“Zij die een ‘waarom’ hebben om te leven, kunnen bijna elke ‘hoe’ verdragen.”
– Viktor E. Frankl, Man’s Search for Meaning
Wat is de meest basale menselijke behoefte?
Maslow’s beroemde hiërarchie van behoeften is een populair antwoord op deze vraag geweest. Maslow stelt dat een gevoel van veiligheid en zekerheid onze meest basale behoefte is, naast voedsel en slaap.
Hoewel Maslow’s theorie zijn verdiensten heeft, zijn er vele voorbeelden van individuen die gedijen ondanks het feit dat niet aan deze behoeften wordt voldaan.
Tijdens mijn onderzoek met veteranen, sprak ik met velen die floreerden temidden van de chaos van de strijd.
Aan de andere kant ben ik ook veel individuen tegengekomen die in de veiligste en veiligste omgevingen leven, maar een grote mate van wanhoop ervaren.
Daarom moet er iets belangrijkers zijn dan de behoefte aan veiligheid en zekerheid.
Ik geloof dat de belangrijkste basisbehoefte onze behoefte is om nodig te zijn.
Wat is deze behoefte om nodig te zijn?
De behoefte om nodig te zijn is het gevoel van betekenis van een individu, geworteld in het gevoel deel uit te maken van een gemeenschap of een zaak buiten zichzelf.
De behoefte om nodig te zijn is een van onze fundamentele verlangens. Wij willen ons belangrijk voelen in de ogen van anderen, ook al is het maar één ander. Wij willen het gevoel hebben dat wij een belangrijke rol spelen, of dat nu in een organisatie is, in een gezin, of in het leven van een ander.
De behoefte om nodig te zijn is geworteld in onze behoefte aan een gevoel van bijdrage aan iets dat verder gaat dan onszelf.
Wanneer deze behoefte onvervuld blijft in het geval van baanverlies, echtscheiding, of belangrijke levensovergangen, kunnen wij merken dat wij een gevoel van bijdrage beginnen te missen.
Wanneer dit gevoel van bijdrage wegvalt, verliezen wij een gevoel van doel en richting.
Laten we eens nader bekijken hoe belangrijke levensovergangen van invloed zijn op onze behoefte om nodig te zijn.
Veteranen in de overgang naar het burgerleven kunnen ons veel leren over dit onderwerp.
De behoefte om nodig te zijn in het leger
Mijn argument dat erbij horen belangrijker is dan veiligheid en zekerheid komt voort uit mijn onderzoek naar veteranen in de overgang naar het burgerleven.
Veel soldaten in de strijd floreren terwijl ze weten dat ze elk moment kunnen worden gedood. Sebastian Junger schrijft in zijn boek War:
“Het is alsof er een bedwelmend effect uitgaat van groepsvorming dat de gevaren die de groep moet trotseren meer dan compenseert.”
Individuen in de gevechtseenheid zijn op elkaar aangewezen om een specifieke taak te vervullen. Elke persoon ervaart de hoogste graad van nodig zijn omdat zijn rol essentieel is voor het succes van een missie.
Vergelijk de hoge graad van nodig zijn binnen een gevechtseenheid met de vooruitzichten waarmee een recente veteraan wordt geconfronteerd. Veteranen gaan over naar een civiele omgeving die veel veiliger is, maar die hen vaak niet het gevoel geeft nodig te zijn. In plaats van op te bloeien, beginnen velen aan een neerwaartse spiraal van wanhoop en zelfmoordgedachten.
Naast het gebrek aan vooruitzichten op een baan in het algemeen, zien werkgevers vaak niet in hoe de vaardigheden van een veteraan waardevol kunnen zijn in een civiele rol, en veteranen kunnen problemen ondervinden bij het vertalen van hun professionele militaire ervaring in een sollicitatiegesprek voor een civiele functie.
Als je geïnteresseerd bent in het verkennen van enkele levenslessen die ik heb ontdekt in mijn diepgaande gesprekken met veteranen, kun je mijn artikel bekijken, 6 dingen die veteranen ons kunnen leren over het leven.
