Fransk heraldikRediger
Det franske system af heraldik havde stor indflydelse på det britiske og vesteuropæiske system. En stor del af terminologien og klassifikationerne er taget fra det. Med det franske monarkis (og senere kejserdømmets) fald er der dog ikke i øjeblikket en Fons Honorum (magt til at uddele og kontrollere æresbevisninger), som strengt kan håndhæve den heraldiske lov. De franske republikker, der fulgte efter, har enten blot bekræftet allerede eksisterende titler og æresbevisninger eller har kraftigt bekæmpet adelige privilegier. Våbenskjolde betragtes som en intellektuel ejendom tilhørende en familie eller et kommunalt organ. Antagede våben (våben opfundet og brugt af indehaveren snarere end tildelt af en myndighed) betragtes som gyldige, medmindre det i retten kan bevises, at de kopierer en tidligere indehavers våben.
Britisk heraldikRediger
I de heraldiske traditioner i England og Skotland havde en enkeltperson, snarere end en familie, et våbenskjold. I disse traditioner er våbenskjolde juridisk ejendom, der overføres fra far til søn; hustruer og døtre kunne også bære våben, der var ændret for at angive deres slægtskab med den nuværende våbenindehaver. Et våben, der ikke er differentieret, anvendes kun af én person på et givet tidspunkt. Andre efterkommere af den oprindelige bærer kunne kun bære forfædrenes våben med en vis forskel: normalt en farveændring eller tilføjelse af et særpræg. En af disse afgifter er mærket, som i britisk sprogbrug (uden for kongefamilien) nu altid er kendetegnet for en arveprins eller (i Skotland) en formodet arveprins. På grund af deres betydning for identifikation, især i segl på juridiske dokumenter, var brugen af våben strengt reguleret; kun få lande fortsætter med dette i dag. Dette er blevet udført af heraldikere, og studiet af våbenskjolde kaldes derfor “heraldik”. Med tiden spredte brugen af våben sig fra militære enheder til uddannelsesinstitutioner og andre etablissementer.
I Skotland har Lord Lyon King of Arms strafferetlig kompetence til at kontrollere brugen af våben. I England, Nordirland og Wales er brugen af våben et civilretligt anliggende og reguleres af College of Arms og High Court of Chivalry.
Med henvisning til en tvist om udøvelsen af myndighed over våbenofficererne i England erklærede Arthur Annesley, 1. jarl af Anglesey, Lord Privy Seal, den 16. juni 1673, at jarlmarskallens beføjelser var “at beordre, dømme og afgøre alle sager vedrørende våben, adelsflag, ære og ridderlighed”; at lave love, forordninger og statutter for at sikre en god forvaltning af våbenofficererne; at udnævne officerer til at udfylde ledige pladser i våbenkollegiet; at straffe og korrigere våbenofficerer for dårlig opførsel i udøvelsen af deres embeder”. Det blev endvidere erklæret, at der ikke skulle udstedes våbenpatenter eller nogen form for adelssignaler, og at der ikke måtte foretages nogen forøgelse, ændring eller tilføjelse til våben uden samtykke fra Earl Marshal.
Irsk heraldikRediger
I Irland blev brugen og tildelingen af våbenskjolde strengt reguleret af Ulster King of Arms fra embedets oprettelse i 1552. Efter Irlands uafhængighed i 1922 fungerede kontoret stadig og arbejdede ud fra Dublin Castle. Den sidste Ulster King of Arms var Sir Nevile Rodwell Wilkinson , som havde posten indtil sin død i 1940. På den irske regerings anmodning blev der ikke udnævnt nogen ny våbenkonge. Thomas Ulick Sadleir, den stedfortrædende Ulster King of Arms, blev derefter den fungerende Ulster King of Arms. Han fungerede, indtil embedet blev slået sammen med Norroy King of Arms i 1943 og blev ved indtil 1944 for at rydde op i efterslæbet.
