Sonys nye Aibo-robothund kan blive din for hele 2.899 dollars

Sony meddelte torsdag, at den bringer sin opdaterede Aibo-robothund til USA.

Den nye gadget vil bruge sofistikerede kameraer og sensorer til at kortlægge dit hus, så den nemt kan bevæge sig rundt og gå til sin ladestation på egen hånd. Den vil også kunne genkende op til 100 ansigter og huske interaktioner med mennesker, så dens kunstige intelligensmotor kan udvikle en unik personlighed, der ændrer sig over tid, oplyser Sony.

“Der er ikke to Aibo følgeskabsrobotter, der er ens”, sagde Sony torsdag.

Men disse funktioner bliver ikke billige: En pakkepakke til robothunden vil koste 2.899 dollars, hvilket er omtrent den samme pris som nogle racerene hvalpe eller to bærbare MacBook Pro-bærbare computere i mellemklassen. Forsalget starter i september, og leveringerne forventes at ske i god tid inden ferien. Den nye Aibo, der er slankere end sin forfader, vil kun blive udstillet for offentligheden i USA ét sted, før den kommer til salg: på Sony Square på Manhattan fra fredag til den 14. oktober.

Sonys Aibo passer ind i en voksende tendens med nostalgiteknologi, hvor mange virksomheder puster nyt liv i årtier gamle apparater. Deres håb er at invitere gamle kunder tilbage og generere nye penge fra disse udgåede produkter. Nintendo har haft særlig succes med at støve sine gamle intellektuelle ejendomsrettigheder op og pakke dem om ved at skabe miniudgaver af sine tidligere konsoller, f.eks. NES Classic Edition. Nokia har også genindført sin 3310-funktionstelefon og sin engang så populære banan-telefon, selv om begge har resulteret i mere buzz end salg.

I forlængelse af disse retro-tekniske tiltag bragte Sony Aibo tilbage i Japan i januar i år, mere end ti år efter at selskabet stoppede med at sælge robothunden i 2006. Den Aibo mødte sin død i løbet af Sonys slankere år, da selskabet skar ned på sine mindre vellykkede projekter. Aibos genoplivning kommer samtidig med, at Sony har oplevet et opsving i sin virksomhed, hvor overskuddet er steget igen takket være et stærkt PlayStation-salg.

Den oprindelige robothund viste sig at have en lille, men overraskende loyal fanskare. Efter at Sony stoppede vedligeholdelsestjenesterne for hundene i 2014, brugte mange Aibo-ejere hundredvis af dollars på reparationer for at holde deres hunde oppe at køre.

Mens denne gruppe af Aibo-supportere helt sikkert vil skabe masser af begejstring for den nye hund, er Aibo stadig en dyr robotkammerat, der har en lille praktisk funktion. Den oprindelige hund, der først blev sat til salg i 1999, blev solgt for mellem 600 og 2.000 dollars, mens den nye hund koster omkring 1.760 dollars i Japan. Den høje pris burde gøre Aibo til et nicheprodukt. I alt blev der solgt 150.000 originale Aibo’er i løbet af syv år.

På trods af den høje pris ser den nye hund ud til at udnytte den ophobede efterspørgsel, idet der er solgt over 20.000 Aibo’er i Japan siden januar.

Den oprindelige Aibo var en måde for Sony at vise nogle af sine nyeste teknologier frem på, herunder et proprietært styresystem og avanceret robotteknologi. I løbet af årene blev hundene mere sofistikerede og kunne tage billeder ved hjælp af kameraer bag øjnene, spille musik og tale 1.000 ord.

Den nye hund tjener et lignende formål. Den omfatter 4.000 dele, 22 aktuatorer, øjne med OLED-skærm, den samme slags AI, som bruges til selvkørende biler, og sensorer, der gør det muligt for den at bevæge sig rundt. Ved hjælp af alle disse funktioner kan Aibo mere præcist efterligne en rigtig hunds handlinger og lære nye tricks, når den interagerer med sin ejer, gø, registrere rosende ord og smil og reagere på berøring, når nogen klapper den på hovedet, på ryggen og under hagen.

Aibo 2018 vil kunne bruge dit hjemmets Wi-Fi eller en trådløs forbindelse via AT&T. Sony har også indgået et samarbejde med Amazon Web Services for at drive hundens cloud-baserede kunstige intelligensfunktioner. Ved hjælp af Aibo-appen vil du kunne mærke det kort, som hunden skaber, give hunden stemmekommandoer eller få adgang til et videofeed fra hundens kamera, så du kan bruge den som en “vagthund”.”

Sony tilbyder den nye Aibo i USA under en First Litter Edition, en begrænset, alt-i-én-pakke til 2.899 dollars, der omfatter den autonome hund, et treårigt cloud-abonnement, robothundelegetøj, herunder en lyserød bold og “aibone”, og et individuelt nummereret mindehundemærke.

Aibo var med til at inspirere til skabelsen af mange billigere efterligninger af robotkæledyr, men markedet for disse følgesvende er stadig lille. Tolv år efter, at Aibo blev udgået, er et af de få populære apparater, der kan beskrives som en husrobot, iRobots Roomba, som er en automatiseret støvsuger og ikke en robo-buddy.

Amazon rygtes at være i gang med at udvikle en husrobot, men dens funktioner er stadig ukendte. SoftBank Robotics har skabt en humanoid robot kaldet Pepper, men den er kun tilgængelig til privat brug i Japan. Med robotternes høje priser og begrænsede funktioner ser det ud til, at en fremtid med en Aibo i alle hjem fortsat er usandsynlig.

Først offentliggjort 23. august kl. 7:13 PT.
OPDATERING, 8:16 PT: Der er tilføjet detaljer i hele teksten.
Korrektion, 24. august kl. 11:50 PT: Pepper-robotten er tilgængelig til forsknings- og forretningsformål i flere lande, ikke kun i Japan, som der blev henvist til i en tidligere version af denne historie.

Blockchain Decoded: CNET ser på den teknologi, der driver bitcoin – og snart også et utal af tjenester, der vil ændre dit liv.

Follow the Money: Sådan ændrer digitale kontanter den måde, vi sparer, handler og arbejder på.