10 romans écrits dans les années 1960 que nous aimons encore plus aujourd’hui

1. To Kill A Mockingbird, Harper Lee (1960)

Le seul roman de Harper Lee traite de l’enfance, des préjugés, du système judiciaire, de la peur des petites villes, du racisme, de la violence domestique et de l’amour familial – rien de tout cela ne devient daté ou hors de propos. Le récit acéré de Scout Finch est aussi drôle et poignant aujourd’hui qu’il l’était en 1960 et les personnages de Lee sont toujours parmi les plus vivants du canon américain. Et Boo Radley ? Le voisin le plus intriguant JAMAIS. Fait.

2. A Wrinkle In Time, Madeleine L’Engle (1962)

Un récit d’aventure fantastique, ostensiblement destiné aux enfants, c’est le premier d’une série de L’Engle sur les enfants de la famille Murry, connue sous le nom de Quintette du temps ; Il raconte l’histoire de Meg Murry, quatorze ans, qui part à la recherche de son père, le scientifique disparu qui travaillait sur un projet gouvernemental concernant ce qu’on appelle un « tesseract », une sorte de pli dans l’espace-temps qui permet à Meg et à ses frères et sœurs d’être projetés à travers l’univers lors de leur mission de sauvetage… Nous ne sommes pas les seuls à aimer encore ce livre brillant et compliqué : Il a été intégré à la célèbre série télévisée Lost, qui est un casse-tête. Si c’est assez bon pour JJ Abrams…

3. Catch-22, Joseph Heller (1961)

L’une des meilleures satires de guerre jamais écrites, la marque spéciale de folie hyperbolique de Catch-22 a spectaculairement bien vieilli ; nous pensons que Milo Minderbinder, s’il était en activité aujourd’hui, s’amuserait à décrocher des contrats de restauration gouvernementaux dans le monde entier. Pour un livre très long et impliqué avec un énorme casting, il est captivant et hilarant et, aussi drôle qu’il soit, il capture encore l’horreur particulière d’un conflit sans fin et d’une affectation beaurocratique.

4. De sang froid, Truman Capote (1966)

Un exemple précoce du genre désormais omniprésent du vrai crime, l’étude de Capote sur une affaire de meurtre au Kansas en 1959 a encore le pouvoir de choquer. Son approche quasi-fictionnalisée de la caractérisation et du développement de l’intrigue dans l’histoire du massacre d’Herbert Clutter et de sa famille et du procès et de la condamnation de Richard Hickock et Perry Smith a été critiquée par certains de ses sujets, qui ont mis en doute la véracité du livre, mais l’approche innovante de Capote sur la forme reste fascinante même aujourd’hui. Bien sûr, ce n’est pas techniquement un roman, mais il imite de très près la façon dont on pourrait fonctionner, et donc nous l’avons glissé ici quand même…

5. Le Maître et Marguerite, Mikhaïl Boulgakov (1967)

Le roman le plus connu de Boulgakov, une fantaisie satirique mettant en scène le diable et sa suite de gangsters et leur seule opposition, un fou connu comme le Maître et son amante, Marguerite. Bien qu’il ne s’agisse pas à proprement parler d’un livre des années 60, puisqu’il a été écrit en plusieurs versions entre 1928 et 1940 (le sous-texte étant, assez clairement, la Russie stalinienne), il n’a pas été publié avant 1967. Ce fut, hélas, près de trente ans après la mort de l’auteur. La satire est aussi mordante que jamais aujourd’hui, et l’ambition de Boulgakov en mélangeant la fantaisie et la politique reste un point culminant pour ceux qui aiment leur prose à la fois brillante et couillue…

6. The Very Hungry Caterpillar, Eric Carle (1969)

Ok, « roman » pourrait être poussé, mais ce classique pour enfants est un favori mérité : la poésie simple du texte d’accompagnement sont difficilement égalés dans la plupart des fictions en prose des adultes aujourd’hui. Au clair de la lune, un petit œuf s’est posé sur une feuille – allez ! Quelle meilleure façon d’apprendre à lire pouvez-vous imaginer ? Les dessins sont magnifiques, il y a une véritable tension narrative (la chenille va-t-elle trop manger ? Que se passe-t-il à l’intérieur de cet étrange cocon ?) et ce livre est aussi populaire auprès des tout-petits aujourd’hui qu’il l’était dans les années 1960. Que les détracteurs soient damnés ! Nous adorons ce livre.

7. The Violent Bear It Away, Flannery O’Connor (1960)

De la beauté au grotesque – O’Connor est probablement mieux connue aujourd’hui en tant qu’auteur de nouvelles, et ses collections sont remarquables, mais ce deuxième roman est un excellent exemple de l’école d’écriture gothique du Sud qui est peut-être mieux représentée aujourd’hui par Cormac McCarthy. The Violent Bear It Away raconte l’histoire de Francis Tarwater, un garçon qui se bat contre le destin de prophète chrétien que lui a tracé son vieux grand-oncle fanatique. L’écriture d’O’Connor relève plus de l’Ancien Testament que du Nouveau, en ce qui concerne l’énergie et l’événement, désire ses propres croyances chrétiennes, et ce livre est aussi dur et sombre et drôle et vrai que tout ce que nous avons lu de ce siècle. Jetez-y un coup d’oeil.

8. The Prime of Miss Jean Brodie, Muriel Spark (1961)

Un groupe d’écolières écossaises est pris sous l’aile de leur professeur d’école, Jean Brodie, une femme anti-conventionnelle « dans la force de l’âge » qui n’est pas aimée par l’establishment (les autres professeurs) et soupçonnée d’avoir une influence subversive. La structure proleptique (flash-forward) de Spark et sa caractérisation complexe et le traitement ou la moralité (Jean Brodie est-elle révolutionnaire ou manipulatrice ?) Court et profond et énormément aigu, nous voulons le relire sur une base mensuelle.

9. Les pleurs du lot 49, Thomas Pynchon (1966)

Déroutant et complexe, comme toute l’œuvre de Pynchon, voici un autre numéro court et intense et un excellent exemple de fiction postmoderniste américaine. Notre héroïne, Oedipa Maas, est une femme au foyer californienne qui se retrouve en charge de la succession de son ex-amant et se retrouve en mission d’enquête particulière lorsqu’un étrange symbole revient régulièrement sur le site ….. Organisations clandestines, conspirations, paranoïa et timbres rares : ce n’est pas une lecture rapide, malgré sa longueur, mais c’est un casse-tête intriguant qui a inspiré des gens comme Radiohead et William Gibson. Si vous n’avez pas encore essayé Pynchon, voici un bon point de départ.

10. Revolutionary Road, Richard Yates (1961)

Pour conclure, voici une misérable petite histoire de malheur suburbain et conjugal, de mauvaise communication et d’aliénation. Il a été adapté en version cinématographique avec Leonardo diCaprio et Kate Winslet, mais comme d’habitude, le livre est meilleur. La prose dépouillée de Yates, à la manière de Carver, donne ici le ton du reste de son œuvre – tout n’est que tristesse, ambitions contrariées et mauvaises relations. Ce n’est peut-être pas un livre à offrir à sa nouvelle épouse en guise de cadeau de mariage, mais c’est un livre à savourer. L’angoisse des banlieues est toujours bien vivante, après tout !

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