En tidligere irsk våbenkonge blev oprettet af kong Richard II i 1392 og indstillet af kong Henrik VII i 1487. Den tildelte ikke mange våbenskjolde – de få, den tildelte, blev annulleret af de andre våbenkonger, fordi de greb ind i deres jurisdiktion. Dens formål var angiveligt at samle en ekspedition til fuldstændig erobring af Irland, som aldrig blev til noget. Siden den 1. april 1943 har myndigheden været delt mellem Republikken Irland og Nordirland. Heraldik i Republikken Irland reguleres af den irske regering, af det genealogiske kontor gennem Office of the Chief Herald of Ireland. Heraldik i Nordirland reguleres af den britiske regering af College of Arms gennem Norroy og Ulster King of Arms.
Tysk heraldikRediger
Den heraldiske tradition og stil i det moderne og historiske Tyskland og det Hellige Romerske Rige – herunder nationale og borgerlige våben, adels- og borgervåben, kirkelig heraldik, heraldiske udfoldelser og heraldiske beskrivelser – står i kontrast til den gallo-britiske, latinske og østlige heraldik og har stærkt påvirket stil og skikke i heraldikken i de nordiske lande, som udviklede sig forholdsvist sent.
Skandinavisk heraldikRediger
I de nordiske lande har provinser, regioner, byer og kommuner våbenskjolde. Disse er opsat ved grænserne og på bygninger, der indeholder officielle kontorer, ligesom de bruges i officielle dokumenter og på kommunale embedsmænds uniformer. Våbnene kan også anvendes på souvenirs eller andre effekter, forudsat at en ansøgning er bevilget af kommunalbestyrelsen.
Andre nationale traditionerRediger
På nationalt plan blev “våbenskjolde” generelt bevaret af europæiske stater med forfatningsmæssig kontinuitet på mere end et par århundreder, herunder konstitutionelle monarkier som Danmark samt gamle republikker som San Marino og Schweiz.
I Italien var brugen af våbenskjolde kun løst reguleret af de stater, der eksisterede før genforeningen i 1861. Siden Consulta Araldica, Kongeriget Italiens våbenkollegium, blev afskaffet i 1948, er personlige våbenskjolde og adelstitler, selv om de ikke er forbudt, ikke anerkendt.
Våben i Spanien blev generelt overladt til ejeren selv, men udformningen var baseret på militærtjeneste og arven fra deres bedsteforældre. I Frankrig er våbenskjoldet baseret på Fleur-de-lys og Tinkturreglen, der også anvendes i engelsk heraldik.
NordamerikanskRediger
Hovedartikler: Canadisk heraldik og USA’s heraldik
USA’s store segl, der som sit centrale design viser nationens heraldiske våbenmærke.
Dronningen af Canada har delegeret sit prærogativ til at tildele våbenmærker til Canadas generalguvernør. Canada har sin egen overherold og heraldisk kansler. Den canadiske heraldiske myndighed har til huse i Rideau Hall. USA’s store segl har på forsiden som sit centrale motiv en heraldisk præstation, der beskrives som værende nationens våben. Seglet og våbenskjoldet blev vedtaget af den kontinentale kongres den 20. juni 1782 og består af et skjold, der er delt i tretten dele, med en blå høvding, som er placeret på brystet af en amerikansk havørn. Våbenskjoldet består af tretten stjerner, der bryder gennem en glorie og skyer, og som vises uden hjelm, torse eller kappe (i modsætning til de fleste europæiske forbilleder). Kun få af de amerikanske stater har vedtaget et våbenskjold, som normalt er udformet som en del af den pågældende stats segl. Vermont har både et statssegl og et statsvåben, der er uafhængige af hinanden (selv om begge indeholder et fyrretræ, en ko og kornsække); seglet bruges til at autentificere dokumenter, mens det heraldiske våben repræsenterer staten selv.