Aloitan sanomalla, etten ole koskaan ollut kummoinen kotiäiti. Olen nuori, miespuolinen, sinkku ja jaan asunnon kahden muun nuoren, miespuolisen, sinkkumiehen kanssa. Joten sisustaminen ja kotityöt eivät ole etusijalla. Kaksi vuotta samassa asunnossa asuttuani ripustin hiljattain toisen taideteokseni olohuoneeseen. (Okei, se on rokkibändin juliste, mutta ainakin se on kehystetty.) Pakastimessamme, joka on jo kaukana sulatuksen tarpeesta, on tällä hetkellä tilaa yhdelle jääkuutioalustalle ja kahdelle pottupiirakalle. (Tosin odotan innolla, mitä löydän, kun sulatan sen: ”Katsotaanpa, jäätelöpuikko, pakastemaissi ja – hei, mastodontti! Miten se sinne joutui?”)
Mutta haluan myös sanoa, että koristelen aina jouluksi. Joulukuun ensimmäisellä viikolla valot syttyvät, seimi tulee television päälle (sohvapöydällä on liikaa sanomalehtiä), ja tietysti ostan ja koristelen kuusen. Rakastan joulukuusen tuoksua, ja rakastan sitä lämpöä ja tuttuutta, kun kävelen illalla asuntoon ja minua tervehtivät sadat valot, jotka valaisevat kuusen pehmeästi eteeriseen loisteeseen – eräänlaiseen hyväntahtoiseen metsämaiseen aaveeseen. Se on rauhoittavaa ja kunnioitusta herättävää, kuin Linnunrata kirkkaana kesäyönä.
Ennen kaikkea pystytän kuusen kuitenkin siksi, että olen perinteiden ystävä. Kuten mikä tahansa perinne, johon kristityt ovat vuosisatojen ajan osallistuneet, puun koristelu saa minut tuntemaan, että olen osa suurempaa yhteisöä, nykyistä ja mennyttä, joka juhlii Jeesuksen syntymää. Itse asiassa perinne juontaa juurensa jopa pidemmälle kuin Kristuksen syntymä.
Hyvin paljon ennen kuin kristityt alkoivat purjehtia ja polttaa joulupuita, ennen kuin keskiaikaiset eurooppalaiset käyttivät kuusia, joiden oksille oli ripustettu omenoita, moraalinäytelmien esittämiseen joulukuun 24. päivänä, muinaiset ihmiset juhlistivat talvipäivänseisausta – auringon uudestisyntymää alhaisimmassa lämpötilassaan – koristelemalla puita.
Tuhansia vuosia sitten druidipapit koristivat tammipuut kultaisilla omenoilla (Odin-jumalan kunniaksi) ja kynttilöillä (auringonjumala Balderin kunniaksi) talvipäivänseisauksen aikaan. Muinaiset roomalaiset juhlistivat 17.-24. joulukuuta Saturnaliaa – auringonjumala Saturnuksen vuosittaista, väliaikaista paluuta Zeuksen määräämästä maanpaosta – ripustamalla kynttilöitä puihin. Uskomalla, että puilla oli maagisia ominaisuuksia, koska ne pysyivät vihreinä koko vuoden, teutonit toivat ikivihreitä koteihinsa talvipäivänseisauksen aikaan karkottaakseen huonoa säätä ja pahoja henkiä ja rohkaistakseen kasvillisuuden paluuta keväällä.
Kristuksen jälkeisinä vuosisatoina pakanoiden kääntyessä kristinuskoon he toivat luonnollisesti mukanaan myös perinteensä. Jotkut, kuten paavi Gregorius I, kannustivat tätä sulautumista. Kirjeessään Pyhälle Augustinukselle, ensimmäiselle Canterburyn arkkipiispalle, Gregorius neuvoi tätä, että paras tapa käännyttää anglosaksit oli sopeuttaa heidän tapansa kristilliseen kirkkoon.
Naturaalisesti pakanoiden kääntyessä kristinuskoon Kristusta seuranneina vuosisatoina he toivat mukanaan perinteensä.
Mutta toiset vastustivat. Kolmannella vuosisadalla Origin vastusti tällaista tapojen sekoittumista, jottei Kristuksen syntymäpäivää vietettäisi ikään kuin ”hän olisi faraon kuningas.”
Lopulta Gregorius voitti. Sen jälkeen, kun vuosisatoja oli poltettu pakanallisia tapoja kristillisistä juhlista (ja katsottu, miten ne kuitenkin hiipivät sisään), kirkko alkoi omaksua niitä keskiajalla. Pyhät, mistelinoksat, kynttilät ja ikivihreät liittyivät seimiin ja lahjojen vaihtoon tavanomaisina joulunviettotapoina.
Siltikään vasta 1400-luvulla joulukuuset, sellaisina kuin me ne nykyään tunnemme, tulivat suosituiksi Saksassa, jossa perinteellä oli syvimmät juuret (anteeksi sanaleikki). Saksalaiset koristivat kuusensa hedelmillä, pähkinöillä, kekseillä ja myöhemmin myös värillisillä lasipalloilla.
Perinteen mukaan ensimmäiset joulukuuset Yhdysvalloissa koristivat hessiläiset sotilaat – saksalaiset brittiarmeijan varusmiehet – vapaussodan aikana. Joulukuuset yleistyivät kuitenkin hitaasti tässä maassa. Varhaiset puritaanilaiset lait kielsivät joulun viettämisen, ja joulu oli kielletty Uudessa Englannissa vielä 1800-luvun puoliväliin asti. Vuosisadan loppuun mennessä kynttilöillä, kekseillä ja nauhoilla koristellut joulukuuset olivat kuitenkin yleinen näky salongeissa eri puolilla maata.
Joulukuusien takana on rikas perinne ja muutama oppitunti – monikulttuurisuudesta, muiden uskontojen ja luonnon kunnioittamisesta sekä inhimillisestä siteestä, joka yhdistää kaikkia ihmisiä, kristittyjä ja ei-kristittyjä.
Ehkä tunnetuin joulukuusi on Lontoon Trafalgarin aukiolla sijaitseva 70-metrinen kuusi. Kuusi on kuljetettu Norjasta Lontooseen – jossa Vapaan Norjan hallitus toimi Norjan saksalaismiehityksen aikana toisessa maailmansodassa – joka vuosi vuodesta 1947 lähtien tuon liiton muistoksi.
Joulukuusen takana on rikas perinne ja muutama oppitunti – monikulttuurisuudesta, muiden uskontojen ja luonnon kunnioittamisesta sekä inhimillisestä siteestä, joka yhdistää kaikki ihmiset, kristityt ja ei-kristityt. Toivon, että tämä antaa sinulle jotain ajateltavaa, kun koristelet kuusta ja nautit siitä kiitospäivästä alkaen kiirastorstaihin asti.
Jos et ole yhtä taitava kodinhoitaja kuin minä, saat nauttia siitä joskus ystävänpäivän tienoille asti.
Kuva: Unsplash/Annie Spratt
