Lentosodankäynti

Rauhanliikkeet, maaliskuu 1917-syyskuu 1918

Vuoden 1916 loppuun asti rauhan tavoittelu rajoittui yksilöihin ja pieniin ryhmiin. Seuraavina kuukausina se alkoi saada laajaa kansan tukea. Puolittainen nälänhätä kaupungeissa, kapinat armeijoissa ja loputtomilta tuntuvat tappioluettelot saivat yhä useammat ihmiset kyseenalaistamaan sodan jatkamisen tarpeellisuuden ja järkevyyden.

Francis Joseph, Itävallan kunnianarvoisa vanha keisari, kuoli 21. marraskuuta 1916. Uusi keisari Kaarle I ja hänen ulkoministerinsä kreivi Ottokar Czernin aloittivat rauhanliikkeet keväällä 1917, mutta eivät valitettavasti yhdenmukaistaneet diplomaattisia ponnistelujaan, ja heidän avaamansa neuvottelukanavat Itävalta-Unkarin ja liittoutuneiden välille olivat kuivuneet kesään mennessä.

Saksassa valtakunnansäätyyn kuulunut roomalaiskatolinen Matthias Erzberger oli 6. heinäkuuta 1917 ehdottanut alueellisista liitännäisliitännöistä luopumista neuvottelurauhan helpottamiseksi. Sitä seuranneiden keskustelujen aikana Bethmann Hollweg luopui liittokanslerin virasta, ja keisari Vilhelm II nimitti seuraavaksi liittokansleriksi Ludendorffin ehdokkaan Georg Michaeliksen kuulematta Reichstagia. Reichstag hyväksyi loukkaantuneena 19. heinäkuuta antamansa Friedensresoluution eli ”rauhanratkaisun” 212 äänellä. Rauhanratkaisu oli sarja harmittomia lauseita, joissa ilmaistiin Saksan halu rauhaan, mutta ei selkeää luopumista liittämisistä tai korvauksista. Liittoutuneet eivät ottaneet sitä juuri lainkaan huomioon.

Erzbergerin 6. heinäkuuta tekemän ehdotuksen tarkoituksena oli ollut tasoittaa tietä paavi Benedictus XV:n tulevalle nootille molempien leirien sotiville osapuolille. Tämä 1. elokuuta 1917 päivätty nootti kannatti Saksan vetäytymistä Belgiasta ja Ranskasta, liittoutuneiden vetäytymistä Saksan siirtomaista ja Serbian, Montenegron ja Romanian lisäksi myös Puolan itsenäisyyden palauttamista. Ranska ja Iso-Britannia kieltäytyivät antamasta nimenomaista vastausta, kunnes Saksa olisi ilmoittanut suhtautumisensa Belgiaan, johon Saksa vältti sitoutumasta.

Lontoossa tehtiin epävirallinen rauhanliike: 29.11.1917 Daily Telegraph julkaisi lordi Lansdownen kirjeen, jossa ehdotettiin neuvotteluja status quo antebellum -tilanteen pohjalta. Lloyd George torjui Lansdownen teesit 14. joulukuuta.

Yhdysvaltojen presidentti Woodrow Wilson teki itsestään liittoutuneiden ja Yhdysvaltojen sotatavoitteiden päämuotoilijan ja puolestapuhujan. Vuoden 1918 yhdeksän ensimmäisen kuukauden aikana Wilson antoi kuuluisan sarjan julistuksia sotatavoitteistaan: Neljätoista kohtaa (8. tammikuuta), ”Neljä periaatetta” (11. helmikuuta), ”Neljä päämäärää” (4. heinäkuuta) ja ”Viisi yksityiskohtaa” (27. syyskuuta). Neljätoista kohtaa olivat tärkeimmät, eikä vähiten siksi, että Saksa luotti niihin harhaanjohtavasti haastaessaan lopulta rauhaa: (1) avoimet rauhansopimukset ja luopuminen salaisesta diplomatiasta, (2) merenkulun vapaus aavalla merellä niin sota-aikana kuin rauhanaikana, (3) mahdollisimman suuri kaupan vapaus, (4) taattu asevarustelun vähentäminen, (5) puolueeton siirtomaaselvitys, joka sovittaa yhteen paitsi siirtomaavallat myös siirtomaiden kansat, (6) koko Venäjän alueen evakuointi ja Venäjän itsemääräämisoikeuden kunnioittaminen, (7) Belgian täydellinen palauttaminen, (8) Saksan täydellinen vetäytyminen Ranskasta ja Ranskalle tyydytys Elsass-Lothringenista, (9) Italian rajojen uudelleensovittaminen etniseltä pohjalta, (10) avoin autonomianäkymä Itävalta-Unkarin kansoille, (11) Romanian, Serbian ja Montenegron palauttaminen, Serbian vapaa pääsy merelle ja kansainväliset takeet Balkanin valtioiden itsenäisyydestä ja koskemattomuudesta, (12) autonomianäkymä Ottomaanien valtakunnan muille kuin turkkilaisille kansoille ja salmien rajoittamaton avaaminen, mutta turkkilaisille turvattava suvereniteetti omilla alueillaan, (13) itsenäinen Puola, jolla olisi pääsy merelle ja joka olisi kansainvälisten takuiden alainen, ja (14) ”yleinen kansojen liitto”, jolla taattaisiin kaikkien valtioiden, niin suurten kuin pientenkin, itsenäisyys ja koskemattomuus. Kolme myöhempää julistusryhmää koostuivat pääasiassa neljäntoista kohdan implisiittisten teemojen idealistisista laajennuksista, joissa korostettiin yhä enemmän alistettujen kansojen toiveita; mutta ensimmäinen ”neljästä päämäärästä” oli se, että jokainen mielivaltainen valta, joka kykeni itsestään häiritsemään maailmanrauhaa, olisi tehtävä vaarattomaksi.

Wilsonin rauhankampanja oli merkittävä tekijä Saksan kansan taistelutahdon romahtamisessa ja Saksan hallituksen päätöksessä hakea rauhaa lokakuussa 1918. Saksalaiset kävivätkin alustavat rauhanneuvottelunsa yksinomaan Wilsonin kanssa. Kun aselepo solmittiin 11. marraskuuta 1918, se perustui muodollisesti neljääntoista kohtaan ja Wilsonin lisälausuntoihin, joihin sisältyi kaksi brittiläistä ja ranskalaista varaumaa, jotka koskivat merivapautta ja korvauksia.