Vi er på vej ind i slutspurten af vores Top 30 Braves prospects-liste. Vi sætter pris på at hver og en af jer tager jer tid til at læse disse indlæg og dele dem på interwebs. Hele MiLB-holdet gør et stort arbejde på disse, og det er dejligt at se, at arbejdet bliver slugt af jer
Hvis du vil indhente listen indtil videre, er her nogle links, der kan hjælpe dig.
Talking Chop 2021 Preseason Top 30 Braves Prospects: Talking Chop 2021 Preseason Top 30 Braves Prospects: 25-30
Talking Chop 2021 Preseason Top 30 Braves Prospects: 25-30
Talking Chop 2021 Preseason Top 30 Braves Prospects: 25-30
Talking Chop 2021 Preseason Top 30 Braves Prospects: 19-24
Talking Chop 2021 Preseason Top 30 Braves Prospects: 19-24
Talking Chop 2021 Preseason Top 30 Braves Prospects: 13-18
Vi er også ved at nå det punkt på listen, hvor du kommer til at se de store indsatser, som vi har foretaget som gruppe. Nogle gange ser disse væddemål godt ud (ranking Ronald Acuna Jr. højt tidligt) og andre gange gør de ikke (Eric lyttede ikke til Garrett, da han sagde, at Lucas Sims ikke var en top 5 fyr i systemet). Kun tiden vil vise det, men i virkeligheden er det alle de udsving, overraskelser og fejltrin, der gør disse tankeøvelser interessante at se tilbage på. God fornøjelse med perspektiverne 7-12.
12.) Mahki Backstrom – 1B
Virkeligt tæt på top 10 kommer et utroligt spændende prospekt – Mahki Backstrom. Man ser ikke mange first base prospects, især ikke i hans alder (19 år), komme på listen, fordi der er meget værdi i positionel alsidighed, men Backstrom har forudsætningerne for at blive sådan en impact bat, at han kommer ind lige på 12. pladsen. Han optrådte i 23 kampe i 2019, hvor han ramte .300/.402/.457 med et par homers og fem doubles. Han har brugt en stor del af 2020 på at bo sammen med og træne med et andet Braves-prospect, Joey Estes, og har taget en masse muskler på.
Ved indgangen til draften lå Backstrom i 98-percentilen i max barrel speed, impact momentum og max acceleration, og selvom de ikke er tegn på slagtalent, viser det, hvor elitær hans batspeed er, hvilket er et kæmpe plus. Han har mulighed for at slå for stor power og har vist et virkelig solidt øje ved pladen med mulighed for at have en betydelig OBP, hvis hans hit tool fortsætter med at udvikle sig. At han ikke kunne få de game reps i 2020 har helt sikkert skadet hans udvikling, men han har et fantastisk hoved på sine skuldre og er lige så målrettet som alle andre. Backstrom lavede en stor justering af sit sving, da han lod hænderne falde ned, og med det er der kommet et sving, der skaber en masse backspin, og nogle af de doubler fra sidste sæson kan måske blive til homers.
11). Tucker Davidson – LHP
På nr. 11 på vores rangliste er lefty Tucker Davidson, som måske er en af de spillere, der har størst varians i, hvordan han kan blive rangeret midt i sæsonen. Tucker begyndte sin karriere hos Braves som et 19. rundevalg, der, inden han nåede til fuld sæsonbold, af de fleste stort set blev udset som et relief-prospect, men som hurtigt etablerede sig som en af Roms bedre startere i 2017. På sæsonen som helhed havde han en ERA på 2,60 i 103,2 innings med en ERA på 2,76 som starter (12 starter i alt). Hans tid i high-A var en smule af en tilpasning med hans walks, der hoppede op og hans strikeout rate tog et dyk. I 2019-sæsonen kom han dog tilbage på sporet med en meget stærk præstation i Double-A (2,03 ERA i 110,2 innings med 122 strikeouts), inden han sent i sæsonen blev kaldt op til Triple-A.
