El blues
Una de las piedras angulares de la música estadounidense, el blues de 12 compases ofrece posibilidades casi ilimitadas de variación armónica.
En su forma más básica sólo utiliza los acordes I, IV y V, pero los músicos de jazz son ahora más propensos a tocar alguna variación de un ‘bebop blues’, como ejemplifican temas de Charlie Parker como ‘Billie’s Bounce’, ‘Now’s The Time’, ‘Cheryl’ y ‘Relaxin’ at Camarillo’.
Los cambios de ‘Blues for Alice’ de Bird son una ruta aún más densa armónicamente a través de la secuencia de 12 compases.
La mayoría de los álbumes clásicos de jazz directo contienen al menos un blues, y prácticamente todos los grandes compositores de jazz han abordado esta forma.
Lista de cabezas de blues comunes
- Take The Coltrane (Duke Ellington)
- C Jam Blues (Duke Ellington)
- Things Ain’t What They Used To Be (Duke Ellington)
- Sandu (Clifford Brown)
- Bags’ Groove (Milt Jackson)
- Blue Monk (Thelonious Monk)
- Straight No Chaser (Thelonious Monk)
- Billie’s Bounce (Charlie Parker)
El blues menor es otra menos frecuente, una variación de la forma de 12 compases. Algunos ejemplos son ‘Birks Works’ (Dizzy Gillespie) y Mr. P.C. (John Coltrane).
Grabación clásica de blues: Charlie Parker – Now’s The Time
La mezcla de bebop cromático y lenguaje de blues expresivo de Bird contrasta con un enfoque más comedido y diatónico de un joven Miles Davis.
Grabación moderna del blues: Jochen Rueckert Quartet feat. Melissa Aldana
Rhythm changes
Después del blues, ‘Rhythm changes’ es la siguiente forma más común en el jazz.
El término se refiere a las melodías que se basan en la armonía de ‘I Got Rhythm’ de George Gershwin. Tiene una forma AABA de 32 compases con secciones en A normalmente en la tonalidad de Si bemol mayor y un puente que contiene un ciclo de acordes dominantes. (En realidad, ‘I Got Rhythm’ tiene una etiqueta extra de dos compases en la última sección A, haciendo una forma de 34 compases, pero la mayoría de las melodías de Rhythm changes no incluyen esto).
Melodías de jazz famosas basadas en cambios de ritmo
Hay innumerables melodías famosas basadas en la forma, incluyendo:
- Oleo’ (Sonny Rollins)
- Moose The Mooche (Charlie Parker),
- Ow (Dizzy Gillespie)
- Cottontail (Duke Ellington)
- Rhythm-a-Ning’ (Theloniou Monk)
Como el blues, cambios de ritmo ofrece la oportunidad para los jugadores para implicar una serie de sustituciones armónicas, con numerosas rutas a través de las secciones de A especialmente, y se utiliza a menudo como un número de up-tempo para los jugadores para flexionar sus músculos musicales o ‘batalla’ con otros jugadores.
Una serie de cambios de ritmo, incluyendo ‘The Eternal Triangle’ (Sonny Stitt), ‘Straight Ahead (Kenny Dorham) y ‘Dizzy Atmosphere’ (Dizzy Gillespie), utilizan un puente alternativo, cromáticamente descendente.
Grabación clásica: Miles Davis – Oleo
Del álbum de 1956 Relaxin’ With The Miles Davis Quintet, esta toma presenta un gran solo de John Coltrane que está repleto de vocabulario arquetípico de cambios de ritmo.
La grabación de 1954 de la misma melodía de Bags’ Groove por parte de Miles ofrece una interesante comparación, con más brillo de tenor por parte de Sonny Rollins, el compositor.
Grabación moderna de cambios de ritmo: Joshua Redman/Brad Mehldau – Oleo
Autumn Leaves
Originalmente titulada ‘Les Feuilles Mortes’, esta canción francesa recibió una letra en inglés y fue retitulada por Johnny Mercer y es uno de los estándares de jazz más instantáneamente reconocibles, ¡habiéndose grabado comercialmente más de 1000 veces!
Ofrece una gran introducción a la armonía básica del jazz, ya que se basa en gran medida en progresiones largas (un acorde por compás) II-V-I tanto en tonalidades mayores como menores, siendo éstas probablemente las cadencias más utilizadas en el jazz.
