Esta encantadora hierba es de crecimiento vigoroso, así que ten a mano un par de podadoras afiladas.
Puede ser difícil de cultivar en nuestra región, pero los sureños no van a dejar que un poco de humedad les impida cultivar hermosas y fragantes plantas de lavanda en su jardín. Gracias a las variedades más resistentes a la intemperie, como la planta ‘Phenomenal’, los habitantes del sur húmedo pueden disfrutar de esta aromática amante del sol en parterres elevados o en jardines de macetas. Al igual que muchas plantas, un arbusto de lavanda sano debe su longevidad en parte a una poda y recolección adecuadas. Siga estos pasos sobre cómo podar y cosechar la lavanda.
Cómo podar
La lavanda es un semiarbusto, o subarbusto, una planta que parece perenne porque la mayor parte de su crecimiento es suave y verde, pero sus tallos base más viejos se convierten en madera. En el centro del semiarbusto, la lavanda está intentando convertirse en madera; una madera débil que puede partirse y que ya no produce nuevos brotes. Podar cada año ayudará a ralentizar la formación de madera y a prolongar el vigor y la vida útil de su planta.
Como la lavanda florece en los tallos que crecen en el año en curso, la poda puede realizarse a principios o mediados de la primavera sin sacrificar la floración del año en curso. La poda a finales de verano o principios de otoño favorece la circulación del aire, lo que evita la podredumbre. Si es posible, lo ideal es podar dos veces al año.
Cuando sus plantas de lavanda son todavía jóvenes, comience a pellizcar las puntas de los nuevos brotes; las plantas responderán vigorosamente con una ramificación densa que ayudará a formar una buena forma. Si retrasa la poda, la planta tendrá la oportunidad de formar un crecimiento más viejo (eventualmente leñoso) que no responderá tan bien a la poda. Dado que la lavanda crecerá vigorosamente en las condiciones adecuadas, debe podar al menos un tercio de una planta establecida cada año.
Cómo cosechar
Muchos jardineros podan y cosechan su lavanda al mismo tiempo. La eliminación de los tallos en flor del arbusto promueve el crecimiento de las raíces de la planta, mantiene el aspecto ordenado de la planta y le proporciona ramos de flores de lavanda frescas y fragantes. Para disfrutar de los racimos de tallos secos o de los capullos secos para cocinar, hay que cortar la lavanda cuando sólo han florecido algunos de los capullos del tallo. Esto le permitirá disfrutar de un color más vibrante en los tallos secos y los capullos no se caen tan fácilmente una vez secos. La cosecha en primavera o a principios de verano da a la planta tiempo suficiente para producir posiblemente más flores para un segundo corte. El mejor momento del día para cosechar la lavanda es por la mañana, después de que el rocío se haya secado pero antes de que el calor del sol extraiga demasiado de los fragantes aceites esenciales.
La mejor herramienta para cosechar la lavanda es un pequeño instrumento parecido a una guadaña llamado cuchillo de cosecha, pero una podadora manual afilada funcionará bien. Con el pulgar y el dedo corazón, rodee un manojo de tallos por encima de las hojas y haga un corte limpio, con cuidado de no aplastar ninguna flor. Un arbusto de lavanda de primer año suele producir suficientes flores para formar sólo uno o dos ramos, mientras que una planta completamente madura puede producir de 8 a 10 ramos de lavanda.
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Cómo secar la lavanda
El método más sencillo para secar la lavanda es colgar los ramos boca abajo. Al cortar cada ramo de la planta, átelo por el extremo cortado con una banda elástica o un trozo de cordel. Cuelgue los ramos boca abajo de ganchos o clavos en una zona fresca y oscura. Tendrás que volver a atar los ramos a medida que se sequen porque se encogerán y se aflojarán. La oscuridad de la habitación ayuda a que las flores y los capullos de lavanda conserven el color. Colgar los ramos boca abajo significa que los tallos se secan en forma vertical – ideal para usarlos en arreglos florales.
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