Savukkeen savu sisältää yli 7000 kemiallista ainetta, joista 69 on tunnettuja syöpää aiheuttavia aineita. Hengitetty savu kiertää ihmiskehossa ja saavuttaa lähes kaikki elimet, mikä vaikuttaa sekä tupakoitsijoiden terveyteen että hyvinvointiin. Savu vaikuttaa myös sille altistuvien tupakoimattomien terveyteen.
Muut tupakkatuotteet, kuten sikarit ja pikkusikarit tai vesipiipun käyttö, eivät ole turvallisempia vaihtoehtoja savukkeille, koska myös niihin liittyy merkittäviä terveysriskejä.
Elektroniset savukkeet ovat erikoistapaus. Niiden pitkäaikaiset terveysvaikutukset sekä käyttäjille että ihmisille, jotka altistuvat säännöllisesti höyryille (aerosoleille), ovat vielä epäselviä. Näyttäisi kuitenkin siltä, että sähkösavukkeisiin liittyy myös merkittäviä terveysriskejä. Sähkösavukkeita on monenlaisia, eikä niiden valmistusta ole vielä säännelty Kanadassa.
Riippuvuus
Nikotiinia on luonnostaan tupakassa ja sitä lisätään joihinkin sähkösavukkeisiin. Nikotiini on tupakkatuotteiden riippuvuuden ja fyysisen riippuvuuden perimmäinen syy. Riippuvuus voi syntyä nopeasti, joskus jo ennen kuin tupakoit päivittäin. Jo 1-5 savukkeen polttaminen viikossa voi riittää siihen, että henkilö tulee riippuvaiseksi. Nikotiiniriippuvuus on verrattavissa heroiini- tai kokaiiniriippuvuuteen.
Aivot kehittyvät aktiivisesti raskauden ja nuoruuden aikana. Näin ollen nikotiini, jolle raskaana oleva nainen altistuu, vaikuttaa haitallisesti kehittyvän sikiön aivoihin. Myös murrosikäisen aivojen kehitykseen vaikuttaa haitallisesti nikotiinille altistuminen. Nikotiiniin liittyvät kielteiset seuraukset eivät välttämättä näy syntymässä tai nuoruusiässä vaan pikemminkin pitkällä aikavälillä.
Vaikutukset terveyteen ja hyvinvointiin
Tupakoinnin lyhytaikaisia vaikutuksia ovat muun muassa:
- Hengenahdistus
- Väsymys ja energian väheneminen
- Maku- ja hajuaistin heikkeneminen
- Yskiminen
- Hengenahdistus
Tupakoitsijat ovat myös vaarassa kärsiä useista terveysongelmista, mm:
- Sydän- ja verisuoniongelmat
- Hengitystie- tai keuhko-ongelmat, kuten astma tai liiallinen yskä
- Tietyissä syöpätyypeissä, mukaan lukien keuhkosyöpä
- Fertiliteettiongelmat
- Naisilla: Miehillä: erektio-ongelmat
Lyhyempi elinajanodote
Vähintään puolet tupakoitsijoista kuolee tupakoinnin vuoksi. Heidän elinajanodotteensa lyhenee vähintään 10 vuotta verrattuna niihin, jotka eivät ole koskaan tupakoineet. Jo 1-4 savukkeen polttaminen päivässä riittää lisäämään ennenaikaisen kuoleman riskiä.