Una red coaxial de fibra híbrida (HFC) es una tecnología de telecomunicaciones en la que el cable de fibra óptica y el cable coaxial se utilizan en diferentes partes de una red para transportar contenido de banda ancha (como vídeo, datos y voz). Con HFC, una empresa local de CATV instala cable de fibra óptica desde la cabecera del cable (centro de distribución) hasta los nodos de servicio situados cerca de los usuarios comerciales y residenciales, y desde estos nodos utiliza cable coaxial hasta las empresas y hogares individuales. Una de las ventajas del HFC es que algunas de las características del cable de fibra óptica (gran ancho de banda y baja susceptibilidad al ruido y a las interferencias) pueden acercarse al usuario sin tener que sustituir el cable coaxial existente que se instala hasta el hogar y la empresa.
Tanto las empresas de televisión por cable como las de telefonía están utilizando el HFC en redes nuevas y actualizadas y, en algunos casos, comparten la misma infraestructura para transportar conversaciones de vídeo y de voz en el mismo sistema. Scientific Atlanta enumera cuatro razones por las que las empresas de televisión y telefonía por cable están actualizando sus instalaciones a HFC:
1) El uso de cable de fibra óptica para las rutas troncales permite transportar más datos que el cable coaxial solo.
2) El mayor ancho de banda admite rutas inversas para los datos interactivos que fluyen de vuelta desde el usuario.
3) La parte de la infraestructura con cable de fibra óptica es más fiable que el cable coaxial. La fiabilidad se percibe como más importante en un entorno interactivo.
4) El cable de fibra óptica es más eficiente para interconectar la televisión por cable o las compañías telefónicas que se están consolidando con compañías geográficamente adyacentes.