Em 10 de novembro de 1898, os supremacistas brancos assassinaram afro-americanos em Wilmington, Carolina do Norte, e depuseram o governo eleito da era da reconstrução num golpe de estado.
Era a manhã de 10 de novembro de 1898, em Wilmington, Carolina do Norte, e o incêndio foi o início de um assalto que ocorreu a sete quarteirões a leste do Rio Cape Fear, a cerca de 10 milhas para o interior do Oceano Atlântico. Ao pôr do sol, o jornal de Manly tinha sido incendiado, cerca de 60 pessoas tinham sido assassinadas, e o governo local eleito dois dias antes tinha sido derrubado e substituído por supremacistas brancos.
Para todos os momentos violentos da história dos Estados Unidos, o ataque macabro da máfia foi único: Foi o único golpe de Estado jamais ocorrido em solo americano.
Perdidos no incêndio que destruiu O Registo Diário foram as vidas de cidadãos Negros e o espírito de uma próspera comunidade Negra, e também o esforço mais promissor no Sul para construir a solidariedade racial. – Adrienne LaFrance e Vann Newkirk em The Lost History of an American Coup D’État
Marker instalado em 2019. Foto de Vince Winkel, WHQR News.
Cenário
Antes da violência, esta cidade portuária no rio Cape Fear foi notavelmente integrada. Três dos dez vereadores eram afro-americanos, e os negros trabalhavam como policiais, bombeiros e magistrados.
Democratas, o partido da Confederação, prometeram acabar com esta “dominação negra” nas eleições legislativas estaduais de 1898. Sua estratégia era alistar homens que pudessem escrever (jornalistas brancos e cartunistas), homens que pudessem falar (supremacistas brancos que chicoteavam emoções em comícios), e homens que pudessem montar (os “Camisas Vermelhas” tipo Ku Klux Klan que eram basicamente rufiões armados a cavalo).
Alex Manly, editor. Fonte: UNC-Chapel Hill.
Os supremacistas brancos usaram um editorial de Alex Manly, o editor do jornal Black the Daily Record de Wilmington, para agitar uma tempestade de fogo no momento das eleições. O editorial respondeu a um discurso de uma socialite da Geórgia que promoveu o linchamento como um método “para proteger a mais querida posse da mulher da besta humana devoradora”
O linchamento condenado pelo homem e apontou a hipocrisia de descrever os homens negros como “grandes e corpulentos brutos negros” quando na realidade eram os homens brancos que regularmente violavam as mulheres negras com impunidade. Ele acrescentou que algumas relações entre as raças eram consensuais.
Reuniões supremacistas brancas mantinham a indignação dos brancos no editorial num tom de febre. O ex-coronel confederado Alfred Waddell fez um discurso sugerindo que os cidadãos brancos deveriam “sufocar o Cabo do Medo (Rio) com carcaças” se necessário para manter os afro-americanos longe das urnas.
No dia das eleições, os camisas vermelhas patrulhavam os bairros negros com armas. Os democratas ganharam todas as cadeiras, mas estas eram cadeiras legislativas estaduais. Os afro-americanos ainda mantinham o poder no governo municipal de Wilmington.
Alguns 800 cidadãos brancos liderados por Waddell reuniram-se no tribunal do condado e produziram a “Declaração Branca de Independência” que declarou: “Nós, os cidadãos abaixo assinados… declaramos por este meio que não seremos mais governados e nunca mais seremos governados por homens de origem africana”.
No dia seguinte – Nov. 10 – Waddell levou uma multidão de 2.000 homens armados ao Registo Diário e incendiou o edifício.
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Armed rebeldes em frente ao edifício destruído da prensa.
Rumores espalhados pelos bairros negros. A caixa de lixo se incendiou na esquina da Fourth com a Harnett, onde afro-americanos da Walker’s Grocery Store enfrentaram homens brancos no salão da Brunje. Um tiro foi disparado e alguém gritou, “Homem branco morto”.
Tiro explodiu. Homens negros desarmados espalhados por todas as direcções e foram abatidos a tiro. A violência espalhou-se rapidamente. A Infantaria Ligeira de Wilmington, o Sindicato do Governo Branco, e os Camisas Vermelhas derramaram-se nos bairros negros com espingardas, revólveres, e uma pistola Gatling.
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Máquina de Infantaria Ligeira de Wilmington.
Como as balas ainda voavam, Waddell expulsou os vereadores eleitos democraticamente e instalou a sua própria. Isto foi nada menos que um golpe de estado. Os homens escolhidos a dedo “elegeram” o prefeito Waddell. Muitos líderes negros foram presos “para sua própria segurança” e então marcharam à força para a estação de trem sob escolta militar e enviados para fora da cidade.
Após o motim, milhares de cidadãos negros fugiram. Em 1900, a legislatura da Carolina do Norte efetivamente tirou os afro-americanos do voto através da cláusula do avô e introduziu o pior das leis Jim Crow.
O texto de fundo é adaptado de uma descrição de Barbara Wright, autora de Crow, um livro de ficção histórica do 7º ano sobre o Massacre de Wilmington.
Aprenda de The Lost History of an American Coup D’État in The Atlantic e o documentário Wilmington on Fire (ver trailer abaixo.)
Leia sobre mais massacres na história dos Estados Unidos. A maioria desses massacres foram concebidos para suprimir o direito de voto, propriedade da terra, avanço econômico, educação, liberdade de imprensa, religião, direitos LGBTQ, e/ou direitos trabalhistas de afro-americanos, latinos, nativos americanos, asiáticos, e imigrantes. Embora frequentemente referidos como “motins raciais”, eles foram massacres para manter a supremacia branca.
