Una rete ibrida in fibra coassiale (HFC) è una tecnologia di telecomunicazione in cui il cavo in fibra ottica e il cavo coassiale sono utilizzati in diverse porzioni di una rete per trasportare contenuti a banda larga (come video, dati e voce). Usando HFC, un’azienda CATV locale installa un cavo in fibra ottica dalla testa del cavo (centro di distribuzione) ai nodi di servizio situati vicino agli utenti commerciali e residenziali e da questi nodi usa il cavo coassiale alle singole aziende e case. Un vantaggio dell’HFC è che alcune delle caratteristiche del cavo in fibra ottica (alta larghezza di banda e bassa suscettibilità al rumore e alle interferenze) possono essere portate vicino all’utente senza dover sostituire il cavo coassiale esistente che è installato fino alla casa e all’azienda.
Sia la TV via cavo che le compagnie telefoniche stanno usando l’HFC in reti nuove e aggiornate e, in alcuni casi, condividendo la stessa infrastruttura per trasportare sia conversazioni video che voce nello stesso sistema. Scientific Atlanta elenca quattro ragioni per cui le compagnie telefoniche e di TV via cavo stanno aggiornando le strutture all’HFC:
1) L’uso della fibra ottica per i percorsi della dorsale permette di trasportare più dati del solo cavo coassiale.
2) La maggiore larghezza di banda supporta i percorsi inversi per i dati interattivi che rifluiscono dall’utente.
3) Quella porzione di infrastruttura con cavo in fibra ottica è più affidabile del cavo coassiale.