Grabación clásica: Cannonball Adderley – Autumn Leaves
Del álbum Somethin’ Else, esta es otra versión clásica de un estándar de jazz que cuenta con Miles Davis. Esta sesión clásica de Blue Note fue una de las últimas apariciones del trompetista como sideman y el solo de Cannonball Adderley, de carácter blusero, es uno de los más conocidos.
Grabación moderna: Keith Jarrett – Autumn Leaves
Esta recomendable versión de Autumn Leaves, interpretada por el Keith Jarrett Trio, se publicó como parte del álbum en directo Tokyo ’96. Puedes encontrar más información sobre sus legendarios lanzamientos en directo en ECM aquí.
All The Things You Are
Jerome Kern era famoso por odiar a los músicos de jazz que interpretaban e improvisaban sobre sus cuidadas canciones de teatro.
Por desgracia para él, muchas de sus composiciones se han convertido en estándares de jazz (entre otras, ‘Smoke Gets in Your Eyes’, ‘The Way You Look Tonight’ y ‘Long Ago and Far Away’), pero ‘All The Things You Are’ es una de sus favoritas.
Sus sorprendentes cambios armónicos y su recorrido por varios centros tonales la convierten en un reto para los improvisadores, sobre todo en comparación con otras melodías más sencillas del American Songbook.
Contiene un montón de cadencias clásicas del jazz, incluyendo II-V-Is rápidos (dos acordes por compás) y largos (un acorde por compás), de los que puedes aprender más aquí.
La canción apareció originalmente en el musical de Kern Very Warm For May, que por otra parte fue una especie de fracaso.
Melodías escritas sobre los cambios de acorde de ‘All the Things You Are’
- Ablution (Lennie Tristano)
- Prince Albert (Kenny Dorham)
Grabación clásica: Dizzy Gillespie – All the Things You Are
Esta grabación de 1945 incluye la famosa introducción de Gillespie, que desde entonces se ha convertido en una parte estándar de la melodía.
Si no la has escuchado antes, escucha a un joven Michael Jackson cantando una interpretación algo sorprendente de la canción en 1973.
Versión moderna de All The Things You Are – Dick Oatts
Giant Steps
En la década de 1960 John Coltrane adoptaría el jazz modal de búsqueda, en el que exploraba un acorde o una escala durante largos periodos en álbumes como A Love Supreme.
Pero directamente antes de ese periodo estaba experimentando con música que, con cambios de acordes rápidos y centros de clave que se movían en terceras, era casi el polo opuesto a ese enfoque.
Giant Steps suena casi como un ejercicio técnico, y es famosa por ser difícil de tocar: ciertamente el mundo del jazz no había escuchado nada parecido cuando Coltrane grabó la pieza en 1959 (aunque ‘Moment’s Notice’ y ‘Lazy Bird’ del Blue Train de Coltrane de 1957 la prefiguran en cierta medida).
Otras melodías que utilizan ‘Coltrane changes’
- Countdown (basada en el estándar de jazz Tune Up)
- Satellite (basada en el estándar de jazz How High The Moon)
- 26-2 (basada en el clásico del bebop Confirmation)
Los ‘Coltrane changes’ también pueden aplicarse a cadencias ordinarias II-V-I como sustitución armónica. Es probable que ‘Giant Steps’ tenga menos probabilidades de ser llamado en un concierto o jam session que otros estándares de jazz de esta lista, pero prácticamente todos los músicos de alto nivel lo habrán estudiado en algún momento, y si puedes construir melodías fuertes sobre una secuencia de acordes rápida e incómoda como esa, entonces estarás preparado para casi todo.
Grabación clásica: John Coltrane – Giant Steps
La grabación original y clásica de 1959 presenta al saxofonista tenor destrozando los cambios.
Versión moderna de Giant Steps – Kenny Garrett (Triology)
So What/Impressions
A finales de la década de 1950 los músicos empezaron a experimentar con el jazz modal, La armonía más funcional del bebop (basada en gran medida en cadencias II-V-I) fue descartada en favor de acordes y escalas correspondientes que a menudo permanecían estáticos durante largos períodos antes de los movimientos a otros acordes y escalas, posiblemente no relacionados.
‘So What’, el tema de apertura de Kind of Blue -el álbum de jazz más vendido de todos los tiempos- sigue siendo el ejemplo clásico de esto. Tiene una forma típica de 32 compases AABA, con las secciones de A utilizando una escala de re dórico, subiendo un semitono a mi bemol dórico.
‘So What’ no se toca en realidad en los conciertos de standards con mucha frecuencia – quizás porque se siente demasiado como pisar un terreno sagrado – pero es una excelente introducción al enfoque diferente requerido para la improvisación modal.
