Fundado en 1925 y nombrado monumento histórico nacional en 2017, el Centro Schomburg para la Investigación de la Cultura Negra es una de las principales instituciones culturales del mundo dedicada a la investigación, preservación y exposición de materiales centrados en las experiencias afroamericanas, de la diáspora africana y de África. Como división de investigación de la Biblioteca Pública de Nueva York, el Centro Schomburg cuenta con una programación diversa y colecciones que abarcan más de 11 millones de artículos que iluminan la riqueza de la historia, las artes y la cultura negra global.
Constituido con las colecciones de Arturo Alfonso Schomburg hace 95 años, el Schomburg ha recogido, preservado y facilitado el acceso a materiales que documentan la vida negra en América y en todo el mundo. También ha promovido el estudio y la interpretación de la historia y la cultura de los afrodescendientes. En 2015, el Schomburg ganó la Medalla Nacional al Servicio de Museos y Bibliotecas y, en enero de 2017, el Centro Schomburg fue nombrado Monumento Histórico Nacional por el Servicio de Parques Nacionales, en reconocimiento a su vasta colección de materiales que representan la historia y la cultura de los afrodescendientes a través de una perspectiva global y transnacional. En la actualidad, el Schomburg sigue sirviendo a la comunidad no sólo como centro y biblioteca, sino también como espacio que fomenta la educación y la exploración a lo largo de toda la vida.
El Schomburg Center se compromete a ofrecer programas y servicios accesibles para los clientes con discapacidades. Todas las instalaciones y entradas son accesibles para sillas de ruedas. La interpretación en lengua de signos americana (ASL) está disponible para la mayoría de los eventos con al menos dos semanas de antelación.
Contacto | Voluntario
La División de Literatura, Historia y Grabados de Negros, precursora del actual Centro Schomburg, se inauguró en 1925 como una colección especial de la 135th Street Branch Library para satisfacer las necesidades de una comunidad cambiante. La División ganó fama internacional por primera vez en 1926, cuando se añadió la colección personal del distinguido erudito y bibliófilo negro de origen puertorriqueño, Arturo Alfonso Schomburg.
La colección de Schomburg incluía más de 5.000 libros; 3.000 manuscritos; 2.000 grabados y pinturas; y varios miles de folletos. Schomburg fue conservador de la División desde 1932 hasta su muerte en 1938.
En 1940, la División pasó a llamarse Colección Schomburg de Literatura, Historia y Grabados Negros en honor a su fundador. En 1972, la Colección Schomburg fue designada como una de las Bibliotecas de Investigación de la Biblioteca Pública de Nueva York y se convirtió en el Centro Schomburg para la Investigación de la Cultura Negra.
La ampliación del Centro Schomburg en 1991 creó espacios para galerías de exposiciones; el renovado American Negro Theatre; y el Auditorio Langston Hughes de 340 asientos, en el que se han celebrado conciertos, foros, conferencias, actuaciones y otros eventos especiales. En la actualidad, el Centro Schomburg contiene más de 11 millones de artículos y ofrece servicios y programas a los usuarios de Estados Unidos y del extranjero.
El Centro Schomburg en la actualidad
El Centro Schomburg, punto central de la vida cultural de Harlem, funciona como la principal biblioteca nacional de investigación en el campo de los estudios afroamericanos y de la diáspora africana, proporcionando acceso gratuito a sus amplias colecciones no circulantes. El Centro también patrocina programas y eventos que iluminan e ilustran la riqueza de la historia y la cultura negra en todo el mundo.
División de Investigación y Referencia Jean Blackwell Hutson
La División de Investigación y Referencia contiene más de 300.000 volúmenes y 25.000 microformas. Principalmente en inglés, también incluye obras en diversas lenguas africanas y europeas. Aunque su peso se centra en las humanidades y las ciencias sociales, las colecciones de la división también incluyen recursos que cubren la medicina y las ciencias naturales. Además, ofrece más de 6.000 publicaciones seriadas, incluyendo 400 periódicos negros y 1.000 publicaciones periódicas actuales de todo el mundo. El Ernest D. Kaiser Index to Black Resources es una de las ayudas a la búsqueda más singulares del Centro Schomburg, ya que proporciona más de 179.000 citas de artículos en miles de números de revistas y periódicos negros.
División de Manuscritos, Archivos y Libros Raros
La División de Manuscritos, Archivos y Libros Raros permite a los investigadores trabajar directamente con materiales originales únicos. La colección ha crecido a lo largo de los años, comenzando con los raros tesoros de los fondos personales de Arturo Alfonso Schomburg. En la actualidad, contiene más de 3.900 libros raros, 580 colecciones de manuscritos y 15.000 partituras y materiales impresos raros. Entre ellos se encuentran el manuscrito original de Native Son, de Richard Wright; los papeles del Dr. Robert Weaver, el primer funcionario negro del gabinete de los Estados Unidos; la autobiografía de Gustavus Vassa, que proporciona pruebas del ataque de Granville Sharp a la esclavitud en las colonias británicas en 1796; y los registros del Congreso de Derechos Civiles.
