Candle Cove était une émission télévisée expérimentale américaine de marionnettes, destinée aux enfants. Elle devait à l’origine s’appeler « Pirate Place ».
Produite localement à Ironton, dans l’Ohio, l’émission s’annonçait comme essayant modestement de traiter des contenus éducatifs d’avant-garde par le biais de nouvelles techniques, à la fois visuelles, artistiques et techniques.
Il était apparemment vaguement basé sur une nouvelle appelée « The Nickerbocker’s Tale » de 1767.
Early Previews
La première annonce de Candle Cove a été faite le 14 mai 1968, lors d’une émission de TV-News locale, dans une Chronique sur l’éducation dans la ville. Une interview a eu lieu au département des arts visuels de l’université de l’Ohio avec deux étudiantes nommées Caroline Barker et Mary Prescott, qui se sont révélées travailler sur un projet d’émission de télévision impliquant des marionnettes appelé Candle Cove ; selon Barker et Prescott, ce sont elles qui ont été chargées de construire les marionnettes ; pendant le documental, quelques prises de vue de conceptions de marionnettes, de brouillons et même de marionnettes inachevées ont été prises.
Le 12 janvier 1971, la Note Culture et Arts du Réseau local a fait la première annonce de la première de Candle Cove dans une interview de 12 minutes avec le producteur exécutif de l’émission, Tom Thrives, et le réalisateur du premier épisode de l’émission, Lynn Huntington. Dans leur discours, Candle Cove était un projet qui a pris 5 ans à développer, et qui devait mettre la « Kids and Educational Ohio TV » au sommet national. Le reste de l’émission après le pilote a été réalisé par Emerson Grimes.
Episode pilote (1971)
Le lancement était très attendu par les enfants et les adultes, et de nombreux critiques éducatifs s’attendaient à écrire une critique du premier épisode. Il a été diffusé pour la première fois sur la chaîne 58 à Primetime (19 heures) le 19 janvier, avec un spectacle en direct où les personnages principaux et le concept de l’émission ont été présentés. Ce spécial de 20 minutes (16 minutes en temps réel, avec une coupure à la marque de 14:20 minutes pour inclure la publicité) a été appelé « Welcome to Our Happy Ship » et était accompagné d’un public en direct.
Les premières critiques de l’épisode pilote étaient mitigées. La plupart des critiques ont reconnu une attitude « potentiellement réconfortante » chez les personnages, mais ils se sont plaints de l’aspect « cheap » et « réaliste » des marionnettes, Alexis tanner de The Ironton Reporter les qualifiant de « troublantes d’humanité » et de « morbides ». D’autres commentateurs ont rejeté l’aspect « mauvais » des marionnettes en disant que le spectacle « jouait selon ses propres règles » et ont considéré que c’était « plausible » puisque le but était de « plier la fantaisie et la réalité d’une manière intégrale ».
Talinka Staropoli, Ph. D.. du campus sud de l’Université de l’Ohio, a qualifié l’émission de « véritable proposition originale » et lui a prédit un bon avenir.
Saison un (1971-1972)
A la suite de quelques bonnes critiques du pilote, il a été rapidement donné le feu vert à une « première saison » complète pour l’émission composée de 9 épisodes, qui allaient être produits chaque semaine. Cependant, l’émission a été déplacée à un horaire plus adéquat pour les enfants, juste après les nouvelles locales, à 16h30. Aucun autre épisode n’a été diffusé en direct. Au lieu de cela, ils ont été présentés avec deux coupures publicitaires, préalablement enregistrées.
Saison deux (1972)
La deuxième saison de Candle Cove a été diffusée l’année après la première, et consistait en trois épisodes supplémentaires aux neuf standards, portant le compte total à douze épisodes dans la saison deux, et vingt et un épisodes au total dans toute la série. Il n’y a pas eu de changements majeurs dans le cadre de la série et elle a continué avec les mêmes thèmes. Curieusement, à cette époque, les derniers épisodes n’ont pas été largement diffusés pour des raisons non divulguées. Cela est passé généralement inaperçu et n’a pas été remis en question, ce qui a conduit à la croyance qu’il n’y avait eu que 9 épisodes. La saison comprenait également le prétendu « épisode des cris ».