La famille royale a établi des normes de mode bien avant que Kate Middleton et Meghan Markle ne deviennent des noms de famille. Il y a plus de 175 ans, la robe de mariée que la reine Victoria a portée lors de son mariage avec le prince Albert en 1840 a fait une déclaration majeure. La robe de satin décolletée de Victoria était recouverte de dentelle délicate, mais le plus impressionnant, c’est qu’elle était de la couleur de la neige.
Les styles de robe de mariage ont beaucoup changé depuis l’ère victorienne, mais la palette de couleurs claires est plus ou moins restée une constante, selon Vanity Fair. Le blanc n’a pas toujours été le choix évident, cependant.
Avant le mariage royal de la reine Victoria, le rouge et d’autres teintes vives étaient les couleurs de prédilection des futures mariées. Bien que la reine Victoria soit largement créditée d’être la personne qui a popularisé la tradition de la robe de mariée blanche telle que nous la connaissons aujourd’hui, elle n’était pas la première femme à porter du blanc le jour de son mariage – ni même la première mariée royale à revêtir cette couleur (Marie, reine d’Écosse a opté pour le blanc lorsqu’elle a épousé le Dauphin de France en 1558).
Bien que certains récits aient suggéré que la reine Victoria portait du blanc comme un symbole de sa pureté sexuelle, les historiens ont souligné que le port du blanc était davantage un symbole de statut. Les mariées riches portaient cette couleur pour afficher le fait qu’elles pouvaient se permettre de faire nettoyer leur robe – une tâche notoirement difficile à l’époque.
« Avant que les techniques de blanchiment ne soient maîtrisées, le blanc était une couleur rare et chère, plus un symbole de richesse que de pureté », écrit la biographe Julia Baird dans Victoria : The Queen. « Victoria n’était pas la première à le porter, mais elle l’a rendu populaire par son exemple. Les dentellières de toute l’Angleterre étaient ravies de la soudaine montée en popularité de leur travail manuel. »
Enfin, les mariages blancs sont devenus la norme – en particulier une fois que les fibres synthétiques sont devenues largement disponibles (et moins chères que le satin). Avec cela, la « démocratisation définitive de la robe de mariée blanche » était complète, a écrit Carol Wallace dans All Dressed in White : The Irresistible Rise of the American Wedding.