Si nunca ha oído hablar de la polilla de la alfombra, Tinea pellionella, tiene suerte: probablemente no haya invadido su casa. Estas especies autóctonas, diminutas pero increíblemente destructivas y difíciles de exterminar, pueden mordisquear las alfombras de lana a una velocidad extraordinaria y dejarlas calvas.
Su hábitat original es el exterior, donde viven en nidos de pájaros o en pieles desechadas de animales, y son tan pequeñas y apagadas que escaparían a la atención de casi todo el mundo en la naturaleza.
En esta época del año están teóricamente inactivos, pero en una casa cálida y con calefacción central sus larvas podrían estar masticando alegremente debajo de algunos de sus muebles más pesados. En lugar de uno o dos ciclos de vida al año en el exterior, pueden tener seis o siete en el interior.
No son las únicas polillas que encuentran la vivienda humana de su agrado. Existe la mucho más conocida polilla de la ropa Tineola bisselliella. Como su nombre indica, esta especie tiende a buscar la ropa, especialmente la de fibras naturales. Sabrás si han estado de visita. En mi caso, al sacar un viejo traje poco usado, eran evidentes los agujeros que ilustraban vívidamente la frase «comido por la polilla».
También hay otras polillas y escarabajos comedores de alfombras, algunos tan raros que están siendo considerados para la internacionalmente reconocida Lista Roja de especies en peligro de extinción de la UICN. Pero cualquier idea de ser ecologista y preservar alguna de ellas probablemente desaparecería rápidamente si te encuentras con sus larvas en tu casa.
Por otra parte, la mayoría de estas especies de polillas a veces pasan de las alfombras a la ropa y mastican cualquier tejido natural como el algodón, la lana y la seda. Algunas incluso atacan las fibras artificiales. Tampoco se dejan intimidar por los tejidos teñidos, que pueden hacerlos del mismo color que el artículo que están comiendo. También parecen tener la habilidad de buscar los artículos más valiosos – la alfombra exótica o el vestido de seda – pero esto, por supuesto, es probablemente porque son más sabrosos o simplemente por mala suerte.
Lo que distingue a la polilla portadora de la funda de las otras es la funda de seda que la larva teje para protegerse mientras está comiendo su alfombra. Puede girar en su interior para comer en ambos extremos. Cuando es lo suficientemente grande, este estuche se sella mientras la larva pupa y se convierte en polilla. Estos estuches, que parecen un grano de arroz, pueden esconderse detrás de los muebles o en cualquier recoveco pero, con una gran infestación, pueden aparecer por centenares en las paredes y techos.
Cuando la polilla aparece tiene una envergadura de sólo 15-17 mm y es de color gris pálido a marrón con vagas manchas oscuras. Apenas llama la atención y sólo vive el tiempo suficiente para aparearse y poner entre 30 y 300 huevos en los restos de la alfombra para volver a empezar el ciclo.
Hay muchas formas de atacar a este inoportuno visitante. Aspirar regularmente es la mejor medida preventiva, pero no es suficiente. A las larvas les gusta vivir en rincones oscuros, por lo que hay que cazarlas. Existen varios remedios naturales, como los papeles para atrapar a los adultos. También hay sprays insecticidas para llegar hasta debajo de los rodapiés, los muebles grandes o las alfombras sueltas. Se supone que todos ellos los eliminan, aunque puede ser necesario repetir los tratamientos.
– Este artículo fue modificado el 25 de enero de 2016. Una versión anterior se refería a lava de polillas en vez de a larvas.
{SuperiorIzquierda}}
{InferiorIzquierda}}
{SuperiorDerecha}
{InferiorDerecha}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Comparte en Facebook
- Comparte en Twitter
- Comparte por correo electrónico
- Comparte en LinkedIn
- Comparte en Pinterest
- Comparte en WhatsApp
- Comparte en Messenger
.