Davidson har mange ting, der taler for ham, hvor kast med venstre hånd er tæt på eller i toppen af listen. Han har også ret berømt arbejdet med Driveline-folkene, hvilket har fået hans fastball til at stige og true trecifrede tal. Meningerne her er delte om, hvor god den fastball er, da nogle har set den som værende uden den bevægelse, vi gerne vil have, mens andre har tillid til, at hans evne til at få noget stigning ud af den og få swings and misses op og ud af zonen vil tjene ham godt i majors. Hans kurve kan være et pluskast, men kan være inkonsekvent som out pitch. Changeup’en var et arbejde undervejs, sidste gang vi så ham spille andet end en knap så fantastisk major league-debut (ingen bør bekymre sig om så lille en prøve), så karakteren på den er ufuldstændig for os.
Tuckers karriere har nogle paralleller til Bryse Wilson, idet han har præsteret som starter i de mindre ligaer primært på baggrund af en kvalitetsfastball, men vi er stadig usikre på, om det vil være nok i de større ligaer. Der er helt sikkert talent der, men det var lidt sigende, at der helt klart var en mulighed for ham i de store ligaer i sidste sæson, og han fik ikke meget af en chance. Braves gik endda så langt som til at sige, at Davidson var bagud i forhold til andre pitching prospects for disse muligheder, så vi står tilbage med spørgsmålet, om den udvikling, vi skal se fra ham for at nå sit loft for en starter i midten af rotationen, er i gang eller nogensinde kommer til at ske. Betragt os som værende i en venteposition, indtil vi ser mere. Vi kunne sagtens se ham skubbe i Triple-A og gøre det godt, og vi kunne også se ham kæmpe med sin kommando og sekundære kast og blive overgået af andre.
10). Jasseel de la Cruz – RHP
Leder vores Top 10 er den højrehåndede pitcher Jasseel de la Cruz, hvis konstante forbedring og præstationer gennem hele karrieren langsomt har skubbet ham længere op på denne liste. Det virker som om vi hvert år bliver lidt mere bullish på JDLC, og potentialet er stadig ubegrænset med hans rene stuff. De La Cruz skrev under tilbage i 2015 og kom virkelig ind uden for de flestes radar. Han fik kun syv optrædener i den dominikanske sommerliga det år og havde en ERA på 7,11, men i 2016 var han klar til at begynde sin opstigning i systemet. I 41 1⁄3 innings på tværs af Dominican Summer League og Gulf Coast League havde de la Cruz en ERA på 2,18 og tillod hitters at slå kun .193 mod ham. Et tredje ophold i rookie ball i 2017 bragte ham til Danville, og mens han kæmpede på det højere niveau, kastede han stadig respektindgydende godt samlet set med en ERA på 3,80 og 36 strikeouts i 42 2⁄3 innings.
Men da han gik ind i sin 21-årige sæson med lidt fanfare og en middelmådig præstation i avanceret rookie ball var der ikke mange, der lagde særlig meget vægt på de la Cruz, men det tog kun én kamp, før det ændrede sig i 2018. Lige fra start gik de la Cruz gennem fem hitless innings med otte strikeout i sin debut med Rom, og kun en skade tidligt i sæsonen kunne bremse ham. I sine første fire starter havde han en ERA på 2,04 med 20 strikeouts mod fem walks i 17 2⁄3 innings, indtil han kom på skadeslisten i halvanden måned. Han var inkonsekvent efter sin tilbagevenden med et stort walk-problem og en ERA på 5,79 i resten af sæsonen, men hans sunde præstationer tidligt og hans åbenlyse talent var nok til at få ham til at springe op på vores lister. 2019 var gennembruddet for Jasseel, da han endelig begyndte at bevæge sig hurtigt gennem systemet, da han kom op på Rule 5 berettigelse. Han kastede fire kampe i Rom, slog 22 slagmænd ud i 18 innings og blev straks forfremmet til Fire Frogs. I løbet af sine første tre kampe i High-A slog han 22 slagmænd ud i 19 innings med kun fem tilladte walks og en OPS på .452 mod. Han spillede den bedste længerevarende periode af baseball i sin karriere, og i sin fjerde start i High-A kastede han så en no hitter. Ni innings, ingen hits og kun to tilladte walks i en af de bedste præstationer i det seneste årti for en Braves-prospect. Han fik derefter en hurtig forfremmelse til Double-A og afsluttede året stort set som han havde gjort de to foregående med ordentlige tal og glimt af glans, der gjorde ham til et mundvandsfremkaldende prospekt at følge.
