Popis
#26 na seznamu 100 nejlepších knih literatury faktu všech dob deníku The Guardian, eseje zkoumají, co znamená být černochem v Americe
V době, kdy na životech černochů záleží, jsou eseje Jamese Baldwina o životě v Harlemu, protestním románu, filmech a Afroameričanech v zahraničí stejně silné dnes, jako když byly napsány. Vzhledem k tomu, že filmy jako I Am Not Your Negro (Nejsem váš černoch) a připravovaný snímek If Beale Street Could Talk (Kdyby ulice Beale mohla mluvit) přinášejí obnovený zájem o Baldwinův život a dílo, slouží Zápisky rodného syna jako cenný úvod.
Eseje sebrané v Zápiscích rodného syna, napsané ve čtyřicátých a na počátku padesátých let, kdy Baldwinovi bylo teprve dvacet let, zachycují pohled na život a myšlení černochů na úsvitu hnutí za občanská práva a v době, kdy toto hnutí pomalu nabíralo na síle, prostřednictvím slov jednoho z nejpoutavějších esejistů a předních intelektuálů té doby. Baldwin píše jako umělec, aktivista a sociální kritik a zkoumá složité podmínky černošského života v Americe. S nadhledem zkoumá vše od významu protestního románu po motivy a okolnosti mnoha černošských emigrantů té doby, od domova v „Harlemském ghettu“ až po střízlivou „Cestu do Atlanty“.
Zápisky rodného syna inaugurovaly Baldwina jako jednoho z předních interpretů dramatických společenských změn, které ve Spojených státech propukly ve dvacátém století, a mnohé z jeho postřehů se ukázaly jako téměř prorocké. Jeho kritika témat, jako je paternalismus bílých pokrokářů nebo dílo jeho vlastního přítele Richarda Wrighta, je ostrá a nesmlouvavá. Byl také jedním z mála autorů píšících v té době o rasové problematice, kteří se k ní vyjadřovali se silnou směsicí rozhořčení nad hrubým fyzickým a politickým násilím páchaným na černošských občanech a odměřeného pochopení pro jejich utlačovatele, což pomohlo probudit bílé publikum k uvědomění si nespravedlnosti, kterou měli pod nosem. Tato kombinace bezostyšné kritiky a netradiční empatie vůči bílým čtenářům Baldwinovi přirozeně vynesla stejně odsouzení jako chválu. Zápisky jsou knihou, která prosadila Baldwinův hlas jako sociálního kritika, a zůstávají jedním z jeho nejobdivovanějších děl. Eseje zde shromážděné tvoří ucelený náčrt černošské Ameriky a odhalují intimní portrét Baldwinova vlastního hledání identity jako umělce, černocha a Američana.