Opgericht in 1925 en in 2017 uitgeroepen tot National Historic Landmark, is het Schomburg Center for Research in Black Culture een van ’s werelds toonaangevende culturele instellingen gewijd aan het onderzoek, behoud en tentoonstelling van materialen gericht op de Afro-Amerikaanse, Afrikaanse diaspora, en Afrikaanse ervaringen. Als onderzoeksafdeling van The New York Public Library biedt het Schomburg Center een gevarieerde programmering en collecties van meer dan 11 miljoen items die de rijkdom van de wereldwijde zwarte geschiedenis, kunst en cultuur belichten.
De Schomburg is 95 jaar geleden opgericht met de collecties van Arturo Alfonso Schomburg en heeft materiaal verzameld, bewaard en toegankelijk gemaakt dat het zwarte leven in Amerika en wereldwijd documenteert. Het heeft ook de studie en interpretatie van de geschiedenis en cultuur van mensen van Afrikaanse afkomst bevorderd. In 2015 won de Schomburg de National Medal for Museum and Library Service en in januari 2017 werd het Schomburg Center door de National Park Service uitgeroepen tot National Historic Landmark, als erkenning voor de enorme collectie materialen die de geschiedenis en cultuur van mensen van Afrikaanse afkomst vertegenwoordigen vanuit een wereldwijd, transnationaal perspectief. Vandaag de dag blijft de Schomburg de gemeenschap dienen, niet alleen als een centrum en een bibliotheek, maar ook als een ruimte die levenslang onderwijs en verkenning aanmoedigt.
Het Schomburg Center zet zich in voor het bieden van toegankelijke programma’s en diensten voor klanten met een handicap. Alle faciliteiten en ingangen zijn toegankelijk voor rolstoelgebruikers. Amerikaanse gebarentaal (ASL) vertolking is beschikbaar voor de meeste evenementen met ten minste twee weken van tevoren aan te kondigen.
Contact | Vrijwilliger
De Division of Negro Literature, History and Prints – de voorloper van het huidige Schomburg Center – werd in 1925 geopend als een speciale collectie van de 135th Street Branch Library om tegemoet te komen aan de behoeften van een veranderende gemeenschap. De afdeling kreeg voor het eerst internationale bekendheid in 1926, toen de persoonlijke collectie van de vooraanstaande, in Puerto Rico geboren, zwarte geleerde en bibliofiel, Arturo Alfonso Schomburg, werd toegevoegd.
Schomburgs collectie omvatte meer dan 5.000 boeken; 3.000 manuscripten; 2.000 etsen en schilderijen; en enkele duizenden pamfletten. Schomburg was curator van de Divisie van 1932 tot aan zijn dood in 1938.
In 1940 werd de Divisie omgedoopt tot de Schomburg Collection of Negro Literature, History and Prints ter ere van de oprichter. In 1972 werd de Schomburg Collectie aangewezen als een van The Research Libraries of The New York Public Library en werd het Schomburg Center for Research in Black Culture.
De uitbreiding van het Schomburg Center in 1991 creëerde ruimten voor tentoonstellingszalen; het gerenoveerde American Negro Theatre; en het Langston Hughes Auditorium met 340 zitplaatsen, waarin concerten, forums, lezingen, optredens en andere speciale evenementen hebben plaatsgevonden. Vandaag de dag bevat het Schomburg Center meer dan 11 miljoen items en biedt het diensten en programma’s voor deelnemers uit de Verenigde Staten en daarbuiten.
Het Schomburg Center Vandaag
Een brandpunt van het culturele leven van Harlem, functioneert het Schomburg Center als de toonaangevende nationale onderzoeksbibliotheek op het gebied van Afro-Amerikaanse en Afrikaanse diasporastudies, die gratis toegang biedt tot de uitgebreide, niet in omloop zijnde collecties. Het centrum sponsort ook programma’s en evenementen die de rijkdom van de zwarte geschiedenis en cultuur wereldwijd belichten en illustreren.
Jean Blackwell Hutson Research and Reference Division
De Research and Reference Division bevat meer dan 300.000 banden en 25.000 microformulieren. Ze zijn voornamelijk in het Engels, maar bevatten ook werken in verschillende Afrikaanse en Europese talen. Hoewel de afdeling zich vooral richt op de menswetenschappen en de sociale wetenschappen, bevat de collectie ook bronnen op het gebied van geneeskunde en natuurwetenschappen. Daarnaast biedt de afdeling meer dan 6000 feuilletons, waaronder 400 zwarte kranten en 1000 actuele tijdschriften uit de hele wereld. De Ernest D. Kaiser Index to Black Resources is een van de meest unieke hulpmiddelen van het Schomburg Center, met meer dan 179.000 citaten naar artikelen in duizenden nummers van zwarte tijdschriften en kranten.
Manuscripts, Archives, and Rare Books Division
De Manuscripts, Archives, and Rare Books Division stelt onderzoekers in staat om direct te werken met uniek, origineel bronmateriaal. De collectie is in de loop der jaren gegroeid, te beginnen met de zeldzame schatten uit het persoonlijke bezit van Arturo Alfonso Schomburg. Vandaag de dag bevat zij meer dan 3.900 zeldzame boeken, 580 manuscripten en 15.000 bladmuziekstukken en zeldzame gedrukte materialen. Hiertoe behoren het originele manuscript van Richard Wright’s Native Son; de papieren van Dr. Robert Weaver, de eerste zwarte minister van Buitenlandse Zaken van de Verenigde Staten; Gustavus Vassa’s autobiografie, die het bewijs levert voor Granville Sharp’s aanval op de slavernij in de Britse koloniën in 1796; en verslagen van het Civil Rights Congress.
