Contrariamente a lo que se pensaba, prácticamente todos los mamíferos pueden nadar. ¿Los gatos? Sí, aunque lo odian. ¿Los camellos? Sí, a pesar de que rara vez ven el agua. ¿Los cerdos? Sí. ¿Elefantes? Son excelentes nadadores. Lanza un murciélago al agua y utilizará sus pequeñas alas como remos.
Por lo que sabemos ahora, aparentemente sólo hay dos mamíferos -una especie y un género- que no pueden nadar instintivamente. Adivina, y luego ve cuáles son -junto con un fascinante artículo sobre el tema- después del salto.
Foto de tigre nadando por cuzitwasgood, , Creative Commons, Dominio Público
Los dos únicos tipos de mamíferos que no pueden nadar son:
(1) las jirafas
(2) los simios
Aparentemente, a algunos simios se les puede enseñar a nadar. El autor clasifica a los seres humanos en esta categoría, aunque los humanos, una vez que aprenden, superan a casi todas las demás especies de mamíferos terrestres cuando se trata de nadar.
De Josh Gabbatiss, BBC – Tierra – Los extraños experimentos que revelaron que la mayoría de los mamíferos pueden nadar:
Los abuelos de mi novia, Audrey y Hamish, son una pareja curiosa con un gran interés en todas las cosas biológicas. Un día, decidieron poner a prueba una teoría de Audrey.
«Siempre he pensado que todos los mamíferos pueden producir leche y que pueden nadar», dice ella, «aunque no al mismo tiempo».
Y así fue como se encontraron reunidos con sus hijas alrededor del estanque del jardín agarrando a sus cobayas de compañía. «Teníamos una red de pesca por si alguien se metía en líos, pusimos la cobaya en un lado, y ésta se lanzó como un perro -o cobaya- hacia el otro.»
«Esa es la única experiencia experimental que tenemos», dice Hamish, explicando su opinión de que, dado que la mayoría de los mamíferos caminan sobre cuatro patas, deberían ser capaces de nadar instintivamente utilizando un estilo «doggy-paddle».
¿Pero tiene razón?
Algunos mamíferos son claramente nadadores naturales. Las ballenas, las focas y las nutrias han evolucionado para moverse sin esfuerzo por el agua. Muchos mamíferos terrestres también son capaces de nadar; los perros, por supuesto, pero también otros animales domésticos como las ovejas y las vacas. Incluso los gatos saben nadar bien, aunque no lo disfrutan mucho.