«Aquellos que tienen un ‘por qué’ para vivir pueden soportar casi cualquier ‘cómo'»
– Viktor E. Frankl, El hombre en busca de sentido
¿Cuál es la necesidad humana más básica?
La famosa jerarquía de necesidades de Maslow ha sido una respuesta popular a esta pregunta. Maslow afirma que la sensación de seguridad y protección es nuestra necesidad más básica, aparte de la comida y el sueño.
Aunque la teoría de Maslow tiene sus méritos, hay muchos ejemplos de individuos que prosperan a pesar de no tener estas necesidades cubiertas.
A lo largo de mi investigación con veteranos, hablé con muchos que prosperaron en medio del caos del combate.
Por otro lado, también me he encontrado con muchos individuos que viven en los entornos más seguros y protegidos pero que experimentan una gran desesperación.
Por ello, debe haber algo más importante que la necesidad de seguridad.
Creo que la necesidad básica más importante es nuestra necesidad de ser necesitados.
¿Qué es esta necesidad de ser necesitados?
La necesidad de ser necesitados es el sentido de significación de un individuo enraizado en la sensación de formar parte de una comunidad o causa más allá de ellos mismos.
La necesidad de ser necesitado es uno de nuestros deseos fundamentales. Queremos sentirnos significativos a los ojos de los demás, aunque sea una sola persona. Queremos sentir que desempeñamos un papel importante, ya sea en una organización, en la familia o en la vida de otra persona.
La necesidad de que nos necesiten está arraigada en nuestra necesidad de un sentido de contribución a algo más allá de nosotros mismos.
Cuando esta necesidad no se satisface en el caso de la pérdida del trabajo, el divorcio o las transiciones vitales significativas, podemos encontrarnos con que empezamos a carecer de un sentido de contribución.
Cuando este sentido de contribución desaparece, perdemos un sentido de propósito y dirección.
Veamos más de cerca cómo las transiciones vitales importantes afectan a nuestra necesidad de ser necesitados.
Los veteranos en transición a la vida civil pueden enseñarnos mucho sobre este tema.
La necesidad de ser necesitado en las Fuerzas Armadas
Mi argumento de que la pertenencia es más importante que la seguridad y la protección proviene de mi investigación sobre los veteranos en transición a la vida civil.
Muchos soldados en combate prosperan sabiendo que pueden morir en cualquier momento. Sebastian Junger, en su libro War, escribe:
«Es como si la inclusión en el grupo tuviera un efecto embriagador que compensara con creces los peligros a los que el grupo tenía que enfrentarse»
Los individuos de la unidad de combate dependen unos de otros para cumplir un deber específico. Cada persona experimenta el más alto grado de ser necesario porque su papel es esencial para el éxito de una misión.
Compare el alto grado de ser necesario dentro de una unidad de combate con las perspectivas que enfrenta un veterano reciente. Los veteranos pasan a un entorno civil que es mucho más seguro, pero que a menudo no les proporciona la sensación de ser necesarios. En lugar de prosperar, muchos comienzan una espiral descendente hacia la desesperación y los pensamientos suicidas.
Además de la falta de perspectivas de trabajo en general, los empleadores a menudo no reconocen cómo las habilidades de un veterano pueden ser valiosas en un papel civil, y los veteranos pueden experimentar dificultades para traducir su experiencia militar profesional en una entrevista para un puesto civil.
Si está interesado en explorar algunas lecciones de vida que he descubierto en mis conversaciones en profundidad con los veteranos, puede consultar mi artículo, 6 cosas que los veteranos pueden enseñarnos sobre la vida.
Cuando la necesidad de ser necesitado no es saludable
Aunque necesitamos sentirnos necesitados, debemos ser conscientes de si esto se convierte en una forma de adicción. La adicción a la necesidad de ser necesitado también puede llamarse codependencia.
La codependencia se produce cuando nuestro deseo de contribuir surge de una sensación de no ser suficiente. Ya no somos seres humanos; nos convertimos en cosas humanas.
Cada necesidad básica tiene un lado oscuro.
Nuestra necesidad básica de comida puede convertirse en una adicción, nuestra necesidad de seguridad y protección puede convertirse en ansiedad y obsesión, y nuestra necesidad de autoestima puede convertirse en narcisismo.
El lado oscuro de estas necesidades proviene de un intento de llenar un vacío interior con una sustancia o comportamiento externo.
Si nuestra necesidad de ser necesitados no se satisface, podemos compensar en exceso nuestra falta de amor y pertenencia tratando de ganar aceptación haciendo continuamente cosas por los demás.
Hay muchas formas diferentes de codependencia, pero la más común es permitir a alguien con adicción haciendo continuamente cosas por ellos para mantener todo unido. Esta forma de «ayuda» es a menudo un intento de obtener una sensación de amor.
En realidad, la persona codependiente está operando en un estado de completa auto-descuido. Su autoestima e identidad se erosionan rápidamente hasta convertirse en nada. Esta sensación de vacío alimenta aún más la adicción a ayudar a los demás, a hacer regalos o, en general, a intentar obtener una sensación de importancia.
Si esto le resuena y quiere aprender a ser más eficaz en sus intentos de ayudar a los demás, consulte mi artículo, ¿Cuándo se convierte la ayuda en habilitación?
En ese artículo, presento una distinción en profundidad entre la ayuda y la habilitación codependiente, especialmente cuando se ayuda a alguien con una adicción. Ayudar te permite ser la versión más eficaz de ti mismo en tus relaciones con los demás, mientras que permitirte te mantiene atrapado en esta dinámica poco saludable.
Si estás luchando contra la codependencia, puedes encontrar apoyo local en el buscador de terapeutas de Psychology Today.
Si estás interesado en probar el asesoramiento online, visita BetterHelp.com. Su principal ventaja es el menor coste y la alta accesibilidad a través de su app móvil.
Si desea una prueba gratuita, complete su solicitud en línea aquí, luego seleccione la opción que indica que no puede pagar el asesoramiento, antes de ingresar su información de pago.
La clave para recuperarse de la codependencia es desarrollar límites personales y empezar a centrarse en el autocuidado. Con el tiempo, una persona que sufre de codependencia puede construir un sentido de identidad y autoestima.
Conclusión
Somos seres sociales, y nuestra necesidad de ser necesitados está arraigada en esta realidad.
Podemos satisfacer esta necesidad de manera saludable, siempre y cuando mantengamos límites personales, nos dediquemos al autocuidado y tengamos una base de autoestima.
Podemos satisfacer nuestra necesidad de ser necesitados cuando encontramos una forma de hacernos útiles dentro de nuestro contexto social.
A nivel de políticas públicas, debemos considerar formas de reducir el impacto de las transiciones de la vida en nuestra necesidad de ser necesitados.
Las transiciones vitales problemáticas podrían incluir a los estudiantes en transición al mundo laboral, a los jubilados que abandonan su profesión, a los veteranos en transición a la vida civil, a los atletas profesionales que dejan su deporte y a los sacerdotes que se retiran de su función.
Los seres humanos son fundamentalmente criaturas sociales, y cuando nuestras necesidades sociales son satisfechas, sentimos un sentido de pertenencia y propósito.
Si estás interesado en aprender más sobre cómo construir un sentido de propósito, puedes consultar mi artículo aquí: ¿Qué significa tener un propósito?