Honigbienen füttern
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Zachary Huang
Abteilung für Entomologie
Michigan State University
Einführung
Honigbienen benötigen wie alle anderen Tiere lebenswichtige Stoffe zum Überleben und zur Fortpflanzung. Das meiste, was wir über die Ernährung der Honigbiene wissen, stammt aus den 1950er bis 1970er Jahren; erst in den letzten Jahren haben wir begonnen, der Ernährung der Honigbiene wieder mehr Aufmerksamkeit zu schenken. Honigbienen benötigen Kohlenhydrate (Zucker in Nektar oder Honig), Aminosäuren (Proteine aus Pollen), Lipide (Fettsäuren, Sterole), Vitamine, Mineralien (Salze) und Wasser. Außerdem müssen diese Nährstoffe im richtigen Verhältnis vorhanden sein, damit die Honigbienen überleben und gedeihen können.
Zucker
Wie andere Tiere brauchen auch Honigbienen Kohlenhydrate als Energiequelle. Kohlenhydrate werden in Glukose oder Fruktose umgewandelt, die beide direkt zur Energiegewinnung genutzt werden. Neben der Verwendung als Energiequelle kann Glukose auch in Körperfett umgewandelt und gespeichert werden. Nektar ist die Hauptkohlenhydratquelle für Honigbienen. Die Menge des Nektars, die ein Bienenvolk benötigt, hängt davon ab, wie hoch die Zuckerkonzentration im Nektar ist. Eine Arbeitsbiene benötigt täglich 11 Milligramm (mg) Trockenzucker, was etwa 22 Mikrolitern (μl) Zuckersirup von 50 % (Verhältnis 1:1) pro Biene und Tag entspricht. Ein Teelöffel voll mit 50%igem Sirup entspricht etwa 5 Millilitern (ml), was 227 Bienen einen Tag lang ernährt. Ein Bienenvolk mit 50.000 Bienen benötigt also 1,1 Liter (etwa 2 Pfund) 50-prozentigen Zuckersirup pro Tag, also fast 700 Pfund Futter pro Jahr. Die meisten Nektare enthalten weniger als 50 % Zucker, so dass die Menge an Nektar zur Versorgung eines großen Bienenvolkes sogar noch größer ist als 700 Pfund pro Jahr.
Bienen mit Zucker füttern
Es kann vorkommen, dass man den Honigbienen Futter geben muss, damit sie nicht verhungern. Das ist zum Beispiel der Fall, wenn Sie zum ersten Mal eine Beute aufstellen, oder wenn die Bienenvölker noch klein sind oder sich erst etablieren. Sie können den Bienen zusätzliches Futter in Form von Honig in den Waben oder als Zuckersirup anbieten. Ein 3-Pfund-Paket sollte mindestens zwei tiefe Rähmchen mit Honig oder 2 Gallonen Sirup enthalten, was ausreichend Nahrung für etwa 2 Wochen bietet. Wenn die Bienenvölker nur mit dem Grundstock gestartet werden, sollte mehr Futter bereitgestellt werden, da die Herstellung von einem Pfund Wachs etwa 8 Pfund Honig kostet. Im Frühjahr und Frühsommer sollten Sie dünnen Zuckersirup verwenden. Dünner Sirup ahmt den Honigfluss von Pflanzen nach, und die Königinnen werden zur Eiablage angeregt. Dünner Zuckersirup sollte 50% (1 Pfund Zucker auf 1 Pfund Wasser) betragen.
Der Herbst ist eine weitere Gelegenheit, den Bienen Nahrung zu bieten. Während einer Nektarknappheit, die in Michigan etwa im August oder September eintritt, könnten die Bienen aufgrund des Mangels an Blütenressourcen verhungern. Wenn man in Michigan einem Bienenvolk den gesamten Honig entnimmt, muss man für genügend Nahrung sorgen, damit die Bienen überwintern können. Ein typisches Bienenvolk braucht zwischen 70 und 100 Pfund Honig, um den Winter zu überstehen. Das entspricht einem tiefen Honigraum und drei bis vier tiefen Rähmchen in der unteren Kiste. Wenn Sie mittlere Honigräume verwenden, brauchen Sie zwei mittlere Honigräume und zwei bis drei mittlere Rähmchen in der unteren Kiste. Beenden Sie die Fütterung bis zum 1. Oktober. Zu diesem Zeitpunkt sollte der Sirup mindestens 66 % betragen, d. h. 2 Teile Zucker auf 1 Teil Wasser. Der Grund dafür ist, dass die Bienen nicht genug Zeit (und hohe Umgebungstemperatur) haben, um das Wasser zu entfernen und den Sirup zu Honig zu machen (etwa 18 % Wasser). Die Bereitstellung von dickerem Sirup verringert den Arbeitsaufwand der Bienen.
