17 de diciembre de 2011JPEG
La estructura Richat de Mauritania ha captado la atención de los astronautas desde que la NASA ha enviado seres humanos a la órbita de la Tierra. Se cree que este rasgo geológico circular está causado por una cúpula levantada -los geólogos la clasificarían como un anticlinal abovedado- que ha sido erosionada para exponer las capas de roca originalmente planas.
En este tipo de estructura geológica, las rocas expuestas en el centro de la «diana» son más antiguas que las rocas que forman los anillos exteriores. Esta estructura mide 45 kilómetros y está formada por rocas ígneas y sedimentarias. Hay varias fallas visibles (abajo a la izquierda) en las que estratos que antes eran continuos se han separado.
La mayor parte de Mauritania se encuentra en el desierto del Sahara, donde las condiciones climáticas secas y las sequías periódicas crean condiciones de vida difíciles. Aproximadamente 3,7 millones de personas viven en Mauritania, aunque gran parte de la población vive a lo largo de su costa atlántica, a unos 500 kilómetros (300 millas) de la estructura de Richat.
La fotografía del astronauta ISS030-E-12516 fue adquirida el 17 de diciembre de 2011, con una cámara digital Nikon D2Xs utilizando un objetivo de 400 milímetros y es proporcionada por la ISS Crew Earth Observations Facility y la Earth Science and Remote Sensing Unit, del Centro Espacial Johnson. La imagen fue tomada por un miembro de la tripulación de la Expedición 30. La imagen ha sido recortada y mejorada para mejorar el contraste, y se han eliminado los artefactos del objetivo. El Programa de la Estación Espacial Internacional apoya el laboratorio como parte del Laboratorio Nacional de la ISS para ayudar a los astronautas a tomar imágenes de la Tierra que sean de gran valor para los científicos y el público, y para que esas imágenes estén disponibles gratuitamente en Internet. Otras imágenes tomadas por los astronautas y cosmonautas pueden verse en la página web de la NASA/JSC Gateway to Astronaut Photography of Earth. Pie de foto de Andrea Meado, Jacobs Technology, JETS Contract at NASA-JSC.