Keith Sweat 1961(?))-
laulaja
Varhainen lahja musiikille
Saavutti suuren läpimurtonsa
Jatkuva menestys
Lähteet
Keith Sweat on yksi ”New Jack Swing” -musiikin varhaisimmista harjoittajista ja joidenkin mielestä keksijä, rhythm and blues -musiikkityylin tyyli, joka sulauttaa yhteen sielunlaulua ja hip-hop-biittejä. Ei liene yllätys, että New Jack Swing -musiikista tuli erittäin suosittua ja että Sweat on nauttinut huomattavasta menestyksestä. Taloudellinen menestys on aina ollut yksi Sweatin elämän kulmakivistä, aina New Yorkin pörssissä työskentelystä musiikkiuraan.
Sweat syntyi 1960-luvun alussa Harlemissa, New Yorkissa. Hänen isänsä Charles, tehdastyöläinen, kuoli vuonna 1973. Hänen äitinsä Juanita, kampaaja, joutui kasvattamaan viisi lastaan yksin. Sweat kiitti myöhemmin Juanitaa vahvasta arvomaailmastaan ja kertoi People Weeklylle: ”Hän työnsi minua kovaa. Tiesin, etten halunnut olla kadulla myymässä huumeita – tai käyttämässä niitä.”
Varhainen lahja musiikille
Sweat oppi jo varhain, että hänellä oli lahja musiikkiin ja siihen, että hän pystyi vaikuttamaan naisiin äänellään. ”Kun hän oli nelivuotias, hän meni ulos ja lauloi tytöille”, Juanita kertoi People Weeklylle: ”Sanoin: ’Lopeta tuo meteli'”. Keith huomautti myöhemmin, että hän näki konsertissa esiintymisestä unia, jotka usein tuntuivat aavistuksilta. Hän kertoi Ebonylle: ”Ihmiset saattavat luulla, että valehtelen niistä, mutta lapsena minulla oli tapana mennä nukkumaan ja nähdä unta, että olin lavalla konsertoimassa. Näin itseni laulamassa ja ihmiset huusivat, ja koko juttu oli minulle niin todellinen, että heräsin ja uskoin todella tehneeni keikan. Et voinut väittää, ettei niin olisi tapahtunut…. Heräsin aamulla ja aloin etsiä taskuistani kaikki rahat, jotka olin tienannut keikoillani.”
Lukiosta valmistumisensa jälkeen Sweat kirjoittautui New Yorkin City Collegeen opiskelemaan viestintää. Hän työskenteli Macy’sissa varastopoikana arki-iltaisin ja lauloi viikonloppuisin Jamilah-nimisessä bändissä. Valmistuttuaan City College of New Yorkista hän meni töihin New Yorkin pörssin lattialle, aloitti Paine Webberin postihuoneesta ja eteni vain neljässä vuodessa tuottoisaan pörssiassistentin tehtävään. Vaikka hän oli edennyt nopeasti uudella urallaan, hän halusi silti muusikoksi.
At a Glance…
Syntynyt Keith Sweat noin 1961 Harlemissa, New Yorkissa; Charles (tehdastyöläinen) ja Juanita (kampaaja) Sweatin poika; kolme lasta: Keisha, Keia ja Jordan. Koulutus: City College of New York, kandidaatin tutkinto viestinnästä.
Ura: Paine Webber, postihuone, välitysassistentti; Jamilah-yhtyeen laulaja; sooloalbumit: Make It Last Forever (1988), I’ll Give All My Love To You (1990), Keep It Comin’ (1991), Get Up On It (1994), Keith Sweat (1996); singlet: ”I Want Her”, ”Make You Sweat”, ”Merry Go Round”, ”Just One of Them Thangs”
Palkinnot: Tuplaplatinalevy, ”Make it Last Forever”; nro 1 uusi miesartisti, Black Radio Exclusive, 1988.
Asoitteet: Singer, c/o Elektra Records, 75 Rockefeller Plaza, New York, New York, 10019.
