Los efectos de la diabetes comienzan con el sistema endocrino -reduciendo la capacidad del cuerpo para liberar la cantidad adecuada de insulina después de los picos de azúcar en la sangre- pero ciertamente no se detienen ahí. La diabetes es una enfermedad que influye en todas las partes del cuerpo. Un sistema crucial que suele verse afectado por la diabetes es el sistema circulatorio, una compleja red de carreteras biológicas que llevan la sangre a todo el cuerpo. La diabetes puede hacer que el sistema circulatorio se vea comprometido, especialmente cuando no se controla adecuadamente. Los niveles crónicamente elevados de azúcar en sangre de una diabetes no controlada pueden hacer que se acumule material a base de azúcar en las paredes de los vasos sanguíneos. Esto limita la cantidad de sangre que puede fluir, causando un exceso de presión, inflamación y un flujo sanguíneo insuficiente.
Cuando el sistema circulatorio se ve comprometido, se corre el riesgo de sufrir una serie de complicaciones, que van desde pequeñas molestias y dolores hasta ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. Dos de las más comunes son la enfermedad arterial periférica y la neuropatía diabética. Ambas pueden, a medida que avanzan, causar dolor, reducir la movilidad y aumentar el riesgo de infarto o ictus. Por eso es tan importante estar atento a los problemas circulatorios cuando aparecen, para poder tratarlos con prontitud y evitar más complicaciones. Los síntomas pueden ser sigilosos y, si no sabe en qué fijarse, es posible que no relacione una rareza de su cuerpo con un signo de deterioro circulatorio. Por eso hemos recopilado una lista de 11 signos cruciales de mala circulación a los que debes estar atento. Si nota alguno de los siguientes síntomas, asegúrese de ponerse en contacto con su médico para que juntos puedan determinar si están relacionados con una diabetes no controlada y abordarlos inmediatamente. El sistema circulatorio es -literalmente- la sangre vital del cuerpo humano, y cuando tiene problemas, usted también los tiene.
Uñas quebradizas
En individuos sanos, las células que componen las uñas de los dedos de manos y pies se regeneran rápida y constantemente. Sin embargo, cuando el flujo sanguíneo a las extremidades se ralentiza o se reduce, estas células no reciben los recursos que necesitan para hacerlo y, como consecuencia, pueden agrietarse o romperse con facilidad. Las uñas se sentirán frágiles y también pueden pelarse. Aunque esto puede parecer un problema menor, puede ser el signo de un problema subyacente grave. Aparte de la reducción del flujo sanguíneo relacionada con la diabetes, las uñas quebradizas también pueden estar causadas por la anemia, el hipotiroidismo, el síndrome de Raynaud o ser un efecto secundario del tratamiento del cáncer. Sin embargo, independientemente de la causa, las uñas quebradizas pueden suponer un grave riesgo para los diabéticos si las uñas de los dedos de las manos o de los pies se rompen y perforan la piel. Esto puede provocar lesiones que, si no se tratan, pueden causar infecciones y tejido muerto.
Pérdida de pelo en las piernas o los pies
Al igual que las uñas quebradizas, la pérdida de pelo en las piernas o los pies puede ser el resultado de una regeneración celular lenta y un debilitamiento de los folículos pilosos en las extremidades. El pelo también puede crecer más lentamente de lo habitual o volver a aparecer con un patrón diferente. En algunos casos, sobre todo si la caída del cabello es irregular y en la cabeza, puede ser consecuencia del estrés corporal o de un efecto secundario de los medicamentos para la diabetes. Si nota un cambio en el pelo de las piernas o los pies, póngase en contacto con su médico de inmediato.
Piel seca o agrietada
La piel seca o agrietada, especialmente en los pies, puede ser el resultado de que no llegue suficiente sangre a las células de la piel de los pies. Esto significa que no se regeneran lo suficientemente rápido, como lo harían constantemente en un individuo sano. Las células de la piel muertas y moribundas se manifiestan como piel seca y agrietada, lo que puede dar lugar fácilmente a heridas abiertas que pueden infectarse y tardar en curarse, convirtiendo un inconveniente menor en un problema de salud importante.
Manos y pies fríos
Las manos y los pies fríos son un signo revelador de una circulación reducida. Una menor cantidad de sangre que viaja a las extremidades y las calienta significa que puede tener las manos y los pies helados incluso cuando el resto del cuerpo se siente bien. El uso de calcetines y guantes cuando se tienen los pies fríos puede ayudar, pero lo mejor es abordar también el problema subyacente.
Hormigueo o entumecimiento en las manos y los pies.
Del mismo modo, el hormigueo o entumecimiento en las manos y los pies puede ser un signo de que no llega suficiente sangre a las extremidades. Estas sensaciones pueden adoptar la forma de alfileres y agujas o que la parte del cuerpo se sienta «dormida». La sangre no está circulando correctamente por estas zonas, lo que significa que puede pisar algo o desarrollar ampollas que pasan desapercibidas debido a la falta de sensibilidad. Una vez más, pequeñas lesiones como éstas pueden convertirse en problemas más graves si no se tratan.
Heridas de cicatrización lenta
Si tiene un corte, una ampolla u otra lesión en las manos o los pies que no está cicatrizando tan rápido como debería, o si se cura un poco y luego vuelve a abrirse o retrocede de alguna manera, es un signo de que puede tener una circulación sanguínea reducida en la zona. Es muy importante que esto se aborde de inmediato porque las heridas abiertas pueden infectarse fácilmente y, en casos extremos, conducir a la gangrena y hacer necesaria la amputación.
Discoloración de la piel
Discoloración de la piel, particularmente un tinte azul o púrpura y en las extremidades. La diabetes puede afectar a los pequeños vasos sanguíneos que se encuentran justo debajo de la piel, alterando o reduciendo la capacidad de las células que producen el pigmento de la piel y, por tanto, cambiando el color. Otras afecciones de la piel, como protuberancias inusuales, sarpullidos o zonas escamosas, también indican una reducción del flujo sanguíneo.
Disfunción eréctil
Los daños en los nervios y los vasos sanguíneos causados por un nivel elevado de azúcar en sangre no controlado a largo plazo pueden provocar una incapacidad para conseguir o mantener una erección. Esto también puede ser el resultado de condiciones coexistentes comunes como la presión arterial alta o la enfermedad cardíaca.
Calambres musculares
- La glucosa es necesaria para que los músculos se contraigan y se relajen, por lo que cuando los niveles de azúcar en sangre son demasiado altos o bajos, afecta a la capacidad del cuerpo para regular estas actividades adecuadamente, y la contracción puede superar a la relajación, causando calambres.
- Hinchazón en las extremidades
La mala circulación puede permitir que se acumule líquido en las extremidades, lo que da lugar a un aspecto hinchado y abultado de las manos o los pies. Vigile también los tobillos y las muñecas. Si puedes presionar la piel y dejar una abolladura, tienes un edema y es muy probable que la circulación sea un problema.
Mareos o aturdimiento al ponerse de pie
Si le da un golpe de cabeza o ve nubes oscuras cada vez que se pone de pie, o se siente a menudo aturdido o mareado durante la actividad física, es probable que la sangre no se esté moviendo por su cuerpo con suficiente rapidez. Consulte a su médico y tómese su tiempo para levantarse y sentarse para evitar una caída.
Prevención
Aunque la diabetes puede predisponerle a una mala circulación, puede tomar medidas para mejorar su salud circulatoria personal. A continuación encontrará algunas medidas que puede tomar para asegurarse de que el tráfico en sus autopistas interiores se mueve a la velocidad adecuada durante los próximos años.
- Deje de fumar
Fumar no sólo es terrible para los pulmones, sino también para la circulación. Se sabe que causa arteriosclerosis, o la acumulación de depósitos de grasa en los vasos sanguíneos que impiden el correcto flujo de la sangre. Dejar este único hábito es un esfuerzo que merece la pena para mejorar la salud de su sistema circulatorio.
- Levante las piernas
Levantar las piernas después de hacer ejercicio o de estar mucho tiempo de pie puede ayudar a evitar que la sangre se acumule en los pies y cause hinchazón. Así que adelante, tómese unos minutos para disfrutar del sillón reclinable. Sólo asegúrese de no pasar todo el día allí.
- Ejercite regularmente
Como ocurre con muchas enfermedades crónicas, el ejercicio regular puede ayudar a mejorar los síntomas e incluso a prevenir los problemas. Las personas activas tienen una mejor circulación, y el ejercicio también puede ayudar a regular el azúcar en sangre y fomentar el crecimiento de nuevas células.
- Controlar el azúcar en sangre
Una de las mejores cosas que puede hacer por sí mismo para evitar CUALQUIER enfermedad relacionada con la diabetes es controlar el azúcar en sangre. Trabaje con un equipo cualificado para conseguir -y mantener- el azúcar en sangre bajo control mediante el uso de una dieta saludable y ejercicio, medicación y/o insulina. Los niveles elevados y crónicos de azúcar en sangre son las principales causas de la enfermedad arterial periférica y la neuropatía en los diabéticos.
- Use calcetines y zapatos adecuados
No sabotee su salud usando calcetines que le dejen abolladuras en los tobillos o en los pies. Esta es una forma innecesaria de cortar su circulación y puede solucionarse simplemente comprando unos pares de calcetines pensados específicamente para los diabéticos. Del mismo modo, el uso de zapatos incómodos que provocan puntos calientes o ampollas en los pies es un problema fácilmente evitable. Hoy en día existe una gran variedad de elegantes opciones de calzado para diabéticos en el mercado, por lo que no tiene que sacrificar su aspecto por su salud.
La mala circulación es un problema serio con una gran cantidad de posibles efectos secundarios, y sus síntomas no deben ser ignorados. Es vital que si usted nota cualquiera de los signos anteriores de su sistema circulatorio luchando, hable con su médico inmediatamente para asegurarse de que el ataque al corazón o un derrame cerebral no están en el horizonte.