Justin Quayle, en britisk diplomat på lavt niveau og havebrugshobbyist, der er udstationeret i Kenya, får at vide, at hans kone Tessa er blevet fundet død i marken. Tessa er blevet myrdet ved en vejkrydsning sammen med sin kenyanske chauffør. Hendes kollega, dr. Arnold Bluhm, som i første omgang mistænkes for mordet på hende, viser sig at være blevet myrdet samme dag som Tessa. Der går forskellige rygter om, at de to havde en affære; det viser sig senere, at Bluhm var homoseksuel.
I flashbacks ser vi, hvordan Justin i London mødte sin kommende kone Tessa, en åbenhjertig humanitær og Amnesty International-aktivist, og hvordan han mødte hende i London. Han bliver forelsket i hende, og hun overtaler ham til at tage hende med tilbage til Kenya. På trods af deres kærlige ægteskab skjuler Tessa for Justin grunden til, at hun i første omgang henvendte sig til ham: at undersøge et mistænkeligt lægemiddelforsøg i Kenya og afsløre det. Da Tessa begynder at komme for tæt på at afdække et indflydelsesrigt og magtfuldt medicinalfirmas misbrug, bliver hun og hendes kollega brutalt myrdet.
Da mysteriet omkring hans kones død opklares, bliver Justin fast besluttet på at komme til bunds i mordet på hende. Han støder snart på medicinalfirmaet Three Bees, der udnytter Kenyas befolkning til svindelagtige forsøg med et tuberkulosemiddel. Lægemidlet har kendte skadelige bivirkninger, men firmaet ignorerer fuldstændig de kenyanske forsøgspersoners velbefindende.
Sir Bernard Pellegrin leder Afrika-afdelingen i Udenrigsministeriet og er chef for både Justin og den britiske højkommissær Sandy Woodrow. I sine undersøgelser opdager Justin, at Tessa skjulte en rapport om de dødsfald, som Dypraxa har forårsaget, for ham, og han får fat i et belastende brev, som Tessa tog fra Sandy. Justin konfronterer Sandy, som fortæller ham, at det, Tessa ønskede, var at stoppe Dypraxa-testene og omkonstruere stoffet. Dette ville imidlertid have kostet millioner af dollars og forsinket frigivelsen af stoffet betydeligt, og i den periode ville andre konkurrerende stoffer være dukket op. Pellegrin fandt Tessas rapport for skadelig og proklamerede, at hun skulle stoppes. Firmaet Three Bees truer Justin: han skal stoppe sine undersøgelser eller møde sin kones skæbne. I et tilfælde bliver der sendt agenter ud for at tæske ham.
Selvstændigt fast besluttet tager Justin et FN-hjælpefly til den landsby, hvor den læge bor, der har givet Tessa de kliniske data bag hendes rapport. Lægen giver Justin en kopi af rapporten, men landsbyen bliver angrebet af bevæbnede stammefolk på hesteryg, og Justin og lægen er tvunget til at flygte fra blodbadet. Justin får flyet til at sætte ham af ved det sted, hvor Tessa døde. Der tænker han på Tessa; han fortæller hendes minde om, at han kender alle hendes hemmeligheder, at han nu forstår hende, og at han kommer hjem. Efter hans drømmeri bliver han dræbt i et organiseret attentat.
På Tessa og Justins begravelse læser Justins advokat det belastende brev, som Pellegrin har skrevet til Woodrow. I brevet beordrede Pellegrin overvågning af Tessa, udtrykkeligt for at blokere hendes rapporter om de dødsfald, der var forårsaget af Dypraxa, og forklarer, at firmaet Three Bees ikke kunne holdes ansvarlig for Dypraxa-dødsfaldene, hvis det aldrig officielt modtog rapporterne. Da skandalen er blevet afsløret, forlader Pellegrin ceremonien efterfulgt af journalisterne.