Es obvio que nos enfrentamos a un aumento dramático de las necesidades de atención sanitaria debido a una población que está envejeciendo rápidamente, atendida por un número inadecuado de médicos, proveedores de nivel medio y enfermeras, y agobiada por la espiral de los costes sanitarios.
Entonces, ¿quién cree que podría ser etiquetado para ayudar a tomar parte de la holgura? Los servicios de emergencia representan un enorme recurso sanitario y no pueden seguir siendo sólo para las emergencias. Aunque muchos países han ampliado las funciones de los SME, estamos empezando a explorar nuestra capacidad para ofrecer un mayor alcance de la atención.
Con esto, permítame presentarle el mundo de los dispositivos y procedimientos de acceso a la cavidad corporal, temporales y no tan temporales, creados por el hombre, que pueden requerir su experiencia actual o futura en el cuidado de pacientes.
Aberturas
Hay siete aberturas u orificios naturales del cuerpo que proporcionan acceso a una cavidad interna a través de un pasaje natural llamado canal, conducto o meato. Así, desde la parte superior del cuerpo hacia abajo:
- El conducto o meato auditivo externo dirige las ondas de aire del exterior a la membrana timpánica convirtiendo la energía mecánica en energía eléctrica en el conducto o meato auditivo interno que se envía a tu cerebro.
- Las fosas nasales son la entrada a la nariz y la superficie viscosa del interior que recoge el polvo, el polen, etc. para mantenerlo fuera de tus vías respiratorias y ayuda a calentar el aire exterior antes de que llegue a tus pulmones.
- Los meati nasales son aberturas en el interior de la nariz que conducen a las cuatro cavidades sinusales emparejadas que también recogen las partículas inhaladas, calientan el aire y también aligeran el peso de su cráneo, lo que da cierta veracidad al término «cabeza de aire.»
- La boca da acceso al tracto gastrointestinal y al sistema respiratorio
- El meato uretral transporta la orina desde la vejiga al exterior
- El ano para la salida de residuos sólidos
- La vagina, el conducto hacia el útero de donde todos hemos salido
Control del tráfico
El esfínter es un músculo circular que rodea una abertura o conducto natural del cuerpo. Van desde los muy pequeños, como los miles de esfínteres capilares que abren y cierran los vasos sanguíneos más pequeños, hasta los grandes esfínteres que gestionan volúmenes de flujo más elevados, como los que pasan por el esófago o salen por el ano.
La importancia y la inteligencia del esfínter no deben darse por supuestas. Esto se puede demostrar con un experimento mental. Imagina que tienes las manos juntas y llenas de agua, arena y aire; ¿podrías abrir las manos y dejar salir sólo el aire? El esfínter anal lo hace de forma rutinaria.
Intervenciones temporales siguiendo las vías anatómicas normales
Las sondas nasogástricas y orogástricas proporcionan un acceso temporal al estómago para la succión del contenido o la irrigación (lavado) o para administrar medicación o nutrición (gavage). Estas sondas son incómodas y una manipulación cuidadosa minimizará las molestias.
La abertura del esófago está cerca de la abertura de los pulmones (laringe), por lo que una sonda gástrica desplazada supone un riesgo de aspiración. La colocación de la sonda se confirma con rayos X y se anota o marca la distancia de inserción para controlar cualquier desplazamiento de la sonda.
La intubación de la tráquea puede realizarse a través de la nariz o de la boca y es una intervención extrahospitalaria conocida con posibles problemas de colocación y desplazamiento.
Las sondas urinarias son tubos flexibles y lisos que pueden insertarse para un procedimiento rápido de entrada y salida para obtener orina para su análisis. También pueden dejarse para un drenaje continuo como sonda permanente (que reside dentro del cuerpo).
Hace años, el Dr. Frederic Eugene Basil Foley desarrolló la primera sonda flexible permanente con un globo inflable en un extremo para mantener parte del tubo dentro de la vejiga. La sonda Foley es a la vez amiga y enemiga, ya que proporciona un portal para que las bacterias entren en la vejiga y en el torrente sanguíneo, aumentando así la incidencia de las infecciones del tracto urinario, la sepsis y la muerte de los pacientes.
Empeoramos las posibilidades de que se produzcan estas infecciones al insertarlas con demasiada frecuencia y esperar demasiado tiempo para retirarlas, simplemente por nuestra comodidad como cuidadores.
Las sondas rectales se insertan, obviamente, en el recto y pueden utilizarse para introducir diversos líquidos para aliviar el estreñimiento o para administrar medicamentos como la lactulosa, que absorbe el exceso de amoníaco producido por el paciente con insuficiencia hepática, o el kayexalato, que ayuda a disminuir los niveles elevados de potasio sérico mediante su unión con el potasio, que luego se excreta en las heces.
Algunas sondas rectales se parecen a grandes catéteres de Foley, ya que tienen un globo en un extremo para anclar la sonda en el recto. Esto puede ser útil cuando un paciente ha perdido temporalmente el control voluntario del esfínter anal. La defecación continua puede provocar la rotura de la piel e impedir la cicatrización local de la herida.
Vías no anatómicas
Estas intervenciones rompen la piel para introducir una sonda o crear una abertura quirúrgica para acceder a una cavidad interna. Esto expone la incisión y la cavidad del órgano a una posible infección, por lo que se requiere una vigilancia constante para mantener la técnica aséptica. Cuando se trata de una sonda, la seguridad es la clave para disminuir el movimiento que puede provocar molestias o desprendimiento.
Una ostomía es una abertura quirúrgica para permitir la eliminación de residuos a través de la pared abdominal en lugar de la vía anatómica normal. El estoma es la parte del intestino o del uréter que se ve en la superficie de la piel y en la que se encuentra la bolsa de recogida.
La colocación adecuada de la bolsa sobre el estoma es esencial para mantener el flujo contenido y evitar que la piel se dañe por el contenido del intestino o la orina.
Tubos
Una traqueostomía es una abertura quirúrgica en la tráquea que proporciona acceso a los pulmones cuando se extirpa la laringe o ésta se vuelve disfuncional debido a una enfermedad, lesión o cirugía. Se inserta una cánula de traqueotomía en la abertura para mantener un acceso patente. Es esencial mantener la piel limpia y seca alrededor de la abertura, y la cánula de traqueotomía limpia y permeable.
La otra vía aérea quirúrgica es la cricotiroidotomía, una vía aérea temporal de emergencia de última instancia para insertar una sonda a través de una incisión en la membrana cricotiroidea con el fin de crear una vía aérea permeable y ventilar los pulmones.
La sonda de alimentación a largo plazo más común es una gastrostomía endoscópica percutánea o sonda PEG. La sonda se introduce a través de la piel y en el estómago mientras se visualiza el estómago a través del gastroscopio. Hay un parachoques o un globo inflable en el lado del estómago de la sonda para mantenerla en su sitio.
Las sondas de gastrostomía se utilizan cuando un paciente es incapaz de alimentarse por vía oral a largo plazo o de forma permanente, como en los pacientes con trastornos neurológicos que les impiden tragar. Al igual que todas las demás sondas, es esencial un cuidado cuidadoso de la piel y una estrecha vigilancia de la colocación de la sonda.
A veces, la necesidad de una sonda urinaria se convierte en una propuesta a largo plazo, como en el caso de los pacientes con daños en la vejiga debido a una lesión o enfermedad. Una sonda suprapúbica se inserta a través de la piel por encima de la sínfisis del pubis hasta la vejiga, evitando así la uretra y disminuyendo la incidencia de infecciones.
La Ostomía
Toma la parte funcional del colon, la separa de la parte enferma, mete el extremo bueno a través de una incisión en la pared abdominal para crear un estoma suturando el borde del colon a la piel, y ha creado una colostomía.
Algunas son temporales permitiendo que la parte inferior del colon enfermo o lesionado sane antes de reconectar los dos extremos. Algunas son permanentes porque la parte distal del colon se extirpa o se daña permanentemente.
Si todo el colon está fuera de servicio, se puede crear una ileostomía. Recordemos que el íleon es la parte distal del intestino delgado que se conecta al ciego o primera parte del colon. La ileostomía desvía los desechos antes de que lleguen al colon, al tiempo que permite la absorción de nutrientes por el resto del intestino delgado.
Los problemas de vejiga por cáncer o lesiones de la médula espinal o defectos congénitos de la columna vertebral, como la espina bífida, pueden dar lugar a una vejiga gravemente disfuncional o ausente que requiere un drenaje quirúrgico externo. Hay un par de opciones en este caso.
Los uréteres que conectan los riñones con la vejiga pueden desprenderse y comprarse a través de la pared abdominal directamente. La otra opción es el conducto ileal o del colon donde un segmento corto del íleon o del colon se separa creando una bolsa donde los uréteres se conectan a un extremo mientras que el otro extremo del colon o del íleon se saca a través de la pared abdominal como con la colostomía o la ileostomía.
Resumen
Ahora tienes los entresijos básicos del cuerpo. Es mi predicción que te involucrarás más con estas idas y venidas cuanto más tiempo permanezcas en el SME. Al menos ahora tienes una pequeña apertura para ampliar tus conocimientos.