Wanneer de behoefte om nodig te zijn ongezond is
Hoewel we ons nodig moeten voelen, moeten we opletten als dit verandert in een vorm van verslaving. Verslaving aan de behoefte om nodig te zijn kan ook codependency worden genoemd.
Codependency treedt op wanneer ons verlangen om bij te dragen voortkomt uit een gevoel van niet genoeg zijn. We zijn niet langer menselijke wezens; we worden menselijke doeners.
Elke basisbehoefte heeft een schaduwzijde.
Onze basisbehoefte aan voedsel kan in een verslaving veranderen, onze behoefte aan veiligheid en zekerheid kan in angst en obsessie veranderen, en onze behoefte aan eigenwaarde kan in narcisme veranderen.
De schaduwzijde van deze behoeften komt voort uit een poging om een innerlijke leegte te vullen met een externe substantie of gedrag.
Als onze behoefte om nodig te zijn niet wordt vervuld, kunnen we ons gebrek aan liefde en saamhorigheid overcompenseren door te proberen acceptatie te krijgen door voortdurend dingen voor anderen te doen.
Er zijn veel verschillende vormen van codependency, maar de meest voorkomende is iemand met een verslaving in staat stellen door voortdurend dingen voor hen te doen om alles bij elkaar te houden. Deze vorm van “helpen” is vaak een poging om een gevoel van liefde te krijgen.
In werkelijkheid werkt de codependent persoon in een staat van volledige zelfverwaarlozing. Hun eigenwaarde en identiteit eroderen snel tot niets. Dit gevoel van leegte voedt verder de verslaving aan het helpen van anderen, het geven van geschenken, of in het algemeen het proberen om een gevoel van betekenis te krijgen.
Als dit met je resoneert en je wilt leren hoe je effectiever kunt zijn in je pogingen om anderen te helpen, bekijk dan mijn artikel, When Does Helping Become Enabling?
In dat artikel presenteer ik een diepgaand onderscheid tussen helpen en codependent enabling, in het bijzonder wanneer je iemand met een verslaving helpt. Helpen stelt je in staat om de meest effectieve versie van jezelf te zijn in je relaties met anderen, terwijl faciliteren je gevangen houdt in deze ongezonde dynamiek.
Als je worstelt met codependency, kun je lokale ondersteuning vinden op de Psychology Today-zoekmachine voor therapeuten.
Als je geïnteresseerd bent in het proberen van online counseling, bezoek dan BetterHelp.com. Hun belangrijkste voordeel is lagere kosten en hoge toegankelijkheid via hun mobiele app.
Als u een gratis proefperiode wilt, vult u hier hun online aanvraag in en selecteert u vervolgens de optie waarin u aangeeft dat u zich geen counseling kunt veroorloven, voordat u uw betalingsgegevens invoert.
De sleutel tot herstel van codependency is het ontwikkelen van persoonlijke grenzen en beginnen te focussen op zelfzorg. Na verloop van tijd kan een persoon die lijdt aan codependency een gevoel van identiteit en eigenwaarde opbouwen.
Conclusie
Wij zijn sociale wezens, en onze behoefte om nodig te zijn is geworteld in deze realiteit.
We kunnen deze behoefte op gezonde manieren vervullen, zolang we persoonlijke grenzen in stand houden, ons bezighouden met zelfzorg, en een basis van eigenwaarde hebben.
We kunnen onze behoefte om nodig te zijn vervullen wanneer we een manier vinden om onszelf nuttig te maken binnen onze sociale context.
Op het niveau van het overheidsbeleid moeten we manieren overwegen om de impact van levensovergangen op onze behoefte om nodig te zijn te verminderen.
Problematische levensovergangen kunnen studenten zijn in de overgang naar de werkwereld, gepensioneerden in de overgang uit hun beroep, veteranen in de overgang naar het burgerleven, professionele atleten die hun sport verlaten, en priesters die zich terugtrekken uit hun rol.
Mensen zijn fundamenteel sociale wezens, en wanneer aan onze sociale behoeften wordt voldaan, voelen we dat we erbij horen en een doel hebben.
Als je geïnteresseerd bent in meer informatie over hoe je een gevoel van doelgerichtheid kunt opbouwen, kun je mijn artikel hier bekijken: Wat betekent het om een doel te hebben?