Les questions liées aux biens séparés par rapport aux biens communautaires peuvent être très techniques dans certains cas. Il est toujours intelligent de consulter un avocat qualifié en droit de la famille pour discuter de ces types de questions et de la façon dont elles s’appliquent à votre cas particulier.
Résumé du contenu
- Qu’est-ce que la propriété communautaire ?
- Qu’est-ce que la propriété séparée ?
- Qu’est-ce qu’un privilège communautaire ?
- Quelles sont les dettes de la communauté ?
- Quelles sont les dettes uniques et séparées ?
- Quand la propriété communautaire prend-elle fin ?
- Qui doit payer les dépenses de la communauté pendant le divorce ?
Qu’est-ce que la propriété communautaire ?
L’Arizona est l’un des neuf États de propriété communautaire aux États-Unis.Les lois de l’Arizona sur le divorce et le droit de la famille, qui sont contenues dans le titre 25 des Arizona Revised Statutes, décrivent généralement les biens communautaires comme tous les biens acquis par l’un ou l’autre des conjoints pendant le mariage, à l’exception des biens qui sont spécifiquement définis par la loi de l’Arizona comme des biens uniques et séparés, tels que les biens possédés avant le mariage, les héritages ou les cadeaux de non-époux (voir la section ci-dessous concernant les biens uniques et séparés).
Donc, il n’est généralement pas important de savoir au nom de quel conjoint les biens sont placés si ce bien a été acquis pendant le mariage. Par exemple, il arrive que les conjoints tiennent des comptes séparés. À moins qu’il n’y ait un accord prénuptial ou postnuptial définissant les droits des parties différemment, il importe peu que les parties aient tenu des comptes séparés – les fonds acquis à partir de revenus gagnés pendant le mariage seraient toujours des biens communs. Un autre exemple serait celui des automobiles. Il importe peu de savoir quel nom figure sur le titre de propriété. Au contraire, si l’automobile a été achetée pendant le mariage à partir de fonds communautaires, elle serait un bien communautaire.
Que sont les fonds communautaires ? Certaines personnes pensent que mes revenus sont les miens et que les revenus des autres parties sont les siens. Ce n’est tout simplement pas le cas. Si les fonds ont été gagnés pendant le mariage par l’une ou l’autre des parties, ces fonds sont considérés comme des biens communautaires.
Comment les fonds communautaires sont-ils divisés ? La jurisprudence de l’Arizona prévoit que les biens communautaires sont divisés équitablement. En l’absence d’autres considérations, cela signifie généralement que tous les biens de la communauté sont divisés de manière égale. Encore une fois, ceci est indépendant du nom de qui est le bien. Il arrive que les biens communs soient divisés de manière inégale par le tribunal. Ceci est exploré plus en détail dans la section ci-dessous sous « Déchets et autres cas de division inégale des biens ».
Les lois sur les biens de la communauté sont, cependant, parfois confuses. En général, il existe deux types de biens. Le premier type de propriété est appelé « biens immobiliers » – cela signifie des biens immobiliers (maisons, terrains, etc.). L’autre type de biens est appelé « biens personnels », c’est-à-dire tout le reste (meubles, actifs financiers et tout autre bien de valeur). La loi de l’Arizona a parfois des lois différentes qui s’appliquent à différents types de biens, plus particulièrement entre les biens immobiliers et les biens personnels.
Il arrive que quelque chose qui serait autrement un bien communautaire puisse être converti en un bien unique et séparé. Un exemple courant de ceci est lorsqu’un conjoint signe un acte de renonciation et place un bien immobilier (c’est-à-dire une maison ou un terrain) au nom de l’autre conjoint. Les tribunaux de l’Arizona ont jugé qu’ils pouvaient appliquer un tel acte de renonciation et ainsi reconnaître le bien comme unique et séparé. Toutefois, des arguments contraires peuvent être avancés, notamment la fraude ou l’erreur, ou le fait que la communauté a payé l’hypothèque et les autres dépenses liées à la maison. Il peut s’agir de questions très techniques. Si vous êtes confronté à ce type de situation, vous voudrez certainement consulter au moins un avocat qualifié en matière de biens communautaires à Phoenix, que vous soyez le conjoint au nom duquel la maison est située, ou l’autre conjoint,
Certains biens peuvent être mixtes – c’est-à-dire partiellement des biens communautaires et partiellement des biens séparés. Un exemple notable de ceci est un compte de retraite. Souvent, les gens ont un compte ou une prestation de retraite qui a commencé avant le mariage, mais auquel des fonds communautaires ont été ajoutés pendant le mariage. Dans ce cas, la partie gagnée avant le mariage et les gains ou pertes sur ce montant sont des biens séparés, et le montant ajouté pendant le mariage et les gains ou pertes sur ce montant sont des biens communs. Si les deux parties ont des comptes de retraite, elles peuvent généralement compenser les comptes l’un par rapport à l’autre par un roulement égalisateur pour tenir compte de la différence de valeur. En ce qui concerne les comptes de retraite qualifiés, tels que les 401K, les parties devront souvent faire appel à un expert qui pourra rédiger une ordonnance de relations domestiques qualifiées ou un autre type d’ordonnance pour prévoir cette égalisation ou cette division. Votre avocat spécialisé dans le droit de la famille s’en chargera généralement pour vous.
