Justin Quayle, un diplomat britanic de rang inferior și pasionat de horticultură detașat în Kenya, află că soția sa, Tessa, a fost găsită moartă în veld. Tessa a fost ucisă la o răscruce de drumuri, împreună cu șoferul ei kenyan. Colegul ei, Dr. Arnold Bluhm, suspectat inițial de uciderea ei, se descoperă apoi că a fost ucis în aceeași zi cu Tessa. Circulă diverse zvonuri conform cărora cei doi aveau o aventură; mai târziu se dezvăluie că Bluhm era homosexual.
În flashback-uri, vedem cum, la Londra, Justin a cunoscut-o pe viitoarea sa soție, Tessa, o umanitară deschisă și activistă a Amnesty International. El se îndrăgostește de ea, iar ea îl convinge să o ia cu el în Kenya. În ciuda căsniciei lor pline de iubire, Tessa îi ascunde lui Justin motivul pentru care l-a abordat de la bun început: să investigheze și să demonteze un experiment suspect cu medicamente în Kenya. Când Tessa începe să se apropie prea mult de dezvăluirea practicilor incorecte ale unei companii farmaceutice influente și puternice, ea și colegul ei sunt uciși cu brutalitate.
Pe măsură ce misterul care înconjoară moartea soției sale se dezvăluie, Justin devine hotărât să ajungă la fondul problemei. În curând, el se lovește de o corporație farmaceutică, Three Bees, care folosește populația Kenyei pentru testarea frauduloasă a unui medicament împotriva tuberculozei. Medicamentul are efecte secundare nocive cunoscute, dar corporația ignoră complet bunăstarea subiecților kenyeni pe care îi testează.
Sir Bernard Pellegrin conduce Biroul pentru Africa din cadrul Ministerului de Externe și este șeful atât al lui Justin, cât și al Înaltului Comisar britanic, Sandy Woodrow. În cadrul investigațiilor sale, Justin descoperă că Tessa i-a ascuns un raport despre decesele cauzate de Dypraxa și obține o scrisoare incriminatoare pe care Tessa a luat-o de la Sandy. Justin se confruntă cu Sandy, care îi spune că ceea ce voia Tessa era să oprească testele cu Dypraxa și să reproiecteze medicamentul. Totuși, acest lucru ar fi costat milioane de dolari și ar fi întârziat semnificativ lansarea medicamentului, timp în care ar fi apărut alte medicamente concurente. Pellegrin a considerat că raportul lui Tessa este prea dăunător și a proclamat că trebuie să fie oprit. Compania Three Bees îl amenință pe Justin: trebuie să înceteze investigațiile sale sau va avea soarta soției sale. Într-un caz, agenții sunt trimiși să-l bată.
Încă hotărât, Justin ia un avion de ajutor al ONU și se duce în satul în care locuiește medicul care i-a furnizat Tessei datele clinice din spatele raportului ei. Doctorul îi dă lui Justin o copie a raportului, dar satul este atacat de triburi înarmate călare, iar Justin și doctorul sunt nevoiți să fugă din calea măcelului. Justin face ca avionul să îl lase în locul unde a murit Tessa. Acolo, el se gândește la Tessa; îi spune memoriei ei că îi cunoaște toate secretele, că acum o înțelege și că se întoarce acasă. În urma reveriei sale, el este ucis într-un asasinat organizat.
La înmormântarea Tessei și a lui Justin, avocatul lui Justin citește scrisoarea incriminatoare scrisă de Pellegrin către Woodrow. În scrisoare, Pellegrin a ordonat supravegherea lui Tessa, în mod expres pentru a bloca rapoartele ei care detaliază decesele cauzate de Dypraxa, și explică faptul că firma Three Bees nu poate fi considerată responsabilă pentru decesele cauzate de Dypraxa dacă nu a primit niciodată rapoartele în mod oficial. Scandalul fiind dezvăluit, Pellegrin părăsește ceremonia urmat de jurnaliști.