chimiques tels que l’oxybenzone, l’avobenzone, l’octisalate, l’octocrylène, l’homosalate et l’octinoxate si vous souffrez d’eczéma. Ceux-ci fonctionnent en absorbant le soleil et en le convertissant en chaleur, puis en l’aidant à quitter la peau, mais chez les personnes atteintes d’eczéma, le Dr Hendi dit qu’ils peuvent provoquer des irritations, des brûlures et des démangeaisons.
A la place, il conseille de s’en tenir aux écrans solaires physiques à base d’oxyde de zinc ou de dioxyde de titane, car ils créent un bloc physique destiné à empêcher les rayons UV de pénétrer dans la peau. Ils ne sont pas irritants mais efficaces car, selon le Dr Hendi, ils agissent comme « des barrières physiques qui restent simplement à la surface de la peau et bloquent physiquement les rayons UV. »
En plus de s’enduire d’un écran solaire physique, le Dr Hendi et Ted Lain, MD, dermatologue au Sanova Dermatology d’Austin, disent de porter des vêtements de protection solaire. Tous les vêtements ont un certain niveau d’UPF (un tee-shirt blanc tourne autour de 5), mais les vêtements spécifiques à l’UPF ont des niveaux vérifiés (généralement autour de 30 ou 50). C’est utile, tout d’abord parce que vous n’avez pas à en remettre toutes les heures, et ensuite parce qu’il n’y a aucun risque que votre peau réagisse mal aux produits chimiques ou aux contaminants. De la même manière que le FPS doit passer par un processus de test pour garantir sa validité, les vêtements UPF doivent faire de même.
Comment faire si vous vous retrouvez avec un coup de soleil
Si vous vous retrouvez avec un coup de soleil (cela arrive aux personnes les plus prudentes), « utilisez des lotions calmantes et apaisantes comme l’aloe vera, prenez un bain ou une douche fraîche, et essayez d’éviter de gratter ou de peler la peau », dit le Dr Lain. Si votre eczéma est particulièrement sensible ou si vous avez peur de l’irriter davantage, le Dr Hendi conseille d’appliquer une crème hydratante occlusive sans parfum pour apaiser la peau et empêcher l’eau de s’échapper des zones sensibles. Et avec cela, vous êtes blindé de toutes les informations relatives au soleil et aux soins de la peau dont vous avez besoin pour passer un été amusant et sain (en Islande, espérons-le).
Lors de vos prochaines vacances, assurez-vous d’étaler la crème solaire avant l’embarquement et n’oubliez pas d’emporter une bonne quantité d’algues.