Art and Artifacts Division
De Art and Artifacts Division herbergt een van de meest uitgebreide collecties van het werk van zwarte kunstenaars in een onderzoekscentrum. Ze omvat schilderijen, beeldhouwwerken, werken op papier en textiel, en materiële cultuur. Zij bevat meer dan 20.000 voorwerpen uit Afrika en de Afrikaanse diaspora. De collectie is bijzonder rijk aan kunst uit de periode van de Harlem Renaissance en de WPA. Hiertoe behoren muurschilderingen van Aaron Douglas, een leider van de Harlem Renaissance. Zwarte Amerikaanse kunstenaars zijn vertegenwoordigd door 19de-eeuwse figuren als Edward Mitchell Bannister en Henry Ossawa Tanner, en 20ste-eeuwse figuren als Meta Vaux Warrick Fuller, Elizabeth Catlett, Jacob Lawrence, en Romare Bearden.
Photographs and Prints Division
De Photographs and Prints Division omvat beeldcollecties van grafiek uit het midden van de 18de eeuw tot hedendaagse documentaire- en kunstfoto’s. De meer dan 500.000 items omvatten portretten van vele prominente 19e- en 20e-eeuwse zwarte kunstenaars, politieke figuren, acteurs, musici, atleten en sociale activisten. De collectie documenteert ook het zwarte leven over de hele wereld, van Afrika en de slaventijd tot het Amerika van de 20e eeuw. Onder de vertegenwoordigde fotografen zijn James VanDerZee, Gordon Parks, Edward Steichen, Coreen Simpson, Bert Andrews, en Chester Higgins.
Moving Image and Recorded Sound Division
De Moving Image and Recorded Sound Division biedt een breed scala aan audiovisuele documentatie van de zwarte cultuur, waaronder muziek, mondelinge geschiedenisopnames, films en videobanden. Tot de bronnen behoren vroege radio-uitzendingen en opnamen van verklaringen van beroemde persoonlijkheden als Marcus Garvey, Booker T. Washington en George Washington Carver. Muziekdocumentatie varieert van Afrikaanse gezangen tot Amerikaanse jazz. Deze middelen worden vandaag de dag aangevuld door een speciaal Oral History/Video Documentation Project dat interviews met historisch of cultureel belangrijke personen op video opneemt. Het biedt meer dan 5000 uur mondelinge geschiedenisopnamen en meer dan 5000 films en videobanden van vroege zwarte filmklassiekers, documentaires en radioprogramma’s uit vele delen van de wereld.
Onderwijs en openbare programma’s
Onderwijs en openbare programma’s in het Schomburg Centrum vullen de onderzoeksdiensten aan en interpreteren de collecties. Seminars, forums, workshops, geënsceneerde lezingen, filmvertoningen, uitvoerende kunstprogramma’s en speciale evenementen worden het hele jaar door georganiseerd in het gerenommeerde Langston Hughes Auditorium.
Elk jaar presenteert het Schomburg Center een aantal tentoonstellingen met kunstvoorwerpen, foto’s, documenten, gepubliceerde werken en artefacten uit de eigen collectie en van andere instellingen. Deze tentoonstellingen onderzoeken onderwerpen en thema’s in de geschiedenis en cultuur van mensen van Afrikaanse afkomst over de hele wereld. De programma’s en tentoonstellingen zijn voor iedereen toegankelijk, van schoolkinderen tot senioren, en de meeste zijn gratis toegankelijk, wat de rol van de bibliotheek als gemeenschapscentrum nog versterkt. Het reizende tentoonstellingsprogramma van het Schomburg Center maakt tentoonstellingen over thema’s als de zwarte pers, de anti-apartheidsbeweging, zwarte fotografen, zwart theater, en vrijwillige zwarte migratie beschikbaar voor instellingen in binnen- en buitenland. Het Schomburg Centrum biedt zomerinstituten voor leraren, het hele jaar door lerarenforums en workshops over zwarte geschiedenis en cultuur. Het centrum produceert en verspreidt ook leerplangidsen, tentoonstellingsportfolio’s en audiovisueel materiaal over verwante thema’s.
Een Scholars-in-Residence Program, opgericht in 1986, biedt lange-termijn beurssteun voor onderzoeksprojecten die in hoge mate gebruik maken van de collecties en bronnen van het centrum.
Het Schomburg Center for Research in Black Culture is onderdeel van The New York Public Library, die bestaat uit vier grote onderzoeksbibliotheken en 88 filiaalbibliotheken in de Bronx, Manhattan, en Staten Island. De New York Public Library wordt beschouwd als een van ’s werelds grootste bibliotheken en is de enige in zijn soort, met zowel onderzoekscollecties van wereldklasse als circulerende collecties die gratis en open zijn voor het grote publiek. De New York Public Library, die haar tweede eeuw van dienstverlening ingaat, blijft groeien en zich aanpassen om aan de behoeften van haar miljoenen gebruikers wereldwijd te voldoen.
Het Center biedt toegang tot en professionele hulp bij het gebruik van haar collecties aan de wetenschappelijke gemeenschap en het grote publiek door middel van vijf onderzoeksafdelingen, die elk materiaal in specifieke formaten beheren, maar met een brede thematische focus. De collecties van het Centrum omvatten kunstvoorwerpen, audio- en videobanden, boeken, manuscripten, speelfilms, kranten, tijdschriften, foto’s, prenten, opgenomen muziekplaten en bladmuziek.
Het Schomburg Centrum vergemakkelijkt de toegang tot deze collecties door middel van post- en telefonische naslagdiensten, deelname aan nationale geautomatiseerde databases, en publicatie van bibliografieën en andere hulpmiddelen bij het vinden van informatie. De bibliotheekmaterialen in het Schomburg Centrum zijn ondergebracht in vijf collectie-afdelingen, naar formaat: