Sonys neuer Aibo-Roboterhund kann für satte 2.899 Dollar erworben werden

Sony kündigte am Donnerstag an, dass es seinen aufgefrischten Aibo-Roboterhund in die USA bringen wird.

Das neue Gerät nutzt hochentwickelte Kameras und Sensoren, um Ihr Haus zu kartografieren, so dass es sich leicht bewegen und selbstständig zu seiner Ladestation gehen kann. Außerdem erkennt es bis zu 100 Gesichter und erinnert sich an Interaktionen mit Menschen, so dass seine künstliche Intelligenz eine einzigartige Persönlichkeit entwickeln kann, die sich mit der Zeit verändert, so Sony.

„Keine zwei Aibo-Begleitroboter sind gleich“, sagte Sony am Donnerstag.

Aber diese Funktionen sind nicht billig: Ein Paket für den Roboterhund wird 2.899 US-Dollar kosten, was in etwa dem Preis einiger reinrassiger Welpen oder zweier MacBook Pro-Notebooks der Mittelklasse entspricht. Der Vorverkauf beginnt im September, die Auslieferung wird pünktlich zu den Feiertagen erwartet. Der neue Aibo – schlanker als sein kastenförmiger Vorgänger – wird in den USA nur an einem einzigen Ort zu sehen sein, bevor er in den Verkauf geht: am Sony Square in Manhattan von Freitag bis zum 14. Oktober.

Sony’s Aibo passt in einen wachsenden Trend der Nostalgietechnologie, bei dem viele Unternehmen jahrzehntealten Geräten neues Leben einhauchen. Sie hoffen, damit alte Kunden wieder anzulocken und mit den ausgemusterten Produkten neues Geld zu verdienen. Nintendo war besonders erfolgreich darin, sein altes geistiges Eigentum zu entstauben und neu zu verpacken, indem es Mini-Versionen seiner früheren Konsolen, wie z. B. die NES Classic Edition, entwickelt hat. Auch Nokia hat sein 3310-Funktionstelefon und sein einst beliebtes Bananentelefon wieder auf den Markt gebracht, obwohl beide eher für Aufsehen als für Umsatz gesorgt haben.

Nach diesen Retro-Tech-Bemühungen hat Sony im Januar dieses Jahres den Aibo in Japan wieder auf den Markt gebracht, mehr als ein Jahrzehnt nachdem der Verkauf des Roboterhundes 2006 eingestellt wurde. Der Aibo erlebte sein Ende in den mageren Jahren von Sony, als das Unternehmen seine weniger erfolgreichen Projekte einstellte. Die Wiederbelebung des Aibo fällt in eine Zeit, in der Sony einen Aufschwung erlebt, da die Gewinne dank der starken PlayStation-Verkäufe wieder steigen.

Der ursprüngliche Roboterhund hatte eine kleine, aber überraschend treue Fangemeinde. Nachdem Sony 2014 den Wartungsdienst für die Hunde eingestellt hatte, gaben viele Aibo-Besitzer Hunderte von Dollar für Reparaturen aus, um ihre Hunde am Laufen zu halten.

Während diese Gruppe von Aibo-Befürwortern sicher viel Begeisterung für den neuen Hund aufbringen wird, bleibt Aibo ein teurer Roboter-Begleiter, der wenig praktische Funktionen erfüllt. Der ursprüngliche Hund, der erstmals 1999 auf den Markt kam, wurde für 600 bis 2.000 Dollar verkauft, während der neue Hund in Japan etwa 1.760 Dollar kostet. Mit diesem hohen Preis dürfte der Aibo ein Nischenprodukt bleiben. Insgesamt wurden im Laufe von sieben Jahren 150.000 Original-Aibos verkauft.

Trotz des hohen Preises scheint der neue Hund auf eine aufgestaute Nachfrage zu stoßen, denn seit Januar wurden in Japan über 20.000 Aibos verkauft.

Der ursprüngliche Aibo bot Sony die Möglichkeit, einige seiner neuesten Technologien zu präsentieren, darunter ein eigenes Betriebssystem und fortschrittliche Robotertechnik. Im Laufe der Jahre wurden die Hunde immer ausgefeilter und konnten mit Kameras hinter den Augen Bilder aufnehmen, Musik abspielen und 1.000 Wörter sprechen.

Der neue Hund dient einem ähnlichen Zweck. Er besteht aus 4.000 Teilen, 22 Aktuatoren, OLED-Bildschirm-Augen, der gleichen Art von KI, die für selbstfahrende Autos verwendet wird, und Sensoren, die es ihm ermöglichen, sich zu bewegen. Mit all diesen Funktionen kann Aibo die Handlungen eines echten Hundes genauer imitieren und neue Tricks lernen, wenn er mit seinem Besitzer interagiert, bellen, Lob und Lächeln erkennen und auf Berührungen reagieren, wenn ihn jemand am Kopf, am Rücken oder unter dem Kinn streichelt.

Der Aibo 2018 wird in der Lage sein, das heimische Wi-Fi oder eine drahtlose Verbindung über AT&T zu nutzen. Sony ist außerdem eine Partnerschaft mit Amazon Web Services eingegangen, um die Cloud-basierten Funktionen der künstlichen Intelligenz des Hundes zu nutzen. Mit der Aibo-App können Sie die Karte, die der Hund erstellt, beschriften, dem Hund Sprachbefehle geben oder auf die Videoübertragung der Hundekamera zugreifen und ihn so als „Wachhund“ einsetzen.“

Sony bietet den neuen Aibo in den USA im Rahmen einer First Litter Edition an, einem limitierten Komplettpaket für 2.899 Dollar, das den autonomen Hund, einen dreijährigen Cloud-Plan, Roboterhund-Spielzeug, darunter einen rosa Ball und einen „Aibone“, sowie eine individuell nummerierte Gedenk-Hundemarke enthält.

Der Aibo hat die Entwicklung vieler billigerer Nachahmer-Roboter-Haustiere inspiriert, aber der Markt für diese Gefährten bleibt klein. Zwölf Jahre nach der Einstellung von Aibo ist eines der wenigen populären Geräte, die man als Heimroboter bezeichnen kann, der Roomba von iRobot, ein automatischer Staubsauger und kein Robo-Buddy.

Amazon entwickelt Gerüchten zufolge einen Heimroboter, aber seine Funktionen sind noch unbekannt. SoftBank Robotics hat einen humanoiden Roboter namens Pepper entwickelt, der jedoch nur für den privaten Gebrauch in Japan erhältlich ist. Angesichts der hohen Preise und der begrenzten Funktionen von Robotern scheint eine Zukunft mit einem Aibo in jedem Haushalt unwahrscheinlich.

Erstveröffentlichung am 23. August, 7:13 Uhr PT.
Update, 8:16 Uhr PT: Details hinzugefügt.
Korrektur, 24. Aug., 11:50 Uhr PT: Der Pepper-Roboter ist für Forschungs- und Geschäftszwecke in mehreren Ländern erhältlich, nicht nur in Japan, wie in einer früheren Version dieses Artikels angegeben.

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