Wall Streetillä toimimisensa loppupuolella Sweat vakuuttui siitä, että hänen kohtalonsa oli tulla lauluntekijäksi, ei esiintyjäksi. Hän käytti suurimman osan palkastaan äänittäessään demoja lauluistaan, mutta kukaan ei halunnut ostaa niitä. ”Kaikki levy-yhtiöt hylkäsivät minut”, hän kertoi Ebonylle. ”Kaikki sanoivat samaa: ’Kiitos, mutta ei kiitos’. Kappaleesi eivät vain ole tarpeeksi kuumia, jotta artistimme voisivat laulaa niitä”, hän jatkoi.”
Suuren läpimurtonsa saanut
Hylätessään suunnitelmansa tulla suureksi lauluntekijäksi Sweat alkoi esittää omaa materiaaliaan. Lopulta hän herätti Vincent Davisin huomion. Davis omisti levy-yhtiön, Vintertainmentin, ja oli hiljattain tehnyt levytyssopimuksen Elektra Recordsin kanssa. Sweat teki pian sopimuksen Vintertainmentin kanssa ja levytti debyyttialbuminsa Make It Last Forever, joka oli kaupallinen menestys. Se sisälsi hittisinglen ”I Want Her”, ja siihen vaikutti vahvasti Sweatin ”go-go-musiikiksi” kutsuma tyyli, lyömäsoittimiin perustuva ääni, joka oli suosittu itärannikolla. Suuri osa levyn materiaalista oli tunnetun New Jack Swing -tuottajan Teddy Rileyn käsialaa. Vaikka albumin krediiteissä Sweat oli mainittu tuottajaksi, monet kuulijat uskoivat, että albumin oli tuottanut yksinomaan Riley.
Sweat kertoi myöhemmin Ebonylle, että ensimmäisen albumin menestys johtui hänen erostaan pitkäaikaisesta tyttöystävästään. ”Se oli hyvin vaikeaa aikaa elämässäni”, hän julisti. ”Olin tulossa ulos suhteesta, jossa olin loukkaantunut ja tarkoitan todella pahasti loukkaantunut. Se oli minulle sydäntä särkevä suhde – sellainen, jossa sattuu niin paljon, että on pakko löytää joku, jolle puhua tai tulla hulluksi. Minulla ei ollut ketään, jolle puhua, joten puhuin levylleni.” Sweat kiittää Vintertainmentia myös mahdollisuudesta julkaista debyyttialbuminsa. ”Jos olisin vienyt demonauhani suoraan Elektralle, minut olisi hylätty, tiedän sen”, hän kertoi Los Angeles Timesille. ”Suoraan sanottuna monet A&R-tyypit eivät kuule musiikkia. He menevät kotiinsa suuriin taloihinsa New Yorkin pohjoisosaan ja menettävät kosketuksen siihen, mitä ihmiset kadulla haluavat kuulla.” Sweat otti virkavapaata Wall Streetin työpaikastaan, kun hänen debyyttialbuminsa nousi listoille. Kun albumi nousi listaykköseksi, hän lopetti työnsä Wall Streetillä. ”Silloin tiesin, että voisin tehdä tätä työkseni”, hän kertoi Rolling Stonelle.
Jatkuva menestys
Sweatin toinen albumi, joka tuotettiin ilman Teddy Rileyn apua, vakiinnutti enemmän hänen yksilöllistä tyyliään. I’ll Give All My Love to You sisälsi yksinkertaisemman, perinteisemmän rhythm and blues -soundin. Albumi nousi nopeasti listoille, sillä sitä myytiin miljoona kappaletta alle kahdessa kuukaudessa. Se tuotti kaksi muuta hittisingleä, muun muassa tunnuskappaleen ”Make You Sweat”. Vaikka Sweat oli tyytyväinen siihen, että hänen albuminsa menestyivät hyvin R&B-listoilla, hän oli pettynyt siihen, että ne eivät menestyneet pop-listoilla. Hän sanoi Los Angeles Timesille: ”Haluan, että pop-fanit tietävät, kuka Keith Sweat on. Kyse ei ole egosta. Kyse on levyjen myynnistä – siitä tässä bisneksessä on kyse. Olen törmännyt kiviseinään mustassa yhteisössä. Siellä on vain niin paljon rahaa.”
