Kuninkaallinen perhe on asettanut muotistandardeja jo kauan ennen kuin Kate Middletonista ja Meghan Marklesta tuli tunnettuja nimiä. Yli 175 vuotta sitten hääpuku, jota kuningatar Victoria käytti mennessään naimisiin prinssi Albertin kanssa vuonna 1840, teki suuren vaikutuksen. Victorian olkapäätön satiinipuku oli peitetty hennoilla pitseillä, mutta mikä vaikuttavinta, se oli lumen värinen.
Hääpukujen tyylit ovat muuttuneet paljon viktoriaanisen aikakauden jälkeen, mutta vaalea väripaletti on Vanity Fairin mukaan pysynyt enemmän tai vähemmän vakiona. Valkoinen ei kuitenkaan aina ollut itsestään selvä valinta.
Punaista ja muita kirkkaita sävyjä käytettiin ennen kuningatar Victorian kuninkaallisia häitä tulevien morsiamien suosikkiväreinä. Vaikka kuningatar Victorian katsotaan pitkälti olleen se henkilö, joka popularisoi valkoisen hääpuvun perinteen sellaisena kuin me sen nykyään tunnemme, hän ei ollut ensimmäinen nainen, joka pukeutui valkoiseen hääpäivänään – tai edes ensimmäinen kuninkaallinen morsian, joka pukeutui tähän väriin (Skotlannin kuningatar Maria valitsi valkoisen mennessään naimisiin Ranskan Dauphinin kanssa vuonna 1558).
Joidenkin kertomusten mukaan kuningatar Victorian valkoisen puvun piti symboloida seksuaalista puhtauttaan, mutta historioitsijat ovat huomauttaneet, että valkoiseen pukeutuminen oli pikemminkin statussymboli. Varakkaat morsiamet käyttivät tätä väriä näyttääkseen, että heillä oli varaa teettää puvun pesu – tehtävä, joka oli tuohon aikaan tunnetusti vaikea.
”Ennen kuin valkaisutekniikat olivat hallussa, valkoinen oli harvinainen ja kallis väri, enemmän varallisuuden kuin puhtauden symboli”, kirjoitti elämäkerturi Julia Baird teoksessa Victoria: The Queen. ”Victoria ei käyttänyt sitä ensimmäisenä, mutta hän teki siitä suositun esimerkillään. Pitsintekijät eri puolilla Englantia olivat innoissaan käsityönsä suosion äkillisestä kasvusta.”
Valkoisista häistä tuli lopulta standardi – etenkin kun synteettisiä kuituja tuli laajalti saataville (ja satiinia halvemmiksi). Sen myötä ”valkoisen hääpuvun lopullinen demokratisoituminen” oli valmis, Carol Wallace kirjoitti kirjassaan All Dressed in White: The Irresistible Rise of the American Wedding.