Sammen med hans evner kommer inkonsekvens, og det er det, der indtil videre har holdt ham tilbage fra at være et ægte eliteprospekt. Hans levering er rykagtig og har ført til kommandovanskeligheder, og de gange, hvor han ikke kan finde pladen, har han svært ved at sætte sig ind og bekæmpe disse problemer. Når han er på, er han urørlig, tag en kamp den 7. juli 2019 mod Biloxi Shuckers, hvor han slog 10 slagmænd ud over 6 innings med kun to tilladte walks. I den næste kamp tillod han så fem walks og syv runs i 4 2⁄3 innings. Han er overraskende nok en af de mere effektive pitchere i systemet på trods af sine kommandoproblemer, da han fokuserer sin indsats på svag kontakt og bekæmper nogle af de pitch count-problemer, som dårlig kontrol kan forårsage. Hans rene stuff er fremragende, da han bruger sin fastball med en række hastigheder fra de lave 90’ere helt op til 99. At kunne bruge sin fastball både som et eksplosivt power pitch og en running sinker giver ham effektivt to pitchs. Læg dertil en dominerende plus slider, der er det foretrukne swing-and-miss-kast, og du har en kaster, der, selv hvis hans kommando ikke fungerer, nemt kan finde sig selv som closer i de store ligaer. Udvikling af hans kommando er vigtig, og det gælder i endnu højere grad for changeup’en, for selv om han til tider har vist en fornemmelse for den, har han ikke været nærmest konsekvent nok til, at den kan betragtes som et tilbud af major league-kvalitet. Uden denne pitch vil han måske ikke kunne overleve sine kontrolproblemer på major league-niveau og kan blive tvunget til en rolle i bullpen. Talentet er enormt, og Braves vil holde ham i rotationen så længe som muligt, men selv hvis det ikke lykkes, er potentialet for ham til at blive en stjerne i bullpen helt reelt.
9.) Braden Shewmake – SS/UTIL
Hvis du har fulgt med på minor league-holdet her på TC, vil du vide, at der var store variationer i meningerne om Braden Shewmake, da han blev draftet. Shewmake kommer fra Texas A&M og var et af Braves’ første rundevalg i 2019-draften sammen med Shea Langeliers. Det var starten på Braves’ tendens til at drafte collegespillere i de tidlige runder af draften og prioritere et vist sikkerhedsniveau der. Shewmake havde en fremragende college-karriere, selv om de power-tal, der var til stede i hans første år, ikke fortsatte med at projicere sig opad. Han kan løbe, og hans hit tool fra venstre side var til fuld udfoldelse i sin tid i Rom med en wRC+ på 151. Hans åbne stance ser lidt funky ud, og slagbanen til tider er ikke rigtig en, der egner sig til power, men han driver bolden med autoritet og er på tid langt oftere end ikke.
Et spørgsmål, vi havde, da han blev draftet, var, om han var en shortstop, eller om han ville være bedre egnet til en utility-type rolle (som stadig har en masse værdi, men årsagen til dette skift har betydning). Mens flere af os stadig mener, at han måske ender som utility-mand, var hans fielding, især hans arm, bedre, end vi oprindeligt havde troet, og naturligvis var de tidlige resultater i offensiven ganske gode. Baseret på denne præstation samt fortsatte positive oplysninger fra folk, som vi anser for kloge og vidende om sådanne ting, blev Shewmakes placering justeret en smule op i forhold til vores preseason-rangering sidste gang.
Der er dog nogle åbne spørgsmål. Vil vi se mere power fra ham i minorerne? Hans ramme virker bestemt som om, den kunne bære flere muskler (han var ret tynd, sidste gang vi så ham), men som en collegefyr, der i teorien allerede burde være vokset ind i sin krop for det meste, vil vi se fysiske ændringer der, og i så fald, hvordan påvirker det hans hurtighed? Vil vi se nogle svingjusteringer? Det er ting, som vi vil overvåge i løbet af minor league-sæsonen, og forhåbentlig vil vi få et klarere billede snarere før end senere.
8.) Jared Shuster – LHP
På ottendepladsen og med sin debut på vores top prospect-liste er Braves top draft pick fra 2020-draften – Jared Shuster. Der er så meget at kunne lide ved Jared startende med, at han er en lefty, der kan løbe bolden op til 97 mph, sidder midt i 90’erne, med nogle gode løb. Med den fastball følger det, der af mange scouts betragtes som den bedste changeup i den seneste draft sammen med en gennemsnitlig slider.
Shuster satte sig selv på landkortet efter et fantastisk ophold i Cape Cod-ligaen, hvor hans hastighed tog et kæmpe spring fremad, og derefter, inden COVID satte en sæson i stå, leverede han forbløffende 14,7 K/9, og 1,37 BB/9 i sit juniorår. På grund af dette enorme løft i spillet var Braves glade for at snuppe ham til en under slot deal og kan ende med at blive et meget snigende valg af høj værdi. Hvor Atlanta placerer ham til at starte sæsonen bliver interessant. Han vil være 22 år gammel ved sæsonstart og kunne se en tidlig ophold i Rom med en senere forfremmelse til Mississipi, hvis alt går godt. Shuster er helt sikkert en pitcher, som man skal holde nøje øje med i 2021-sæsonen, da hans opstigning på prospect-ranglisten kan ske, hvis hans forbedring af fastballkommandoen gentages.
7). Kyle Muller – LHP
Den højeste upside arm i Braves-systemet er, var, og vil fortsat ikke være Mike Soroka, Ian Anderson, Max Fried, Touki Toussaint eller nogen anden. Den ære går til Kyle Muller, den 6’7, 250 pund store lefty, som Braves tog højt i anden runde af 2017 MLB Draft.
Muller besad ikke bare en enorm ramme, men også enorme rå stuff med en fastball, der ikke er langt fra at ramme trecifrede cifre på radarpistolen. Han har også tre andre kast, der blinker som mindst over gennemsnitlige tilbud i hans curve, slider og change, men de blinker dog kun som over middel eller bedre, og konsistensen har været et arbejde i gang.
Det største problem med Muller er ikke konsistensen af hans sekundære tilbud, men hans kommando. For eksempel havde han 5,5 BB/9 over 22 starter i Double-A tilbage i 2019, og han har en karriere på 4,0 BB/9. Disse tal er høje, men fortæller dig kun en del af historien. Muller kan gå uger med, hvad der ser ud til at være store fremskridt i sin kommando, hvilket fører til striber af dominerende starter. Så vælter en kontakt, og han kan slet ikke finde zonen i flere starter, og han har til tider set fortabt ud.
Muller tilbragte 2020 på det alternative sted og er en stærk kandidat til at være i den første gruppe af fyre, der kommer til lejren i 2021 for at få ekstra arbejde, da rapporterne fra det alternative sted ikke var overvældende positive for ham. Alligevel er han med alt, der går for ham, så tæt på at få skiftet om og blive en top of the rotation lefty. Det bør ikke overraske nogen, at den nu 23-årige stadig er ved at finde ud af tingene, da højere, langarmede pitchere normalt tager lidt længere tid, da de forsøger at finde ud af deres kroppe bedst muligt for at få leveringen korrekt og i synkronisering.