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¿Qué es la trombocitopenia inmunitaria?
La trombocitopenia inmunitaria -o púrpura trombocitopénica inmunitaria (PTI)- se produce cuando el sistema inmunitario, que combate los gérmenes y las infecciones, ataca las plaquetas del organismo. Las plaquetas son células que detienen las hemorragias formando coágulos de sangre. Sin suficientes plaquetas, los niños con esta enfermedad sangran con facilidad.
En la mayoría de los niños, la trombocitopenia inmunitaria desaparece en 6 meses. Pero a veces puede durar más tiempo o volver a aparecer después de haber desaparecido.
¿Cuáles son los signos &síntomas de la trombocitopenia inmunitaria?
Un niño con trombocitopenia inmunitaria puede presentar:
- sangrado que se produce con facilidad, como:
- sangrado por la nariz
- sangrado por las encías
- sangre en las cacas (heces) o en el pis (orina)
- períodos menstruales abundantes y más largos (en las niñas)
- sangrado bajo la piel que provoca:
- moretones fáciles
- pequeñas manchas rojas o moradas en la piel llamadas pequitas (peh-TEE-kee-eye)
- manchas moradas que parecen moretones llamadas púrpura (PURR-pyur-ah)
Muy raramente, la trombocitopenia inmunitaria puede causar una hemorragia en el cerebro (un derrame cerebral).
¿Qué causa la trombocitopenia inmunitaria?
La trombocitopenia inmunitaria se produce cuando el sistema inmunitario ataca las plaquetas. Las infecciones víricas suelen desencadenarla en los niños. Con menos frecuencia, otra enfermedad o enfermedad autoinmune o un medicamento pueden desencadenar la PTI. A menudo, no está claro qué desencadena el ataque del sistema inmunitario a las plaquetas.
¿Quién padece trombocitopenia inmunitaria?
La mayoría de los casos de trombocitopenia inmunitaria infantil se dan en niños de 1 a 7 años. Pero puede ocurrir en niños mayores y adolescentes. Por lo general, el niño está por lo demás sano y se siente bien.
¿Cómo se diagnostica la trombocitopenia inmunitaria?
Para diagnosticar la trombocitopenia inmunitaria, los médicos:
- hacen preguntas
- realizan un examen
- para hacer análisis de sangre:
- hacer un recuento de plaquetas
- asegurarse de que los demás recuentos sanguíneos (glóbulos rojos y glóbulos blancos) son normales
- buscar signos de infección
- comprobar otras causas de plaquetas bajas
¿Cómo se trata la trombocitopenia inmune?
El tratamiento de la trombocitopenia inmunitaria depende de la gravedad de los síntomas. Los niños que sólo presentan hematomas y manchas rojas puntiformes pueden no necesitar ningún tratamiento.
Cuando son necesarios, los tratamientos pueden incluir:
- medicamentos que impiden que el sistema inmunitario ataque a las plaquetas, como:
- esteroides
- una inyección intravenosa de anticuerpos (inmunoglobulinas o rituximab)
- medicamentos para ayudar al organismo a producir más plaquetas
- cirugía para extirpar el bazo porque el bazo es el lugar donde se extraen las plaquetas de la sangre. Esto se hace sólo cuando el niño tiene síntomas graves que no mejoran con otros tratamientos.
¿Qué pueden hacer los padres?
Mientras tengan trombocitopenia inmunitaria, los niños deben:
- evitar los deportes y las actividades (como montar en bicicleta y los deportes de contacto) que puedan provocar lesiones y hemorragias
- no tomar medicamentos que contengan ibuprofeno (como Motrin o Advil) o aspirina, que aumentan las probabilidades de hemorragia
La mayoría de los niños con trombocitopenia inmunitaria se recuperan totalmente en unos meses. Ayude a su hijo mediante:
- acudiendo a todas las citas con el médico
- siguiendo los consejos del médico sobre qué actividades están bien y cuáles deben evitarse
- comunicándose con el médico y acudiendo a un hospital de inmediato si su hijo tiene una lesión en la cabeza
- asegurándose de que su hijo evita cualquier medicamento tal y como recomienda el médico
- llamando al médico si su hijo tiene nuevos síntomas de hemorragia hematomas o manchas rojas o moradas en la piel