Puede que las vacaciones hayan terminado, pero la fiesta acaba de empezar.
El invierno ha llegado a Chicago (¡brrrrrr!) y es el momento perfecto para buscar lugares en los que poder dejarse caer en un solo sitio durante toda la noche. ¿Quién quiere pagar para aparcar (o compartir el viaje, o tomar el El o el Metra) más de una vez? ¿Quién, en su sano juicio, quiere pasar más tiempo al aire libre del absolutamente necesario? Pista: Estas son preguntas retóricas. La respuesta es NADIE.
Chicago es una ciudad de música y teatro; no hay escasez de artistas, empezando por el personal de recepción de su restaurante – todos los artistas necesitan pagar el alquiler. Así que no es de extrañar que tengamos una plétora de lugares entre los que elegir, incluyendo a incondicionales como Kingston Mines, SPACE/Union Pizzeria, Schubas Tavern, Andy’s Jazz Club y Thalia Hall/Dusek’s, sobre los que puedes leer aquí.
Pero han aparecido algunos locales nuevos que merecen la pena probar, y que son igual de cálidos en una fría noche de enero.
¡Atención, gente! Busquen un buen restaurante y luego quédense para entretenerse después, ya sea con teatro, comedia, cine o música. Tenemos la lista para ti.
Cena y teatro
Teatro Drury Lane/Restaurante Lucille
El Teatro Drury Lane es conocido por sus excelentes producciones musicales, y «Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat» (en cartelera hasta el 25 de marzo), su último espectáculo de la temporada teatral 2017-18, seguro que es una maravilla. Convenientemente, el restaurante Lucille, situado dentro del complejo de Drury Lane, ofrece menús a la carta y previos al teatro, entre los que se incluyen favoritos como la sopa de cebolla francesa al horno (7 $); la burrata con bruschetta de tomate asado (8 $); el pollo asado a fuego lento (19 $) con patatas y chalotas; o las vieiras jumbo a la plancha (27 $) con puerros, mermelada de panceta, rúcula marchita y una salsa de crema de vino blanco. Estómagos llenos, mentes abiertas y un gran teatro… ¡no hay nada que perder!
Teatro Goodman/Petterino’s
Este es un dos por uno, porque no sólo puedes cenar antes o después del teatro (¡o comer en la matiné!) en Petterino’s antes de ir a ver «Blind Date» (hasta el 25 de febrero) o «The Wolves» (del 9 de febrero al 11 de marzo) en el Goodman, sino que los lunes, cuando el teatro está oscuro, ¡hay Monday Night Live! Este espectáculo semanal de cabaret con micrófono abierto, presentado por Denise McGowan Tracy y Beckie Menzie, lleva una década funcionando. Nunca se sabe a quién se va a ver: a menudo los miembros del reparto de los musicales cercanos (sí, incluso de «Hamilton») se dejan caer por una noche de diversión. Petterino’s prepara un buen cóctel y el menú teatral de tres platos a precio fijo es una ganga: 36 $. ¿Pedir a la carta? Los pasteles de cangrejo al estilo Maryland (29 $) y el pastel de pollo (19 $) son especialmente deliciosos, y guarda espacio para el rico tiramisú (8 $).
Steppenwolf/Front Bar
Todo el mundo conoce el mundialmente famoso Teatro Steppenwolf, por supuesto, pero ¿conocías su propio Front Bar, abierto en abril de 2016? Así que, si vas a ver «BLKS» (en cartelera hasta el 28 de enero), o «You Got Older» (del 25 de enero al 11 de marzo), pásate por el Front Bar. 25 de enero al 11 de marzo), pida un cóctel (yo prefiero el Solsticio, 11 $, una combinación ganadora de ginebra CH, licor de pomelo Rubin, flor de saúco y Lambrusco) y comparta un pan plano de salchicha y queso de cabra (12 $), un sándwich de queso a la parrilla de costilla (12 $) y un trozo de tarta Diosa Arco Iris (7 $) con alguien a quien quiera, y luego vaya a experimentar la magia del teatro en vivo. Estás a la altura del desafío.
Theater on the Lake/The Lakefront Restaurant
Este histórico local del Chicago Park District en Lincoln Park comenzó siendo un sanatorio para tuberculosos en 1920, y luego se convirtió en un teatro en 1953. Antes de una renovación en 2017, era únicamente un lugar de actuación en verano, pero ahora funciona todo el año, acogiendo festivales, conciertos, películas y obras de teatro. También es nuevo el Lakefront Restaurant, dirigido por el chef Cleetus Friedman, conocido por su amor a las cervezas artesanales y a la comida de pub actualizada y llena de sabor. El brunch aquí significa un Cleetus Heatus Bloody Mary obligatorio (12 $) y un plato de pollo frito (18 $) o tostadas francesas con leche de cereales (11 $); a la hora de comer, opta por el BLT de bacon al whisky (14 $) o el pollo al chimichurri (17 $). Para la cena, los pasteles de maíz a la parrilla (10 $) con mermelada de tomate, la trucha ahumada Nicoise (13 $) y la pechuga cocinada a fuego lento (24 $) con puré de boniato y llovizna de sidra de manzana. Ahora ya sabes por qué el tráfico está siempre atascado en la salida de Fullerton.
