10. marraskuuta 1898 valkoisen ylivallan kannattajat murhasivat afroamerikkalaisia Wilmingtonissa, Pohjois-Carolinassa, ja syrjäyttivät vaaleilla valitun jälleenrakennuskauden hallituksen vallankaappauksella.
Olikin marraskuun 10. päivän aamupäivä 1898 Wilmingtonissa, Pohjois-Carolinassa, ja tulipalon sytyttämä rynnäkkö alkoi hyökkäyksellä, joka tapahtui seitsemän korttelin päässä itään Cape Fear -joen itäpuolella, noin kymmenen mailia Atlantin valtamerestä sisämaahan. Auringonlaskuun mennessä Manlyn sanomalehti oli poltettu, jopa 60 ihmistä oli murhattu, ja kaksi päivää aiemmin valittu paikallishallinto oli syrjäytetty ja korvattu valkoisen ylivallan kannattajilla.
Yhdysvaltojen historian kaikista väkivaltaisista hetkistä huolimatta väkijoukon julma hyökkäys oli ainutlaatuinen: Se oli ainoa Amerikan maaperällä koskaan tapahtunut vallankaappaus.
The Daily Record -lehden tuhonneessa tulipalossa menetettiin mustien kansalaisten henget ja kukoistavan mustien yhteisön henki sekä myös etelän lupaavin yritys rakentaa rotusolidaarisuutta. – Adrienne LaFrance ja Vann Newkirk teoksessa Amerikkalaisen vallankaappauksen kadonnut historia
Merkki asennettu vuonna 2019. Kuva: Vince Winkel, WHQR News.
Tausta
Tämä Cape Fear -joen varrella sijaitseva satamakaupunki oli ennen väkivaltaisuuksia huomattavan integroitunut. Kolme kymmenestä kaupunginvaltuutetusta oli afroamerikkalaisia, ja mustat työskentelivät poliiseina, palomiehinä ja tuomareina.
Demokraatit, konfederaatiopuolue, vannoi vuoden 1898 osavaltion parlamenttivaaleissa lopettavansa tämän ”neekerien ylivallan”. Heidän strategiansa oli värvätä miehiä, jotka osasivat kirjoittaa (valkoiset toimittajat ja pilapiirtäjät), miehiä, jotka osasivat puhua (valkoisen ylivallan kannattajat, jotka lietsoivat tunteita mielenosoituksissa), ja miehiä, jotka osasivat ratsastaa (Ku Klux Klanin kaltaiset ”punapaidat”, jotka olivat pohjimmiltaan aseistautuneita rähinöitsijöitä hevosen selässä).
Alex Manly, toimittaja. Lähde: UNC-Chapel Hill.
Valkoisen ylivallan kannattajat käyttivät Wilmingtonin mustien mustien sanomalehden Daily Recordin päätoimittajan Alex Manlyn pääkirjoitusta lietsoakseen vaalien aikaan palomyrskyn. Pääkirjoitus oli vastaus erään georgialaisen seurapiirijohtajan puheeseen, jossa hän edisti lynkkausta keinona ”suojella naisen rakkainta omaisuutta raatelevalta ihmispedolta.”
Manly tuomitsi lynkkauksen ja huomautti tekopyhyydestä, kun mustia miehiä kuvailtiin ”isoiksi lihaksikkaiksi, mustiksi raakalaisiksi(kin)”, kun todellisuudessa valkoiset miehet raiskasivat mustia naisia säännöllisesti ja rankaisematta. Hän lisäsi, että jotkut rotujen väliset suhteet olivat yhteisymmärrykseen perustuvia.
Valkoisten ylivaltaa kannattavien mielenosoitukset pitivät valkoisten suuttumuksen pääkirjoitusta kohtaan kuumeisena. Entinen konfederaation eversti Alfred Waddell piti puheen, jossa hän ehdotti, että valkoisten kansalaisten olisi tarvittaessa ”tukahdutettava Cape Fear (joki) raadoilla” pitääkseen afroamerikkalaiset poissa äänestyspaikoilta.
