Si vous n’avez jamais entendu parler de la pyrale des tapis porteuse de caisses, Tinea pellionella, vous avez de la chance – elle n’a probablement pas envahi votre maison. Ces espèces indigènes minuscules mais incroyablement destructrices et difficiles à exterminer peuvent croquer les tapis en laine à une vitesse remarquable et les rendre chauves.
Leur habitat d’origine est à l’extérieur, où elles vivent dans des nids d’oiseaux ou sur des fourrures ou des peaux d’animaux jetées, et sont si petites et si ternes qu’elles échapperaient à l’attention de presque tout le monde dans la nature.
À cette époque de l’année, ils sont théoriquement en sommeil, mais dans une belle maison chaude à chauffage central, leurs larves pourraient être en train de ronger avec contentement sous certains de vos meubles les plus lourds. Au lieu d’un ou deux cycles de vie par an à l’extérieur, ils peuvent en gérer six ou sept à l’intérieur.
Ils ne sont pas les seuls papillons de nuit qui trouvent l’habitation humaine à leur goût. Il y a la teigne Tineola bisselliella, beaucoup plus connue. Comme son nom l’indique, cette espèce a tendance à s’attaquer aux vêtements, surtout ceux en fibres naturelles. Vous le saurez s’ils ont été en visite. Dans mon cas, en sortant un vieux costume rarement porté, des trous étaient évidents qui illustraient de manière frappante l’expression mite-mangeuse.
Il existe aussi d’autres mites et coléoptères mangeurs de tapis, certains si rares qu’ils sont envisagés pour la liste rouge des espèces menacées de l’UICN, reconnue internationalement. Mais toute pensée d’être un écologiste et de préserver l’un d’entre eux disparaîtrait probablement rapidement si vous rencontriez leurs vers chez vous.
De façon assez déroutante, la plupart de ces espèces de mites passent parfois des tapis aux vêtements et mâchent tous les tissus naturels comme le coton, la laine et la soie. Certaines s’attaquent même aux fibres synthétiques. Ils ne se laissent pas décourager par les tissus teints qui peuvent leur donner la même couleur que l’article qu’ils mangent. Ils semblent également avoir le don de se diriger vers les articles les plus précieux – le tapis exotique ou la robe en soie – mais c’est bien sûr probablement parce qu’ils sont plus savoureux ou simplement par manque de chance.
Ce qui distingue le papillon de nuit porteur d’étui des autres est l’étui en soie que le ver tisse pour se protéger pendant qu’il mange votre tapis. Il peut se retourner à l’intérieur pour manger aux deux extrémités. Lorsqu’il est suffisamment grand, cet étui est scellé pendant que le ver se transforme en chrysalide et devient un papillon de nuit. Ces étuis, qui ressemblent à un grain de riz, peuvent être cachés derrière des meubles ou dans n’importe quel recoin mais, en cas d’infestation importante, ils peuvent apparaître par centaines sur les murs et les plafonds.
Lorsque le papillon de nuit apparaît, il a une envergure de seulement 15-17 mm et est gris pâle à brun avec de vagues taches sombres. Il est à peine visible et ne vit que le temps de s’accoupler et de pondre entre 30 et 300 œufs à nouveau sur les restes de votre tapis pour recommencer le cycle.
Il existe de nombreuses façons de s’attaquer à ce visiteur indésirable. Passer régulièrement l’aspirateur est la meilleure mesure préventive, mais cela ne suffit pas. Les vers blancs aiment vivre dans les coins sombres, il faut donc les traquer. Il existe une variété de remèdes naturels, notamment les papiers à mites pour piéger les adultes. Il existe également des sprays insecticides à utiliser sous les plinthes, les gros meubles ou les tapis non fixés. Tous sont censés les voir partir, même si des traitements répétés peuvent être nécessaires.
– Cet article a été modifié le 25 janvier 2016. Une version antérieure faisait référence à la lave de mites plutôt qu’aux larves.
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