NBA’s 30 bedste spillere under 25 år

Hvad enten vi er klar over det eller ej, så får alle store ting en ende. I NBA betyder det den evigt svingende dør af store spillere, som vi har været vidne til gennem det seneste årti eller deromkring. For dem, der debatterer om, hvem der er NBA’s næste ansigt, behøver de ikke bekymre sig. NBA er i gode hænder i hvert fald i det næste årti.

Min liste består af de tredive bedste spillere under 25 år. Spillernes præstationer og potentiale er taget i betragtning, da jeg lavede denne liste.

30. Lauri Markkanen

Så vidt, gennem hans anden sæson, har jeg ikke været 100 procent overbevist om, at Markkanen kommer på denne prestigefyldte liste. Havde han fortsat sin stjerneproduktion fra sin rookie-kampagne, ville Markkanens plads på denne liste være konkret. I dag har den 23-årige finne fra Finland præsteret 16,1 PPG, 7,6 REB og 43 procent skud fra banen. Jeg ser frem til, at Markkanen vil forbedre sin produktion, når Chicago får ryddet op i deres logjam i frontcourt og kører mere offensivt gennem deres talentfulde big man.

29. Marvin Bagley III

Bagley er med på denne liste på grund af sit enorme potentiale og sine evner. King’s big man viste fremragende effektivitet i sin rookiesæson, hvor han scorede 14,9 PPG på 50,4 procent skud. Bagley viste også en imponerende skudberøring fra trepunktsområdet i sit rookieår, hvor han skød med 31 % fra dybde. Han er gået meget tilbage i sin 2. sæson og har ikke formået at holde sig sund og rask, idet han kun har deltaget i 13 kampe i denne sæson. Hvis Bagley kan holde sig sund og gøre fremskridt i forhold til de tal, han lavede i sin rookiesæson, kan han måske udfylde det, der stod på plakaten, da Kings tog ham som nummer to i 2018-draften.

28. Kelly Oubre Jr.

Mens Oubre ikke har det samme potentiale som Markkanen eller Bagley, har han forbedret sig en del, siden han kom ind i ligaen i 2015. I Phoenix ser det ud til, at Oubre måske har fundet et hjem. Den tidligere Jayhawk har præsteret et gennemsnit på 17,8 point, 5,6 rebounds og 1,3 steals pr. kamp. Oubre har været en konstant starter i Phoenix og er et glimrende supplement til holdkammeraterne Devin Booker og Deandre Ayton, som kommer med på listen senere.

27. Jonathan Isaac

Issac er fortsat noget ukendt for de fleste NBA-fans, især dem, der ikke bor i Orlando. Den 3. årige prof har forbedret sine tal i alle vigtige kategorier, siden han kom ind i ligaen i 2017. Det, der adskiller Isaac fra de tidligere nævnte spillere på listen, er hans eliteforsvar. Som rookie blev Isaac udråbt som en af de bedste forsvarsspillere i sin draftklasse, da han lavede 1,1 steals og 1,2 blokeringer pr. kamp. I år tre har Isaac fordoblet sit blokeringssnit (2,4) og øget sine steals til 1,6 pr. kamp.
Han besidder størrelsen (6’11”) til at håndtere bigs og høje wings og hurtigheden til at holde trit med mindre guards. Jeg ser et væld af defensive anerkendelser i Issacs fremtid, og han kan få mig til at se dum ud for at placere ham så lavt på denne liste, hvis han forbedrer sit offensive arsenal i fremtiden (9,3 PPG i karrieren).

26. Myles Turner

Lige Markkanen og Bagley har Myles Turner endnu ikke vist sit enorme potentiale konsekvent. Siden sin rookiesæson i 2015 har Pacers center optaget næsten 2 blokeringer pr. kamp. Hans arbejde på den defensive side blev bemærket af folk rundt omkring i ligaen i 2018, da Turner sluttede som nummer 5 i afstemningen om Årets defensive spiller. Turner er gået tilbage i denne sæson over hele linjen, men har stadig et fremragende potentiale på grund af sin kombination af skudblokering, trepunktsskydning og dokumenteret produktion.

25. Aaron Gordon

Da han kom ind i ligaen, anså mange Gordon blot som en højtflyvende spiller. Gennem seks sæsoner har vi set Gordon vise mere end bare jaw-dropping dunks. Han har spillet mange minutter for Magic de seneste tre sæsoner og er blevet en pålidelig scorer og rebounder. Gordon har dog ikke vist store forbedringer i defensiven, hvilket er noget forunderligt, da han besidder ekstrem springkraft og hurtighed for sin position. Gordons plads på denne liste er 100% baseret på hans dokumenterede produktion.

