CINCINNATI — Cuando los Bengals eligieron a John Ross en la primera ronda del draft, Cincinnati pasó de ser la Ciudad de la Reina a la Ciudad de la Velocidad.
Ross, el hombre más rápido de la NFL, comenzará a trabajar en breve en el mismo código postal que el hombre más rápido del béisbol, Billy Hamilton. Poco después de que los Bengals eligieran a Ross, se empezó a hablar de una carrera de partidos en las redes sociales. No es probable que ocurra.
Los Reds le están pagando a Hamilton mucho dinero para que utilice su velocidad para robar bases y correr por las bolas voladoras, no para demostrar un punto. Los Bengals pagarán a Ross mucho dinero para que utilice su velocidad para atrapar pases y eludir a los defensores, no para demostrar un punto.
Así que para determinar quién es más rápido, tienes que ir con los datos disponibles. La ciencia del deporte se ha hecho más frecuente tanto en el fútbol como en el béisbol, pero medir la velocidad de cada atleta frente al otro es un cálculo inexacto.
La velocidad de Ross es una cuestión de récord. Corrió una carrera de 40 yardas en 4,22 en el Combinado de la NFL. Es el más rápido registrado en el Combine, superando los 4,24 de Chris Johnson en 2008.
Hamilton fue cronometrado en 60 yardas por los Reds antes de ser reclutado. Lo corrió en 6,2.
«No era el corredor que llegó a ser en la pelota profesional debido a su mayor fuerza y desarrollo», dijo el asistente del gerente general Nick Krall.
Gracias al Statcast de las Grandes Ligas, hay muchos datos sobre Hamilton. Ha sido cronometrado en un mejor tiempo de la MLB de 3,52 de la casa a la primera en un toque de arrastre. La distancia es de 90 pies (30 yardas). Eso marca una velocidad de 4.8 más o menos, pero Hamilton estaba corriendo en la tierra con un bate en la mano desde una salida de pie.
Statcast también lo tiene como el más rápido de la primera base a la tercera base, el más rápido de la casa a la tercera y el más rápido de la casa a la segunda.
Fue cronometrado a 21.8 mph en un triple. Recorrió las 90 yardas en 10,7.
La velocidad máxima de la NFL registrada la temporada pasada fue de 22,77 mph por el receptor de los Chiefs Tyreek Hill. Hill, una selección de quinta ronda en 2016, supuestamente corrió 4.24 para 40 en su día profesional antes del draft.
Así que es razonable que la velocidad máxima de Ross sea un poco más alta que la de Hill y Hamilton.
¿O lo es?
Las Grandes Ligas de Béisbol introdujeron la Velocidad Sprint a su línea de Statcast este año. Mide «aproximadamente siete zancadas de esfuerzo completo (que) pueden ser capturadas en el curso de una ventana de un segundo».
La Velocidad de Sprint tenía a Hamilton cubriendo 29,8 pies por segundo. Eso significa que cubriría 125,756 pies o 41 2/3 yardas en 4,22 segundos.
Por supuesto, Ross corrió sus 40 desde un punto muerto.
Ross y Hamilton tienen una cosa en común además de la velocidad: ninguno corrió mucho en pista. Ross corrió un año en la escuela secundaria; Hamilton no corrió en absoluto. Los tiempos de Ross en pista -10,66 en los 100 metros, 21,56 en los 200 metros- no ganarían muchas competiciones estatales de instituto.
Ross dijo en un vídeo de nfl.com que creía que podía vencer a Usian Bolt en las 40 yardas. Bolt, por supuesto, es el mejor velocista de la historia.
Pero Bolt tiene una salida lenta, por lo que Ross podría ser capaz de aguantar con él al principio antes de ser arrastrado cuando la carrera se calienta. Bolt alcanzó los 27,8 mph en los 100 metros del campeonato del mundo en 2009.
En el caso tanto de Hamilton como de Ross, ser el más rápido en su deporte es algo genial.
«Se siente bien poder correr al lado de la gente», dijo Ross.
Pero la aplicación práctica de esa velocidad es lo que los hace exitosos.
Deion Sanders era más rápido que Hamilton, pero no era el ladrón de bases o el jardinero que es Hamilton. Los instintos de Hamilton y su audacia en los caminos de las bases lo convierten en la amenaza que es.
Tommie Smith es probablemente el bengalí más rápido de todos los tiempos. Era plusmarquista mundial de 200 metros y campeón olímpico cuando el equipo lo fichó en 1969. Atrapó un pase en su carrera. Los Bengalíes estaban tratando de encontrar otro Bob Hayes con Smith: Una estrella de la pista cuya velocidad se trasladara al fútbol americano.
Ross no es eso. Es un jugador de fútbol americano primero.
«Es un tipo duro y un jugador de fútbol americano», dijo el entrenador de receptores de los Bengals, James Urban.
Entonces, ¿quién es más rápido? ¿Ross o Hamilton? Yo creo que es Ross, pero me quedaría con Hamilton si necesitara a alguien que persiguiera un drive en el hueco. Y elegiría a Ross en una jugada en la zona roja.
John Fay es un columnista deportivo independiente; esta columna representa su opinión. Póngase en contacto con él en [email protected].