Sie können den Bienen den Sirup auf verschiedene Weise anbieten. Sie können Rähmchenfütterer, die wie ein Rähmchen geformt sind, in den Brutkasten zwischen andere Rähmchen einsetzen. Sie können auch Futterautomaten oben auf dem Bienenvolk anbringen, damit die Bienen nach oben steigen und den Sirup trinken können, oder Sie können Glasgefäße außerhalb des Bienenstocks, aber in der Nähe des Eingangs aufstellen. Schließlich können Sie einen Futtereimer auf den Bienenstock und über das innere Deckelloch stellen, um die Bienen zu versorgen. Normalerweise wird ein Loch in den Deckel des Eimers geschnitten und ein feinmaschiges Sieb darüber geklebt, damit die Bienen Zugang zum Sirup haben. Richten Sie sich bei der Wahl des Futterautomaten danach, wie viel Futter Sie benötigen und wie oft Sie den Automaten nachfüllen können.
Pollen
Pollen versorgt Bienen mit Proteinen, Lipiden, Vitaminen und Mineralien. Proteine setzen sich aus Aminosäuren zusammen. Alle Tiere benötigen essenzielle Aminosäuren, die sie von außen beziehen müssen und nicht selbst synthetisieren können. Auch Honigbienen benötigen dieselben 10 Aminosäuren wie andere Tiere (z. B. der Mensch). Diese Aminosäuren werden ausschließlich aus Pollen gewonnen, da Honigbienen keine anderen Proteinquellen haben. Ein Bienenvolk sammelt zwischen 10 und 26 Kilogramm (kg) Pollen pro Jahr.
Der Pollen wird mit Nektar und Bienensekreten gemischt, um „Bienenbrot“ herzustellen, das einer Milchsäuregärung unterzogen wird. Die Aufzucht einer Larve erfordert 25-37,5 mg Eiweiß, was 125-187,5 mg Pollen entspricht.
Fangen von Bienenpollen
Man kann von Bienen gesammelten Pollen von Lieferanten kaufen, aber es besteht die Gefahr, dass Krankheiten und Schädlinge durch Pollen eingeschleppt werden. Eine andere Möglichkeit ist das Einfangen des eigenen Bienenpollens mit Pollenfallen. Pollenfallen sind Vorrichtungen, die unter oder vor den Bienenstöcken angebracht werden und deren Löcher gerade groß genug sind, um Bienen hineinzulassen, aber nicht groß genug, um Bienen mit Pollen hineinzulassen. Sie können eine Falle selbst herstellen, indem Sie ein Stück Stoff mit sechs Maschen (6 Löcher pro Zoll) befestigen, oder kommerzielle Fallen kaufen. Die billigste, etwa 15 Dollar pro Stück, ist eine Schublade, die vor einem Bienenstock angebracht wird. Sammeln Sie alle 1 bis 2 Tage Pollen und bewahren Sie ihn gefroren in Beuteln mit Reißverschluss auf. Sie können den Pollen mit Zuckersirup mischen und ihn den Bienen im Frühjahr anbieten. Von Bienen gesammelter Pollen ist nachweislich besser als jede Art von Pollenersatz.
Pollenersatz für Bienen
Ein guter Pollenersatz für Honigbienen sollte die gleichen Eigenschaften haben wie ein guter Pollen: 1) Schmackhaftigkeit (wird leicht verzehrt), 2) Verdaulichkeit (ist leicht verdaulich) und 3) Ausgewogenheit (enthält das richtige Aminosäuregleichgewicht und genügend Rohproteine). Derzeit gibt es in den USA mindestens sechs kommerzielle Pollenersatzstoffe für Honigbienen: AP23, Bee-Pol, Bee-Pro, Feed-Bee, MegaBee und Ultra Bee.
Ultra Bee oder MegaBee scheinen bei den Imkern am beliebtesten zu sein. Da AP23 neu ist, gibt es keine veröffentlichten Tests dazu. Die Imker berichteten über eine ähnliche Akzeptanz und Leistung von AP23 wie bei MegaBee.
