El nuevo perro robot Aibo de Sony puede ser tuyo por la friolera de 2.899 dólares

Sony anunció el jueves que va a traer a Estados Unidos su renovado perro robot Aibo.

El nuevo artilugio utilizará sofisticadas cámaras y sensores para trazar un mapa de la casa, de modo que pueda moverse fácilmente e ir a su estación de carga por sí mismo. También reconocerá hasta 100 caras y recordará las interacciones con las personas, lo que permitirá a su motor de inteligencia artificial desarrollar una personalidad única que cambiará con el tiempo, según Sony.

«No hay dos robots de compañía Aibo iguales», dijo Sony el jueves.

Pero esas características no serán baratas: Un paquete para el perro robot costará 2.899 dólares, más o menos el mismo precio que algunos cachorros de raza o dos portátiles MacBook Pro de gama media. La preventa empezará en septiembre y se espera que las entregas lleguen a tiempo para las fiestas. El nuevo Aibo -más elegante que su antecesor- se expondrá al público estadounidense en un solo lugar antes de salir a la venta: en el Sony Square de Manhattan, desde el viernes hasta el 14 de octubre.

El Aibo de Sony se inscribe en una tendencia creciente de tecnología nostálgica, en la que muchas empresas dan nueva vida a dispositivos de hace décadas. Su esperanza es volver a invitar a los antiguos clientes y generar nuevo dinero a partir de esos productos descatalogados. Nintendo ha tenido especial éxito a la hora de desempolvar y reempaquetar su antigua propiedad intelectual creando versiones en miniatura de sus antiguas consolas, como la NES Classic Edition. Nokia también ha reintroducido su teléfono 3310 y su antaño popular teléfono banana, aunque ambos se han traducido más en rumores que en ventas.

Siguiendo estos esfuerzos de tecnología retro, Sony recuperó el Aibo en Japón este enero, más de una década después de que dejara de vender el perro robot en 2006. El Aibo desapareció durante los años de vacas flacas de Sony, cuando la empresa redujo sus proyectos menos exitosos. El resurgimiento del Aibo se produce en un momento en el que Sony está disfrutando de una mejora en su negocio, con un repunte de los beneficios gracias a las fuertes ventas de PlayStation.

El perro robot original demostró tener una base de fans pequeña pero sorprendentemente leal. Después de que Sony detuviera los servicios de mantenimiento para los perros en 2014, muchos propietarios de Aibo gastaron cientos de dólares en reparaciones para mantener a sus perros en funcionamiento.

Aunque ese grupo de impulsores de Aibo seguramente generará mucho entusiasmo por el nuevo perro, Aibo sigue siendo un compañero robot caro que cumple poca función práctica. El perro original, que salió a la venta por primera vez en 1999, se vendía entre 600 y 2.000 dólares, mientras que el nuevo perro tiene un precio en Japón de unos 1.760 dólares. Este precio tan elevado debería convertir al Aibo en un producto de nicho. En total, se vendieron 150.000 Aibos originales a lo largo de siete años.

A pesar de su elevado precio, el nuevo perro parece estar aprovechando la demanda acumulada, con más de 20.000 Aibos vendidos en Japón desde enero.

El Aibo original ofrecía a Sony una forma de mostrar algunas de sus últimas tecnologías, incluyendo un sistema operativo propio y robótica avanzada. Con el paso de los años, los perros se volvieron más sofisticados, capaces de tomar fotos usando cámaras detrás de sus ojos, reproducir música y hablar 1.000 palabras.

El nuevo perro tiene un propósito similar. Incluye 4.000 piezas, 22 actuadores, ojos con pantalla OLED, el mismo tipo de IA que se utiliza en los coches autoconducidos y sensores que le permiten desplazarse. Gracias a todas estas características, Aibo puede imitar con mayor precisión las acciones de un perro real y aprender nuevos trucos al interactuar con su dueño, ladrar, detectar palabras de elogio y sonrisas, y responder al tacto cuando alguien lo acaricia en la cabeza, en la espalda y debajo de la barbilla.

El Aibo de 2018 podrá utilizar el Wi-Fi doméstico o una conexión inalámbrica a través de AT&T. Sony también se asoció con Amazon Web Services para impulsar las funciones de inteligencia artificial del perro basadas en la nube. A través de la aplicación Aibo, podrás etiquetar el mapa que crea el perro, darle órdenes de voz o acceder a una señal de vídeo de la cámara del perro, por lo que podrías utilizarlo como «perro guardián».»

Sony ofrece el nuevo Aibo en EE.UU. en una edición de primera camada, un paquete limitado de 2.899 dólares que incluye el perro autónomo, un plan en la nube de tres años, juguetes para el perro robot que incluyen una pelota rosa y un «aibone», y una chapa conmemorativa numerada individualmente.

El Aibo ayudó a inspirar la creación de muchas mascotas robot imitadoras más baratas, pero el mercado de estos compañeros sigue siendo pequeño. Doce años después de la desaparición del Aibo, uno de los pocos dispositivos populares que puede describirse como un robot doméstico es el Roomba de iRobot, que es una aspiradora automatizada, no un robot-amigo.

Se rumorea que Amazon está desarrollando un robot doméstico, pero aún se desconocen sus funciones. SoftBank Robotics creó un robot humanoide llamado Pepper, pero sólo está disponible para uso privado en Japón. Con los elevados precios de los robots y sus limitadas funciones, parece que un futuro que incluya un Aibo en cada hogar sigue siendo poco probable.

Publicado por primera vez el 23 de agosto, 7:13 a.m. PT.
Actualización, 8:16 a.m. PT: Se han añadido detalles en todo el texto.
Corrección, 24 de agosto, 11:50 a.m. PT: El robot Pepper está disponible para fines comerciales y de investigación en varios países, no sólo en Japón, como se mencionaba en una versión anterior de este artículo.

Blockchain Decoded: CNET analiza la tecnología que impulsa el bitcoin, y pronto también una miríada de servicios que cambiarán tu vida.

Sigue el dinero: Así es como el dinero digital está cambiando nuestra forma de ahorrar, comprar y trabajar.