CINCINNATI — Lorsque les Bengals ont choisi John Ross au premier tour de la draft, Cincinnati est passé de la ville reine à la ville de la vitesse.
Ross, l’homme le plus rapide de la NFL, commencera à travailler sous peu dans le même code postal que l’homme le plus rapide du baseball, Billy Hamilton. Peu de temps après que les Bengals ont choisi Ross, des discussions sur une course de match ont commencé sur les médias sociaux. Il est peu probable que cela se produise.
Les Reds paient Hamilton beaucoup d’argent pour qu’il utilise sa vitesse pour voler des bases et courir après les balles volantes, pas pour prouver un point. Les Bengals paieront Ross beaucoup d’argent pour utiliser sa vitesse pour attraper des passes et échapper aux défenseurs, pas pour prouver un point.
Donc, pour déterminer qui est plus rapide, il faut se baser sur les données disponibles. La science du sport est devenue plus prévalente dans le football et le baseball, mais mesurer la vitesse de chaque athlète par rapport à l’autre est un calcul inexact.
La vitesse de Ross est une question de record. Il a couru un 40-yard dash 4,22 à la NFL Combine. C’est le record de vitesse au Combine, battant le 4,24 de Chris Johnson en 2008.
Hamilton a été chronométré à 60 yards par les Reds avant d’être drafté. Il l’a couru en 6,2.
« Il n’était pas tout à fait le coureur qu’il est devenu dans le ballon professionnel en raison de la force supplémentaire et du développement », a déclaré le directeur général adjoint Nick Krall.
Grâce au Statcast de la Major League Baseball, il y a beaucoup de données sur Hamilton. Il a été chronométré dans un MLB-best 3,52 de la maison à la première sur un drag bunt. La distance à parcourir est de 90 pieds (30 verges). Cela chronomètre à un 4,8 ou environ 40, mais Hamilton courait sur la terre avec une batte dans sa main à partir d’un départ debout.
Statcast l’a également le plus rapide de la première base à la troisième base, le plus rapide de la maison à la troisième et le plus rapide de la maison à la deuxième.
Il a été chronométré à 21,8 mph sur un triple. Il a parcouru les 90 yards en 10,7.
La meilleure vitesse NFL chronométrée la saison dernière était de 22,77 mph par le wide receiver des Chiefs Tyreek Hill. Hill, un choix de cinquième tour en 2016, aurait couru 4,24 pour 40 lors de sa journée pro avant le repêchage.
Il est donc logique que la vitesse maximale de Ross soit un peu plus élevée que celle de Hill et de Hamilton.
Or is it?
La Major League Baseball a introduit la vitesse de sprint à sa gamme Statcast cette année. Il mesure « environ sept foulées à plein effort (qui) peuvent être capturées au cours d’une fenêtre d’une seconde ».
Sprint Speed avait Hamilton couvrant 29,8 pieds par seconde. Cela signifie qu’il couvrirait 125,756 pieds ou 41 2/3 yards en 4,22 secondes.
Bien sûr, Ross a couru son 40 à partir d’un arrêt complet.
Ross et Hamilton ont une chose en commun à part la vitesse : aucun des deux n’a couru beaucoup de piste. Ross a couru une année à l’école secondaire ; Hamilton n’a pas couru du tout. Les temps de Ross sur piste — 10,66 au 100 mètres, 21,56 au 200 mètres — ne permettraient pas de gagner beaucoup de rencontres d’État de lycée.
Ross a déclaré sur une vidéo de nfl.com qu’il pensait pouvoir battre Usian Bolt à 40 mètres. Bolt, bien sûr, est le plus grand sprinter de l’histoire.
Mais Bolt est un démarreur lent, donc Ross pourrait être en mesure de s’accrocher avec lui au début avant d’être soufflé comme la course s’est réchauffée. Bolt a atteint 27,8 mph aux championnats du monde du 100 mètres en 2009.
Dans le cas d’Hamilton et de Ross, être le plus rapide dans leur sport est une chose cool.
« Cela fait du bien de pouvoir courir devant les gens », a déclaré Ross.
Mais l’application pratique de cette vitesse est ce qui fait leur succès.
Deion Sanders était plus rapide qu’Hamilton, mais il n’était pas le voleur de base ou le voltigeur qu’est Hamilton. Les instincts et l’audace d’Hamilton sur les chemins de base font de lui la menace qu’il est.
Tommie Smith est probablement le Bengal le plus rapide de tous les temps. Il était détenteur du record du monde du 200 mètres et champion olympique lorsque l’équipe l’a signé en 1969. Il a attrapé une seule passe dans sa carrière. Les Bengals essayaient de trouver un autre Bob Hayes avec Smith : Une star de l’athlétisme dont la vitesse se reportait sur le football.
Ross n’est pas ça. C’est d’abord un joueur de football.
« C’est un dur et un joueur de football », a déclaré l’entraîneur des receveurs des Bengals, James Urban.
Alors, qui est le plus rapide ? Ross ou Hamilton ? Je pense que c’est Ross, mais je prendrais Hamilton si j’avais besoin de quelqu’un pour poursuivre une ligne de frappe dans l’espace. Et je prendrais Ross sur un jeu dans la zone rouge.
John Fay est un chroniqueur sportif indépendant ; cette chronique représente son opinion. Vous pouvez le contacter à l’adresse [email protected].