24. Mitchell Robinson

Definitionen af den menneskelige pogo stick kommer i tankerne, når man diskuterer Mitchell Robinson. Siden han kom ind i NBA i 2018, har Knicks’ store mand blokeret næsten alt, hvad han har set, da han har et gennemsnit på 3,6 blokeringer pr. 36 minutter i sin karriere. Husk på, at Robinson kun har nået 21,8 minutter pr. kamp indtil videre. Jeg ser ud til, at Robinson vil føre ligaen i blokeringer i flere sæsoner i fremtiden. Robinson projekteres som en flerårig kandidat til DPOY, hvis han øger sit minut- og reboundinggennemsnit.

23 Michael Porter Jr.

Hvis denne liste var baseret på dokumenteret produktion ville Porter ikke være her, men igen, denne liste tager også højde for potentialet. I mindre end 50 kampe har Porter vist et silkeblødt skudtræk samt en latterlig scoringsevne på 3-niveau. Jeg er ikke helt klar til at lave Kevin Durant-sammenligninger endnu, men Porter har alle de offensive værktøjer og størrelsen (6’10”) til at blive en lignende version af den tidligere MVP. Porters plads på denne liste kan forbedre sig markant, hvis han bliver et mere centralt punkt i Denvers offensiv og får mere spilletid.

22. Lonzo Ball

I sine to sæsoner hos Lakers lignede Lonzo Ball mere en fiasko end en spiller, der blev taget som 2. samlet i draften. I næsten én sæson i New Orleans er min opfattelse af Ball vendt på hovedet. Ball udviser stadig et elitesyn (7,0 APG), men har forbedret sin pointproduktion (12,4 PPG) i denne sæson og er samtidig blevet en fremragende trepunktsskytte (38,3 %). Ball giver stadig trænerne problemer ved frikastlinjen – han er en karrieremæssig 48,4 % skytte fra stregen. Mens nogle kritiserer hans scoringsevne, har Ball altid vist sine defensive evner med 1,5 steals og 0,6 blokeringer pr. kamp i sin karriere.

Det, der adskiller Ball fra andre unge point guards, er hans transcendente vision og eliteforsvar. Balls loft giver ham en chance for flere All-Star-optrædener i fremtiden samt adskillige optrædener på NBA’s All-Defensive-hold.

21. Domantas Sabonis

Sabonis var primært en efterpost i den handel, der sendte ham og Victor Oladipo fra Oklahoma City til Indiana. Sabonis har overgået forventningerne indtil videre, men den 4-årige prof har solidificeret sig som en af Pacers franchisespillere. I sin 3. sæson i Indy har Sabonis noteret 18,5 PPG, 12,4 RPG og 5 APG gennem 62 kampe. Han er stille og roligt blevet en af spillets bedste pasningsstærke big men og har været den drivende kraft i Indianas playoff-push på trods af Oladipos fravær.

Sabonis kombinerer en fantastisk blanding af kraft og smidighed i den offensive ende og et dygtigt syn for sin position for at blive en af de bedste unge centre i NBA.

20. Jaren Jackson Jr.

Jaren Jackson Jr. har været solid gennem sine første par sæsoner i NBA med et gennemsnit på 16,9 PPG og 4,7 rebounds. Selv om det ikke er prangende tal, har Jackson et enormt potentiale i kraft af sine fysiske evner, sin skudberøring og sine defensive evner. Han har i øjeblikket et gennemsnit på 2,5 triples pr. kamp med et klip på 39 procent.

Jackson definerer definitionen af stretch 5 og moderne NBA big. Han har også været noget af en forsvarsspiller med 1,5 blokeringer pr. kamp, hvilket er forbløffende, da han spiller på en fireposition. Sammen med Ja Morant er Jackson blevet en fantastisk pick-and-roll-mulighed, da de to projekterer at blive en af de bedste duoer i ligaen i de kommende sæsoner.

19. John Collins

Hawks er ikke helt Trae Young, og et ton af kredit bør gå Collins’ vej under Atlantas genopbygning. I sin korte karriere er Collins blevet en konsekvent 20-point, 10-rebound, nat-type spiller. Han har endda udvidet sin skudvidde i denne sæson, idet han skyder treer med 40 procent. I forsvaret har Collins vist gode instinkter og har i sin karriere blokeret 1,1 blokeringer pr. kamp. Selv om Collins mangler variation i sit offensive arsenal, er han stadig en konsistent producent i den ende, der gør ham til en plads på min liste.

18. Jamal Murray

Murray er en af de få max-money-spillere på denne liste og ville have rangeret højere, hvis hans konsistens var blevet bedre. Murray blev annonceret som en skudskabende, scorende guard, og han har passet til det gennem 4 sæsoner i NBA. Han har vist glimt af sit enorme potentiale og har set ustoppelig ud i angrebet ved et par lejligheder indtil videre. Nuggets’ point guard har været på nippet til at lave 20 point i gennemsnit de seneste to sæsoner, og jeg forventer, at han snart når dette gennemsnit.

Foreløbig passer Murray glimrende ind i Denvers offensive system, og han bør meget snart forbedre sine scoring- og assisttal.

17. Deandre Ayton

Hvis ikke Trae Young og Luka Doncic er så store som Trae Young og Luka Doncic, så figurerer Ayton som den næstbedste spiller fra 2018-draftklassen. Suns’ center har allerede stablet et natligt gennemsnit på 17 og 10 på benene, mens han forbedrer sit forsvar for hvert år. Han er stadig en traditionel big man, men han har alle de nødvendige værktøjer til at udvide sin rækkevidde i fremtiden. I forsvaret skal Ayton være en smule mere engageret, men stigningen i blokeringer ser lovende ud for hans fremtid. Ayton kan nå en top 10-placering på center i løbet af de næste par sæsoner, hvis han øger sin scoring og rebounding-total. Han er en hjørnesten, som Suns kan bygge op omkring, og han bør fortsætte med at blive bedre i et hurtigt tempo.

16. D’Angelo Russell

Russell brød ud i sin tredje sæson i NBA og lavede i gennemsnit 21,1 PPG og 7 assists, mens han skød 36,9 procent fra dybde. Den 6-årige guard, der nu er på sit tredje hold på lige så mange år, har vist sig at være en konsekvent 20-point- og 6-assistspiller hver aften. Russell har en god størrelse for en point guard, der er opført på 6’4″, og han kunne udvikle sit spil endnu mere i Minnesota. Russell er en naturlig scorer og har også udvist et fantastisk syn og er en af kun seks spillere, der i gennemsnit har lavet mindst 21 point og 6 assists pr. kamp de sidste to sæsoner.

Trods sit porøse forsvar er Russell en tryllekunstner i den offensive ende og kan udvikle sig til en top-10 point guard i ligaen.

15. Kristaps Porzingis

Porzingis kom efter en alvorlig knæskade i 2017 og missede hele 2018-19-sæsonen. I omkring 50 kampe i år har Mavericks-centeren præsteret 19,2 PPG, 9,5 REB og 2,1 BLK pr. kamp. På grund af hans pause har mange måske glemt, hvor god enhjørningen er, og når han har været i stand til at holde sig rask, har Porzingis produceret på All-Star-niveau. Han er stadig kun 24 år gammel, og Porzingis bør kunne blive en top-3 center i ligaen, hvis han holder sig sund og rask. Sammen med Luke Doncic har Porzingis dannet en af de bedste unge duoer i NBA og giver Dallas endnu en brik til at bygge sin franchise op omkring.

14. Bam Adebayo

Adebayo sprækker top 15 på denne liste mere på potentiale end på dokumenteret produktion. Den 3. årige spiller fra Kentucky brød ud i denne sæson og fik sin første All-Star-optræden. Adebayo er også en af ligaens bedste afleverende big men med et gennemsnit på karrierens bedste 5,1 assists i denne sæson. Det, der virkelig gør Adebayo unik, er hans alsidighed i forsvaret, hvor han bruger en kombination af styrke og hurtighed til at vogte alle fem positioner. Kentucky-produktet fortjener en stor del af æren for Miamis turnaround, og Adebayo bør modtage nogle stemmer for mest forbedrede og defensive spiller i denne sæson.

13. Shai Gilgeous-Alexander

Der er ikke noget alt for prangende ved Gilgeous-Alexander, men han har været ekstremt værdifuld og produktiv i stort set alle facetter af sit spil. På kun to korte sæsoner har Gilgeous-Alexander lignet et af 2018-draftens tyvekoster. Hans spil er blomstret op i Oklahoma City, hvor han i gennemsnit laver 19,3 point, 6,1 rebounds og 3,3 assists. Sammen med Chris Paul er duoen blevet en af NBA’s bedste tovejsbackcourts. Efterhånden som Paul går tilbage med alderen, ser jeg frem til, at SGA’s spil vil vokse, især i assist-afdelingen.

Again, Gilgeous-Alexander har ikke udvist iøjnefaldende tal, men de to hold, han har været på, har overpræsteret med den 21-årige spiller en stor rolle i hver.