Comedia y cocina
Segunda Ciudad
Ya sea en el Mainstage o en el E.T.C. Theater o en el Up Comedy Club, has venido por la diversión. Puede que la risa sea la mejor medicina, pero también da hambre. Estás de suerte. Platos como la ensalada César de col rizada (10 $), las hamburguesas de pollo a la parrilla (12 $) o la hamburguesa UP (14 $) con patatas fritas de boniato a la barbacoa (6 $) te encantarán, mientras que las bebidas especiales (la paloma Old Town da en el clavo) se sirven en vaso (13 $), en el enorme vaso de recuerdo (29 $) o en la jarra de 60 onzas (59 $). Por suerte, no hay un mínimo de bebidas.
Menús y música
210 Live
Este lugar de moda en Highwood ofrece bandas en directo de miércoles a domingo por la noche. El menú es comida de bar glamurosa, y nos parece bien, sobre todo cuando hay Poke de atún de aleta amarilla (13 $) con aceite de sésamo tostado y zumo de guayaba, un abundante plato israelí vegano (10 $), Jambalaya (10 $) y un serio sándwich de pechuga (16 $). Las patatas fritas (7 $) se cortan a mano y son crujientes, y siempre que es posible se utilizan productos locales.
Artango Bar and Steakhouse
Si eres un fanático del Malbec argentino, del bistec y del tango, estás en el lugar adecuado. En el corazón de Lincoln Square se encuentra un restaurante que no desentonaría en Buenos Aires. Encontrará empanadas (4 $, 3 por 11 $, 5 por 15 $); Provoleta ahumada (12 $) con tomates y chimichurri; Paella del Sur (34 $/51 $) con gambas frescas, vieiras, calamares y más; y una carne de vaca Black Angus criada localmente y asada al estilo gaucho, entre otras delicias. El Flan de San Telmo con cardamomo y canela es una locura. Todo esto, ¡y también el tango! Consulta la programación online para ver si vas a escuchar guitarra de jazz latino, ver un espectáculo de tango o aprender a bailarlo tú mismo!
Benny’s Chophouse
Benny’s da en el clavo de la comida y el entretenimiento con un menú versátil de asador que va desde el César a la parrilla ($11) y las ostras Rockefeller ($17) hasta el lenguado Dover entero ($50) o la carne de res de alta calidad. La guarnición es fuerte – podría hacer una comida feliz para adultos con el Mac & Queso con Langosta ($25) y la Col Crujiente ($10) y el Broccolini con ajo ($14) – y los cócteles y la lista de vinos son excepcionales. ¡Todo esto, y el jazz, también! Todos los miércoles y sábados por la noche, encontrarás a aclamados artistas que tocan una mezcla variada de jazz, desde el clásico hasta la fusión. Sólo con escucharlo te sentirás infinitamente mejor.
Bub City
Con dos locales -Chicago y Rosemont- la reencarnación del Bub City original de Lettuce Entertain You ofrece muchas opciones, desde el karaoke con banda en vivo y los miércoles de whisky hasta actos musicales visitantes conocidos a nivel nacional. Los millennials acuden aquí por los pepinillos fritos (10 $); los taquitos TNT (12 $) rellenos de falda ahumada picante; el pollo frito sureño (entre 10 y 16 $); y las costillas estilo Chicago (19 $/ 29 $). Venga por la barbacoa, quédese por la música country.
Buddy Guy’s Legends
Los aficionados al blues de todo el mundo acuden a este local del South Loop, con la esperanza de ver a la propia leyenda. A sus 81 años, Buddy Guy sigue en activo, actuando con varios artistas locales y nacionales. La comida cajún y soul al estilo de Luisiana es el nombre del juego aquí, con Gumbo ($5/$8), ostras fritas empanadas con harina de maíz ($12), Catfish Po-Boy ($12), y un Soul Combo ($20) de costillas, pollo a la barbacoa, patatas fritas y ensalada de col que marca el tono. ¿Cómo se puede tener el blues cuando se come algo tan satisfactorio para el alma?
City Winery
Si buscas combinar vino, comida y buena música, City Winery debería estar en tu lista. Ofrecen de todo, desde conciertos y eventos privados hasta clases de comida y vino, y además son una bodega en funcionamiento. Si quieres cenar antes de un espectáculo, empiezan a aceptar reservas dos horas antes de la hora del espectáculo, y puedes disfrutar de platos como su Flatbread de setas silvestres (16 $) con queso de cabra al romero, rúcula y cebollas caramelizadas; la hamburguesa con especias marroquíes (15 $) con cebolla roja encurtida, alioli de harissa y hierbas y queso feta para untar en un panecillo hecho en casa; o quizás los tacos de pato estofado (16 $) con salsa de guacamatillo y ensalada de col. Hágase miembro de Vinofile para obtener descuentos especiales y venta anticipada de entradas para no perderse algunos de sus grandes espectáculos, que se agotan rápidamente.