El tema ‘Impressions’ de John Coltrane tiene los mismos acordes y la misma forma, pero una melodía diferente, y se suele tocar a un ritmo más rápido.
Grabación clásica: Miles Davis – So What (de Kind of Blue)
Ayudado en su camino por el famoso choque de platillos de Jimmy Cobb, el solo de Miles es perfecto: fresco, melódico y mostrando su característico uso del espacio.
Grabación moderna: Dave Stryker feat. Chris Potter – Impressions
Esta recomendable versión moderna está tomada del álbum de Dave Stryker Messin’ With Mister T.
Body and Soul
Body and Soul es una de las baladas más tocadas y grabadas del jazz. Compuesta por Johnny Green en 1930, es una canción de amor no correspondido que es una de las favoritas de cantantes e instrumentistas por igual.
Suele tocarse en re bemol mayor, pero modula medio paso hacia arriba para comenzar el puente en re mayor. Es bastante densa desde el punto de vista armónico, con acordes que se suceden con rapidez. El arreglo de Coltrane aplica los «cambios Coltrane» en el puente, y la versión de Freddie Hubbard (de Here To Stay) también añade un giro armónico.
Grabación clásica: Coleman Hawkins – Body and Soul
Hawkins apenas hace referencia a la melodía en esta famosa grabación de 1939, pero su improvisación altamente cromática presagia el bebop.
Cuerpo moderno & Grabación del alma – Lionel Loueke
Cherokee
‘Cherokee’ suele considerarse una especie de prueba para los músicos de jazz en ciernes por dos razones principales.
En primer lugar, suele tocarse rápido, con muchas versiones que superan los 300 compases por minuto. En segundo lugar, el puente pasa por una serie de tonalidades menos conocidas, que se perciben como «más difíciles», comenzando con un largo II-V-I hasta Si mayor, medio paso por encima de la tonalidad inicial de Si bemol mayor, y descendiendo en tonos a partir de ahí.
Fue escrita en 1938 por el director de orquesta y compositor británico Ray Noble y, con 64 compases, tiene el doble de longitud que la mayoría de las canciones estándar. El ‘Ko-Ko’ de Charlie Parker y el ‘Parker 51’ de Jimmy Raney se basan en su secuencia de acordes.
Grabación clásica de Cherokee: Clifford Brown y Max Roach
Tomada del álbum Study in Brown y con un famoso solo de trompeta de Brown y un final que ya casi se ha convertido en estándar, se trata de un hard bop clásico a un ritmo vertiginoso.
Grabación moderna: Christian McBride – Cherokee (from Out Here)
Take The «A» Train
Compuesto en 1939 por Billy Strayhorn, este popular estándar fue una melodía emblemática de la Orquesta de Duke Ellington.
El título hace referencia a la línea de metro de la ciudad de Nueva York, que era nueva en aquella época. Normalmente se toca en do mayor, los compases tercero y cuarto de cada sección de la ofrecen la oportunidad de trabajar su ‘dominante secundaria’ (la dominante de la dominante – en este caso un acorde de re siete, que es la dominante de sol, que es la dominante de do) lenguaje, que se destaca por el 11º sostenido en la melodía.
Puntos de bonificación aquí si se aprende el ‘shout chorus’.
Grabación clásica de Take the «A» Train: Duke Ellington and His Famous Orchestra
De 1941, esta es la primera grabación instrumental. Una versión de Ellington de 1952 cuenta con un coro vocal de Betty Roche.
Grabación moderna: Ehud Asherie – Take the «A» Train
Blue Bossa
Una de las favoritas de las jam sessions, esta composición de Kenny Dorham fusiona el ritmo de la Bossa Nova con la armonía del hard bop.
Tiene una forma relativamente corta de 16 compases, por lo que debería ser bastante fácil de memorizar, y ofrece un buen entrenamiento sobre largas cadencias II-V-I tanto en tonos mayores como menores, con una armonía de escala alterada implícita en varios puntos de la melodía.
Grabación clásica: Joe Henderson – Blue Bossa
Page One, el debut de Henderson como director de orquesta, es también una de las colaboraciones clásicas con el trompetista Kenny Dorham. McCoy Tyner también aparece en un conjunto brillante.
Versión moderna de Blue Bossa – Marcus Printup
Gracias por leer y espero que esta lista te haya llevado a descubrir (o redescubrir) algunas grandes versiones de estos estándares de jazz.