Studien sind noch im Gange, um das optimale Verhältnis von Fett zu Protein in einem Ersatzstoff zu finden. Für Hummeln liegt das beste Verhältnis von Fett zu Eiweiß zwischen 1:5 und 1:10. Das könnte bedeuten, dass die meisten der heute auf dem Markt befindlichen Ersatzstoffe zu fettarm sind und man erwägen sollte, den Pollenersatzstoffen 10 % Pflanzenöl beizumischen.
Bienen mit Pollen füttern
Füttern Sie in Michigan von Mitte Februar bis Anfang März Pollen oder Pollenersatzstoffe. Dadurch wird die Brutproduktion angeregt, und die Bienenvölker sind Ende April bereit, geteilt zu werden. Füttern Sie mindestens 2 Pfund Pollen in Form von Pasteten über den Brutnestern auf Wachspapier. (Für die Zubereitung der Pastetchen mischen Sie trockenes Ersatzpulver mit der gleichen Menge Zucker. Dann fügen Sie 50 % Zuckersirup hinzu, um eine pastenartige Konsistenz zu erhalten). Im April und Mai, wenn es warm genug ist, aber noch nicht viele Blüten geöffnet sind, suchen die Bienen verzweifelt nach Proteinquellen. Sie suchen dann nach jedem Pulver, das wie Pollen aussieht. Man hat beobachtet, dass Bienen im Frühjahr gemahlenen Mais in Vogelfutterhäuschen aufladen, obwohl diese Pulver den Bienen kein gutes Protein liefern. Einige Imker bieten den Bienen während der Dürreperiode im August und September auch Pollen oder Ersatzstoffe an. Sie behaupten, dass dies die Bienenvölker aufbaut, so dass sie eine größere Ernte an Goldrutenhonig erhalten und die Bienen besser überwintern können. Die Fütterung der Bienen vor der Überwinterung (im Oktober und November) scheint den Bienenvölkern nicht zu helfen, weil dadurch die Brutaufzucht verlängert wird. Alle Arbeiterinnen, die an der Brutaufzucht beteiligt sind, werden den Winter nicht überleben.
Wasser
Honigbienen suchen aus zwei Gründen nach Wasser. Zum einen verdünnen sie damit den Honig, damit er dem Brutfutter zugesetzt werden kann. Zum anderen nutzen sie das Wasser zur Verdunstungskühlung, indem sie eine dünne Wasserschicht auffächern, wenn die Umgebungstemperatur über 35 °C liegt. Im Winter haben die Bienen genügend Wasser aus der Kondensation über der inneren Abdeckung. Dadurch entsteht oft zu viel Wasser, das auf die Traube tropfen und die Bienen töten kann, wenn keine ausreichende Belüftung vorhanden ist. Wenn Bienen die Wahl haben, bevorzugen sie in der Regel Wasser mit einem gewissen Salzgehalt (z. B. ziehen sie ein Schwimmbad einem See vor). Eine kürzlich durchgeführte Studie zeigte, dass Bienen im Labor Wasser mit 0,15 bis 0,3 % Salz (NaCl) bevorzugten.
Es ist eine gute Idee, den Bienen im Sommer Wasser mit 0,1-0,2 % Speisesalz zur Verfügung zu stellen. (Ein Teelöffel Salz auf eine Gallone Wasser ergibt 0,11%. Verwenden Sie nach Möglichkeit unjodiertes Salz). Sie müssen dies frühzeitig tun (in Michigan etwa Mitte April), damit sich die Bienen an Ihre Wasserquelle gewöhnen können. Andernfalls werden sie ihre eigene Quelle finden und dorthin gehen, anstatt zu Ihrer. Sorgen Sie für eine schwimmende Vorrichtung, damit die Bienen nicht ertrinken. Füllen Sie die Wasserquelle bei Bedarf immer wieder auf. Lassen Sie sie nie versiegen, sonst suchen sich die Bienen eine neue Wasserquelle.
Schlussfolgerungen
Honigbienen können sich auf natürliche Weise mit allen Nährstoffen versorgen, wenn die Bienen in einer Umgebung leben, die über ausreichende Blütenressourcen verfügt. Es muss eine wechselseitige Beziehung zwischen Honigbienen und Menschen bestehen – wir bieten ihnen Unterschlupf, Pflege und Nahrung, wenn nötig. Im Gegenzug nutzen wir sie für die Bestäubung, und wenn es einen Überschuss gibt, entnehmen wir ihnen zur Belohnung etwas Honig. Viel Spaß mit den Bienen und ihrer süßen Belohnung!