Vaalipäivänä punapaidat partioivat mustien lähiöissä aseiden kanssa. Demokraatit voittivat kaikki paikat, mutta nämä olivat osavaltion lainsäädäntöpaikkoja. Afroamerikkalaiset säilyttivät edelleen vallan Wilmingtonin kaupunginhallituksessa.
Noin 800 valkoista kansalaista Waddellin johdolla kokoontui piirikunnan oikeustalolla ja laati ”valkoisten itsenäisyysjulistuksen”, jossa todettiin: ”Me allekirjoittaneet kansalaiset… julistamme täten, että afrikkalaista alkuperää olevat miehet eivät enää hallitse meitä eivätkä koskaan enää tule hallitsemaan meitä.”
Seuraavana päivänä – marraskuun 1. päivänä – Wilmingtonin kaupunginvaltuusto ilmoitti, että Wilmingtonin asukkaat eivät enää hallitse meitä. 10. päivä – Waddell johti 2 000 aseistetun miehen joukon Daily Recordiin ja poltti rakennuksen maan tasalle.
Aseistetut mellakoitsijat tuhoutuneen lehtirakennuksen edessä.
Huhut riepottelivat mustien kaupunginosia. Tinderbox syttyi Fourthin ja Harnettin kulmassa, jossa Walkerin ruokakaupan afroamerikkalaiset kohtasivat valkoiset miehet Brunjen saluunassa. Laukaus ammuttiin, ja joku huusi: ”Valkoinen mies kuollut.”
Tulipalo syttyi. Aseettomat mustat miehet hajaantuivat joka suuntaan ja heidät ammuttiin alas. Väkivaltaisuudet levisivät nopeasti. Wilmingtonin kevyt jalkaväki, Valkoisen hallituksen liitto ja punapaidat vyöryivät mustien asuinalueille kiväärien, revolvereiden ja Gatling-konekiväärin kanssa.
Wilmingtonin kevyen jalkaväen konekiväärimiehistö.
Kun luodit vielä lensivät, Waddell heitti demokraattisesti valitut kaupunginvaltuutetut ulos ja asetti omansa paikalle. Tämä oli suorastaan vallankaappaus. Käsin valitut miehet ”valitsivat” Waddellin pormestariksi. Monet mustien johtajat vangittiin ”oman turvallisuutensa vuoksi”, minkä jälkeen heidät marssitettiin väkisin juna-asemalle sotilassaattueessa ja lähetettiin pois kaupungista.
Mellakoiden jälkeen tuhannet mustat kansalaiset pakenivat. Vuonna 1900 Pohjois-Carolinan lainsäätäjä riisti afroamerikkalaisilta tehokkaasti äänioikeuden isoisälausekkeen avulla ja aloitti pahimmat Jim Crow -lait.
Taustateksti on muokattu Wilmingtonin verilöylystä kertovan historiallisen fiktiokirjan Crow kirjoittajan Barbara Wrightin kuvauksesta 7+-luokille.
Lue The Atlantic -lehdestä The Lost History of an American Coup D’État ja dokumenttielokuvasta Wilmington on Fire (katso traileri alla).”
Lue lisää joukkomurhista Yhdysvaltain historiassa. Useimmat näistä joukkomurhista suunniteltiin tukahduttamaan afroamerikkalaisten, latinoiden, alkuperäisamerikkalaisten, aasialaisten ja maahanmuuttajien äänioikeus, maanomistus, taloudellinen eteneminen, koulutus, lehdistönvapaus, uskonto, LGBTQ-oikeudet ja/tai työntekijöiden oikeudet. Vaikka niitä kutsutaan usein ”rotumellakoiksi”, ne olivat joukkomurhia valkoisen ylivallan ylläpitämiseksi.