Sweatin kolmas albumi Keep It Comin’ tarjosi enemmän samaa musiikkityyliä, jota hänen faninsa odottavat. Hän merkitsi tämän albumin menestystä muuttamalla Alpharettaan, Georgiaan, Atlantan esikaupunkiin ja rakentamalla unelmiensa kodin. Hän keskittyi myös parantamaan kykyjään tuottajana työskentelemällä muiden esiintyjien, erityisesti R&B-yhtye Silkin, kanssa. Sweat tuotti heidän albuminsa Lose Control, joka nousi R&B-listojen kärkeen. Samana vuonna Sweatin musiikkia kuultiin myös New Jack City -elokuvan soundtrackilla.
Sweat palasi listoille vuonna 1994 neljännellä albumillaan Get Up On It. Tämä albumi muistutti Sweatin muiden albumien musiikillista tyyliä ja tuotti toisen hittisinglen, ”How Do You Like It?”. Esiintymisen lisäksi hän harjoitti myös muita liike-elämän kiinnostuksen kohteita. Hän perusti oman levy-yhtiön, Keia Recordsin, ja avasi huippuluokan äänitysstudion nimeltä Sweat Shop. Hän tuotti myös hittialbumin Kut Klose -yhtyeelle. Vuonna 1996 Sweat avasi uuden yökerhon, Industryn, Atlantan Buckheadin kaupunginosaan. Hän selitti People Weeklylle yökerhon nimeä: ”Tämä on paikka ”teollisuuden” ihmisille. Atlantassa ei ole muuta paikkaa, jonne julkkikset voivat tulla ja olla vain oma itsensä. Mekin olemme ihmisiä.”
Pari kuukautta yökerhon avaamisen jälkeen Sweat julkaisi viidennen albuminsa nimeltä Keith Sweat. Albumin kaksi kappaletta, ”Twisted” ja ”Nobody”, nousivat pop-listojen viiden parhaan joukkoon. Seuraavana vuonna Sweat perusti Gerald Levertin ja Johnny Gillin kanssa musiikkiryhmän LSG. Heidän debyyttialbuminsa tuotti hittisinglen ”My Body”. Vuonna 1997 Sweat löysi yhtyeen 01′ Skool, jota hän piti paluuna 1960- ja 1970-luvun soul-musiikin kukoistuskauteen. Hän kertoi Jetille, että lahjakkuuksien etsiminen Keia Recordsille oli kokopäivätyötä, ja lisäsi etsivänsä ”ihmisiä, jotka osaavat laulaa ja ihmisiä, jotka pystyvät yhdistämään tiettyjä asioita esiintymisen, lavaesiintymisen ja kaiken sen suhteen, yleistä lahjakkuutta”. Olen käytännönläheinen ihminen, joten kiinnitän edelleen huomiota siihen, mitä tapahtuu. Hankin demoja, kuuntelen kaikenlaista musiikkia. Atlantasta on varmasti tullut erittäin tärkeä paikka musiikkiteollisuudessa, mutta etsin lahjakkuuksia kaikkialta.”
Sweat uskoo, että yksinkertaisuus ja rehellisyys ovat hänen suosionsa avaimia. Hän huomautti People Weeklylle vuonna 1997: ”Jos en voi tuntea sitä, en halua kirjoittaa sitä. Musiikkini on tosielämänläheistä parisuhdemusiikkia.” Keith Sweatin menestyksen johdonmukaisuus viittaa siihen, että hän tulee tuottamaan ja myymään hittilevyjä vielä monta vuotta.