Les primes et commissions d’emploi sont d’autres exemples de biens « mixtes » (c’est-à-dire partiellement exclusifs et partiellement communautaires). Parfois, une partie reçoit des fonds à la suite d’efforts dépensés avant que le divorce ne soit signifié, et d’efforts supplémentaires après. Dans ce cas, une prime ou une commission peut devoir être divisée au prorata de ce qui a été gagné ou apporté avant et après la signification du divorce ou de la séparation de corps. Par exemple, une structure de bonus peut être basée sur une année entière de service. Si le divorce a été prononcé le 1er juillet de cette année-là, la moitié de la prime sera un bien communautaire et l’autre moitié un bien propre. Un autre exemple est celui des commissions immobilières. Dans ce cas, le tribunal examinerait les efforts du conjoint agent immobilier avant la vente de la propriété et les efforts après, et diviserait la commission entre la communauté et la partie séparée en conséquence.
Il arrive que des biens qui seraient normalement séparés puissent être convertis en biens communautaires. Ces concepts sont plus amplement explorés ci-dessous dans la section « Qu’est-ce qu’un bien séparé ».
Qu’est-ce qu’un bien séparé?
Un bien séparé signifie exactement ce qu’il dit – c’est le bien séparé de l’un des conjoints, et par conséquent, il n’a pas à être divisé avec l’autre conjoint.
La loi de l’Arizona définit un bien séparé comme un bien acquis avant le mariage, ou reçu comme cadeau d’un tiers, ou reçu par héritage. Cela inclut également les gains sur ces biens (tels que le loyer, les intérêts, etc.). Si quelqu’un transfère ses biens séparés d’un compte à un autre, ou s’il achète des biens avec ces biens séparés, ce qu’il achète ou dans lequel il investit reste généralement des biens séparés tant qu’il peut montrer d’où proviennent les fonds.
Cela étant dit, il peut y avoir des rebondissements dans la loi concernant les biens séparés. S’il y a une augmentation de la valeur de la propriété en raison des efforts de l’un ou l’autre des conjoints, la communauté peut avoir une réclamation à une partie ou à la totalité de l’augmentation de la valeur. Un exemple courant est celui d’une entreprise individuelle et séparée qui prend de la valeur pendant le mariage. Nous avons abordé cette situation dans une section distincte de ce site Web.
Une autre tournure est si les biens séparés sont mélangés avec les biens de la communauté. Ceci est généralement fait mon mélange de fonds, autrement connu comme « co-mingling ». Cela se produit souvent lorsqu’un conjoint ajoute ses revenus pendant le mariage à un compte qu’il avait avant le mariage, puis effectue divers transferts et dépenses à partir de ce compte. S’il n’y a pas eu beaucoup de mélange, vous pourrez peut-être « retracer » la partie du compte qui relève de la communauté et celle qui relève de la séparation. Toutefois, si la confusion est trop importante, il se peut que vous ne soyez pas en mesure de retracer la partie séparée dans la mesure requise par la loi. Dans ce cas, la partie séparée des fonds n’est pas « explicitement traçable », et la totalité du pot devient donc un bien communautaire et peut être divisée. Si les fonds du compte sont substantiels, on fait souvent appel à des CPA pour déterminer si les fonds peuvent être retracés dans la mesure requise par la loi.
Généralement, l’ajout du nom de l’autre conjoint à un compte unique et séparé ne convertit pas, en soi, le compte en propriété communautaire (en supposant que le compte n’est pas co-mélangé et introuvable). Le tribunal examinera l’intention de la partie en ajoutant le nom de son conjoint pour faire cette détermination.
Une grande torsion aux concepts de propriété séparée se produit lorsque l’une des parties possédait un bien immobilier (maison, terrain, bâtiment, etc.) avant le mariage et ajoute ensuite l’autre conjoint à l’acte en tant que locataire conjoint ou en tant que propriété communautaire. Dans ce cas, la loi de l’Arizona traite la question différemment, et la maison ou les autres biens immobiliers qui auraient autrement été séparés sont présumés avoir été convertis (ou donnés) à la communauté et sont donc sujets à la division. Il n’y a pas de véritable rime ou raison pour laquelle la jurisprudence de l’Arizona traite la propriété conjointe des biens immobiliers différemment de la propriété conjointe des comptes financiers. Ce traitement différent date de nombreuses années et n’a jamais été modifié.
Qu’est-ce qu’un privilège communautaire ?
Un privilège communautaire survient dans une situation où des biens séparés ont été améliorés ou des fonds communautaires ont été investis dans un tel bien. Cela s’applique le plus souvent dans les situations immobilières et commerciales.
Par exemple, une situation à laquelle les parties sont souvent confrontées est celle où quelqu’un est propriétaire d’une maison avant le mariage (et garde la maison juste à son nom), mais la communauté (c’est-à-dire l’un ou l’autre ou les deux conjoints) paie les paiements hypothécaires et apporte des améliorations à la maison pendant le mariage. Dans ce cas, la maison serait toujours techniquement un bien séparé, cependant, la communauté peut avoir une réclamation à une partie de la valeur nette de la maison.
