¿Cuál es la diferencia entre un rey y un emperador?
Balaji Viswanathan responde:
Un emperador es el máximo poder de la región que ocupa. Para la mayoría de los propósitos prácticos estaban en un mundo propio (los emperadores de China, India, Persia y otros se han visto a menudo como los gobernantes del mundo). Si hay un poder más grande en los alrededores (ya sea político o religioso), sería una tontería llamarlo emperador. Los reyes no son necesariamente los mayores poderes y a menudo pagan tributos a otros poderes (emperadores, papa u otros reyes). Mientras que el título de rey es principalmente político, el título de emperador a menudo lo convierte también en el jefe de la religión.
Mientras que un rey gobierna un territorio bastante homogéneo (llamado nación o reino), los emperadores suelen ejercer el poder sobre un territorio bastante heterogéneo (gobernante de muchas naciones). Se supone que los persas originaron el término «Rey de Reyes» (Shahanshah).
En el mundo antiguo/medieval, los emperadores tenían un significado especial. Europa, por ejemplo, sólo tenía un emperador en cualquier momento, y se decía que el control se transfería de forma casi lineal (Translatio imperii). En la India, sólo el Samrāṭ/Chakravartin puede realizar el sacrificio Rajasuya.
En el pasado, también habría una prioridad específica como parte del protocolo que trataría a un emperador de forma diferente a los reyes. En la actualidad se ha abusado lo suficiente de los términos como para que la diferencia carezca de sentido.
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