Pete Miller’s
Cuando su eslogan es «Mastique con los oídos abiertos», es obvio que está tan comprometido con su comida como con su entretenimiento. Traen a algunos magníficos artistas de jazz, los siete días de la semana, para entretenerte mientras consumes buen vino y carne curada. Puede elegir entre sentarse en una de las salas traseras, donde la música suena de fondo, o en el salón delantero. Entre los platos favoritos del menú se encuentran el Lollichop de cordero (16 $) con reducción de merlot; la clásica ensalada de cuña (11 $); el Tataki de atún yuzu (35 $); y el Pete’s Cut Bone-In Ribeye de 20 onzas (52 $).
The Promontory
Este restaurante/bar/sala de música «Hearth to Table» es obra del mismo grupo que nos dio Thalia Hall/Dusek’s y SPACE/Union Pizzeria, así que sabe que está en buenas manos. La música es una mezcla ecléctica, desde el rap y el hip hop hasta la música clásica y el blues. En la planta baja, podrá disfrutar de platos como los raviolis Pierogi (14 $) con pimientos shishito y mantequilla de limón; las costillas Kalbi (16 $) con caramelo de soja y anacardos; las ostras a la parrilla (9 $); y una generosa hamburguesa de queso Slagel Farms (15 $) con patatas fritas. Los cócteles artesanales son una belleza, desde el Smoked Sazerac (10 $) hasta el Promontory Cognac Sour (10 $). El factor de frescura aquí es alto.
Untitled Supper Club
Chicago no ha visto algo así desde la Era de la Prohibición. Este cinco veces galardonado con el Bib Gourmand de Michelin funciona con todos los cilindros, desde la cocina hasta el entretenimiento en vivo en el escenario, ya sea burlesque, música funk, soul vintage, o el contorsionista ocasional. Las tablas de quesos y embutidos (15 $) son un buen punto de entrada, especialmente si se acompañan de uno de sus muchos whiskys artesanales, ya que supuestamente tienen la mayor selección de whisky americano del mundo. La burrata y el pato confitado (15 $) o el steak tartar (16 $) con alioli de limón confitado son platos pequeños encantadores, y se puede pensar en compartir las vieiras (28 $) con alcachofas y caldo de limón, o quizás el costillar de cordero (38 $) con feta batido y garbanzos.
Comida y película
AMC Dine-in Theatres at Block 37
Suba a la cuarta planta del complejo comercial Block 37 del Loop para descubrir 11 pantallas de cine y un menú para cenar que va desde un Crab & Avocado Sushi Roll (10 $) hasta un Shrimp Carbonara Flatbread (13 $). ¿Quieres un bol de macarrones tradicionales (12,50 $) con bacon y pollo? Te lo entregarán en tu asiento tipo lounge, junto con una botella de vino. Los Ultimate Nachos, cargados de alubias negras, guacamole, salsa de queso cheddar y pollo, te costarán 14 $ y 1.840 calorías. Es posible que quieras compartirlo.
AMC Dine-In Theaters at Northbrook Court
Mucho de lo que he dicho anteriormente es cierto en este lugar, ¡pero las compras son mejores! Los nuevos elementos del menú incluyen bollos de tocino a la barbacoa coreana (10,89 dólares), patatas fritas de panceta cargadas (10,29 dólares) y churros de chocolate fundido (5,99 dólares), todo ello con entrega en el restaurante directamente en su asiento. Pensándolo bien, es posible que quieras aplazar la compra de unos vaqueros nuevos si pides alguno de estos.
Davis Theater/Carbon Arc Bar & Board
Antes conocido como Pershing Theater, el Davis fue renovado en 2016, con preciosos baños inspirados en el Art Deco, asientos de teatro afelpados y cómodos que se balancean suavemente (reconfortantes en las películas de miedo, y’all), y el Carbon Arc Bar. El menú va más allá de la comida básica de bar, con platos como la ensalada de queso de cabra (12,95 $) con pera, menta y especias togarashi; el pollo frito (17,95 $) con salsa de salchichas, patatas y ensalada; y los tacos de pescado Baja (12,95 $). También hay pizzas, hamburguesas y mucho más. Tome un Sazerac o un Peach Frozé (todos los cócteles cuestan 10 dólares) y disfrute de su cena en el bar, o llévela al cine. Por supuesto, las palomitas están recién hechas en el local.
Julie Chernoff, editora gastronómica de Make It Better desde su creación en 2007, se graduó en la Universidad de Yale con una licenciatura en inglés -que habla con fluidez- y añadió un título de chef profesional de la Academia Culinaria de California. Ha trabajado para Boz Scaggs, Rick Bayless y Wolfgang Puck (no todos al mismo tiempo); y forma parte de los consejos de Les Dames d’Escoffier International y del Northlight Theatre. Ella y su marido Josh son nidos vacíos, ya que los hijos adultos Adam y Leah han volado del gallinero. Rosie, el Cockapoo, disfruta de la atención adicional.