Une réclamation de privilège de la communauté peut également se produire lorsqu’il y a une entreprise possédée avant le mariage (c’est-à-dire donc un bien séparé), mais l’entreprise augmente en valeur pendant le mariage. La communauté « peut » avoir un droit sur une partie de l’augmentation de valeur qui a eu lieu pendant le mariage, selon les circonstances. Nous abordons cette question sur notre site Web, dans la rubrique consacrée aux questions d’évaluation d’entreprise. Cliquez ici pour en savoir plus sur les questions d’évaluation d’entreprise et sur la façon dont la communauté peut avoir une réclamation à l’augmentation de la valeur.
Qu’est-ce que les dettes de la communauté ?
Selon la loi de l’Arizona, il est présumé que toutes les dettes contractées pendant le mariage sont considérées comme des dettes de la communauté et sont généralement divisées entre les parties de façon égale. Ceci est généralement vrai indépendamment du fait que l’une des parties gagne plus de revenus que l’autre.
En revanche, le tribunal peut prévoir une division inégale des dettes dans certains cas. Là encore, le fait que les parties aient des revenus inégaux n’est généralement pas suffisant. L’un des exemples les plus importants pour lesquels les tribunaux attribuent souvent un partage inégal des dettes sont les prêts étudiants contractés par l’une des parties. Bien que ceux-ci soient présumés être une dette communautaire s’ils ont été acquis pendant le mariage, la Cour peut décider qu’il ne serait pas équitable pour l’autre partie de payer une partie de cette dette, par exemple si la partie qui reçoit l’éducation recevra essentiellement tous ou la plupart des avantages de l’éducation, lorsque des accords sont faits concernant l’éducation réciproque de l’autre personne qui ne sont pas respectés, et pour diverses autres raisons.
Qu’est-ce que les dettes uniques et séparées?
Similairement aux biens séparés, toute dette contractée avant le mariage est une dette séparée, et donc l’autre partie (ou la communauté) ne serait pas responsable de ces dettes. De même, si une partie contracte des dettes pendant le mariage associées à ses propres biens distincts, il peut être déterminé qu’il s’agit d’une dette distincte.
Une situation souvent rencontrée dans les cas de divorce est celle où une partie qui avait une dette distincte utilise les biens communautaires pendant le mariage pour payer tout ou partie de cette dette. Le tribunal a le pouvoir d’ordonner le remboursement de ces paiements communautaires dans certains cas.
Quand la communauté prend-elle fin ?
Au moment où un conjoint fait signifier à l’autre une requête de divorce ou de séparation légale, la communauté prend fin. Cela signifie que les nouveaux revenus de chaque partie à partir de ce moment, et les nouvelles dettes de chaque partie à partir de ce moment, sont leurs seuls biens / dettes tant que ces fonds ont été gagnés après la signification de la requête et tant qu’un décret final est entré.
Comme les autres domaines du droit de la famille, il y a souvent des rebondissements dans l’analyse. Par exemple, si l’une des parties reçoit un revenu d’une entreprise communautaire, son revenu peut ne pas être entièrement distinct (par exemple si une partie reçoit une partie de son revenu en raison de la propriété par opposition à l’emploi). Un autre exemple, abordé ci-dessus, est que certains des revenus perçus après le dépôt du divorce ou de la séparation de corps peuvent avoir été gagnés en partie ou en totalité avant cette date. Par exemple, une prime de fin d’année peut être reçue après le dépôt du divorce, mais elle a été accumulée en raison de l’emploi occupé l’année précédente (souvent, les primes sont basées sur une année civile complète, mais ne sont pas payées avant février ou mars de l’année suivante). Dans ce cas, l’autre partie a droit à sa part proportionnelle.
Un autre concept important est que ce n’est pas parce que la communauté est terminée que la partie qui gagne le moins n’a aucun recours. Par exemple, la partie qui gagne le plus peut avoir une obligation d’entretien du conjoint et/ou de pension alimentaire pour les enfants, ce qui est abordé ailleurs dans ce site Web.
Qui doit payer les dépenses de la communauté pendant le divorce ?
C’est une situation à laquelle nous voyons de nombreux clients confrontés. En général, les deux parties ont une obligation égale de payer les dettes communautaires jusqu’à ce qu’elles soient entièrement divisées par un jugement de divorce définitif. Cependant, une telle analyse comporte de nombreux rebondissements. Par exemple, le tribunal peut demander à l’une des parties de payer les dettes de la communauté pendant la procédure de divorce dans le cadre de son obligation alimentaire envers le conjoint. Dans certains cas, une seule des parties utilise le bien sur lequel porte la dette, c’est-à-dire la maison, la voiture, etc. Dans ce cas, le tribunal peut décider que la partie qui bénéficie de l’actif doit payer le paiement associé (hypothèque, paiement de la voiture, etc.). Cette question est généralement réglée soit par un accord pendant que le divorce est en cours, soit par une motion d’ordonnances temporaires, qui est traitée dans une section distincte de ce site Web.