División de Arte y Artefactos
La División de Arte y Artefactos alberga una de las colecciones más completas de obras de artistas negros en un centro de investigación. Incluye pinturas, esculturas, obras sobre papel y textiles, y cultura material. Contiene más de 20.000 objetos de África y la diáspora africana. La colección es particularmente fuerte en el arte producido durante los períodos del Renacimiento de Harlem y la WPA. Incluye murales de Aaron Douglas, uno de los líderes del Renacimiento de Harlem. Los artistas negros estadounidenses están representados por figuras del siglo XIX, como Edward Mitchell Bannister y Henry Ossawa Tanner, y del siglo XX, como Meta Vaux Warrick Fuller, Elizabeth Catlett, Jacob Lawrence y Romare Bearden.
División de Fotografías y Grabados
La División de Fotografías y Grabados incluye colecciones de imágenes desde los gráficos de mediados del siglo XVIII hasta las fotografías documentales y artísticas contemporáneas. Los más de 500.000 artículos incluyen retratos de muchos artistas negros destacados de los siglos XIX y XX, figuras políticas, actores, músicos, atletas y activistas sociales. La colección también documenta la vida de los negros en todo el mundo, desde África y la época de la esclavitud hasta las Américas del siglo XX. Entre los fotógrafos representados se encuentran James VanDerZee, Gordon Parks, Edward Steichen, Coreen Simpson, Bert Andrews y Chester Higgins.
División de Imagen en Movimiento y Sonido Grabado
La División de Imagen en Movimiento y Sonido Grabado ofrece una amplia gama de documentación audiovisual de la cultura negra, incluyendo música, grabaciones de historia oral, películas y cintas de vídeo. Sus recursos incluyen las primeras emisiones de radio y grabaciones de declaraciones de personalidades célebres como Marcus Garvey, Booker T. Washington y George Washington Carver. La documentación musical abarca desde los cantos africanos hasta el jazz americano. Estos activos se complementan hoy en día con un proyecto especial de documentación oral/vídeo que graba en vídeo entrevistas con personalidades de importancia histórica o cultural. Ofrece más de 5.000 horas de grabaciones de historia oral y más de 5.000 películas y cintas de vídeo de clásicos del cine negro, documentales y programas de radio de muchas partes del mundo.
Programas educativos y públicos
Los programas educativos y públicos del Centro Schomburg complementan sus servicios de investigación e interpretan sus colecciones. Durante todo el año se organizan seminarios, foros, talleres, lecturas, proyecciones de películas, programas de artes escénicas y eventos especiales en el renombrado Auditorio Langston Hughes.
Cada año, el Centro Schomburg presenta una serie de exposiciones con objetos de arte, fotografías, documentos, obras publicadas y artefactos procedentes de sus propios fondos, así como de recursos de otras instituciones. Estas exposiciones exploran cuestiones y temas de la historia y la cultura de los afrodescendientes en todo el mundo. Los programas y las exposiciones están abiertos a todo el mundo, desde niños en edad escolar hasta personas mayores, y la mayoría son gratuitos, lo que refuerza el papel de la biblioteca como centro comunitario. El programa de exposiciones itinerantes del Centro Schomburg pone a disposición de instituciones nacionales e internacionales exposiciones sobre temas como la prensa negra, el movimiento antiapartheid, los fotógrafos negros, el teatro negro y la migración voluntaria de los negros. El Centro Schomburg ofrece institutos de verano para profesores, foros de profesores durante todo el año y talleres sobre historia y cultura negras. También produce y difunde guías curriculares, portafolios de exposiciones y materiales audiovisuales sobre temas relacionados.
Un programa de becarios en residencia, establecido en 1986, proporciona apoyo de becas a largo plazo para proyectos de investigación que se basan en gran medida en las colecciones y recursos del Centro.
El Centro Schomburg para la Investigación de la Cultura Negra forma parte de la Biblioteca Pública de Nueva York, que consta de cuatro grandes bibliotecas de investigación y 88 sucursales ubicadas en el Bronx, Manhattan y Staten Island. Considerada una de las mayores bibliotecas del mundo, la Biblioteca Pública de Nueva York es la única instalación de este tipo, con colecciones de investigación y de circulación de categoría mundial que son gratuitas y están abiertas al público en general. Al entrar en su segundo siglo de servicio, la Biblioteca Pública de Nueva York sigue creciendo y adaptándose para satisfacer las necesidades de sus millones de usuarios en todo el mundo.
El Centro proporciona acceso y asistencia de referencia profesional en el uso de sus colecciones a la comunidad académica y al público en general a través de cinco divisiones de investigación, cada una de las cuales gestiona materiales en formatos específicos pero con un amplio enfoque temático. Las colecciones del Centro incluyen objetos de arte, cintas de audio y vídeo, libros, manuscritos, películas cinematográficas, periódicos, revistas, fotografías, grabados, discos de música grabados y partituras.
El Centro Schomburg facilita el acceso a estos fondos mediante servicios de referencia por correo y por teléfono, la participación en bases de datos nacionales informatizadas y la publicación de bibliografías y otras ayudas para la búsqueda. Los materiales de la biblioteca del Centro Schomburg se alojan en cinco divisiones de colecciones, según el formato: