Descripción
Número 26 en la lista de The Guardian de los 100 mejores libros de no ficción de todos los tiempos, los ensayos exploran lo que significa ser negro en Estados Unidos
En una época de Black Lives Matter, los ensayos de James Baldwin sobre la vida en Harlem, la novela de protesta, el cine y los afroamericanos en el extranjero son tan poderosos hoy como cuando fueron escritos por primera vez. Con películas como I Am Not Your Negro y la próxima película If Beale Street Could Talk (Si la calle Beale pudiera hablar) que han renovado el interés por la vida y la obra de Baldwin, Notas de un hijo nativo sirve como una valiosa introducción.
Escritos durante la década de 1940 y principios de la de 1950, cuando Baldwin tenía sólo veinte años, los ensayos recogidos en Notas de un hijo nativo captan una visión de la vida y el pensamiento negros en los albores del movimiento por los derechos civiles y a medida que el movimiento ganaba fuerza lentamente a través de las palabras de uno de los ensayistas más cautivadores y de los intelectuales más destacados de esa época. Escribiendo como artista, activista y crítico social, Baldwin indaga en la compleja condición de ser negro en Estados Unidos. Con una mirada aguda, examina desde el significado de la novela de protesta hasta los motivos y las circunstancias de los numerosos expatriados negros de la época, desde su hogar en «El gueto de Harlem» hasta un aleccionador «Viaje a Atlanta».
Notas de un hijo nativo inauguró a Baldwin como uno de los principales intérpretes de los dramáticos cambios sociales que estallaron en Estados Unidos en el siglo XX, y muchas de sus observaciones han resultado casi proféticas. Sus críticas sobre temas como el paternalismo de los progresistas blancos o sobre la obra de su propio amigo Richard Wright son punzantes y descaradas. También fue uno de los pocos escritores de la época que abordó el tema de la raza con una poderosa mezcla de indignación por la flagrante violencia física y política contra los ciudadanos negros y una comprensión mesurada de sus opresores, lo que ayudó a despertar al público blanco de las injusticias que tenían ante sus narices. Naturalmente, esta combinación de crítica descarada y empatía poco convencional con los lectores blancos le valió a Baldwin tantas condenas como elogios. Notes es el libro que consagró la voz de Baldwin como crítico social, y sigue siendo una de sus obras más admiradas. Los ensayos reunidos aquí crean un boceto cohesivo de la América negra y revelan un retrato íntimo de la propia búsqueda de identidad de Baldwin como artista, como hombre negro y como estadounidense.