12. Jaylen Brown

Mens Brown gik tilbage i sit tredje år, til dels på grund af tilføjelsen af Kyrie Irving, har han taget et stort skridt i denne sæson. Brown har præsteret karrieremæssige højder over hele linjen og er blevet en af spillets bedste unge guards/forwards. Et All-Star-valg i år ville have været kirsebæret på toppen for den unge Celtic-stjerne, men det blev ikke til noget. På trods af at Brown ikke blev valgt i år, har han alle redskaberne til at blive en top to-vejs wing i NBA.

Brown er en elite to-vejs wing, der bør få flere All-Star-optrædener, hvis han tilføjer mere til sit skudarsenal.

11. De’Aaron Fox

Da han kom ud af college, sammenlignede mange talentspejdere Fox med Wizards’ John Wall. Fox lignede Wall i sit andet år, da han i gennemsnit lavede 17,3 point 1,6 steals og karrierens bedste 7,3 assists. I denne sæson har Fox været plaget af en ankelskade og har kun været med i 45 kampe indtil videre. Når Fox er rask, er han en af de hurtigste og mest dynamiske spillere i spillet. Siden han kom til Kings, har Fox hjulpet Sacramento i deres håb om at afslutte deres liga-tørke i slutspillet.

I takt med at Fox fortsat får mere erfaring, bør han forbedre sin timing og sin scoringsevne.

10. Brandon Ingram

Lige D’Angelo Russell forlod Ingram skyggen af Los Angeles og præsterede sin bedste sæson til dato. Mens vi så glimt af Ingrams potentiale i sidste sæson i LA, er Ingram kommet til sin ret i New Orleans. Som Pelicans’ primære scorer opnåede Ingram karrierehøjder i scoring, rebounding, assists, steals og trepointsprocent. Pelicans’ satsning på Ingram i den offensive ende hjalp den 22-årige spiller til at få sin første All-Star-notering. Ingram har dannet en meget talentfuld trio for New Orleans at bygge op omkring sammen med Lonzo Ball og Zion Williamson.

Ingrams blanding af størrelse og talent i den offensive ende får mig til at tro, at han har alle forudsætninger for at blive en stjerne.

9. Devin Booker

Booker har været intet mindre end spektakulær for Suns, siden han kom ind i ligaen i 2015. Den eneste kritik af Bookers spil er holdets succes, da Phoenix har tabt 280 siden Bookers ankomst, hvilket er toppen i NBA. Hans tal de seneste to sæsoner er næsten identiske, da han i gennemsnit har lavet 26,1 PPG og 6,6 APG. Booker har vist en forbedring i effektivitet i denne sæson, idet han har opnået karrierens bedste skudprocent på 48,7 % fra banen. I de seneste to sæsoner er Booker en af kun 17 spillere, der har et gennemsnit på mindst 6 plus assists.

Booker er stadig kun 23 år gammel, men han har vist elite scoring på 3-niveau samt en evne til at lave spil over gennemsnittet. Med Booker og Deandre Ayton at bygge op omkring, ser fremtiden lys ud i Phoenix.

8. Donovan Mitchell

Inklusive denne sæson er Mitchell en af tre spillere under 25 år, der har scoret mindst 4.000 point siden 2017. De 2 andre spillere- Devin Booker og Karl-Anthony Towns, er også på denne liste. Af de tre er Mitchell den eneste, der har været med i slutspillet tre år i træk. Siden han kom ind i ligaen som rookie i 2017 har Jazz-skytteguarden været en konstant 20-punkts-scorer og har forbedret sin effektivitet hvert år.

Selv om Mitchell ikke er en fantastisk forsvarsspiller, har han atletikken og instinktet til at blive elite i den ende. Selv hvis han ikke forbedrer sig meget i den ende, er Mitchell stadig en elitescorer på 3-niveau, som bør hjælpe Jazz med at kæmpe med i mange år fremover.

7. Ja Morant

Ja Morant er noget særligt. Ingen forventede, at Ja ville blive så god så hurtigt. Han er kun den niende rookie nogensinde til at lave 17 point og 6 assists, og han har hjulpet Grizzlies med at kæmpe med om en playoff-plads. Morant er elektrisk i det åbne rum og har et elitesyn, selv for en rookie. Som allerede en af 2019-draftens mest atletiske spillere har Morant vist en enorm afslutningsevne omkring kanten og har lignet Memphis’ bedste spiller i blot sin rookiesæson. Morant er kun 20 år gammel og har ikke engang skrabet på overfladen af sit enorme potentiale. Om et par år kan Morant blive ligaens bedste point guard, da han har masser af plads til at vokse som forsvarsspiller og skytte.

6. Karl-Anthony Towns

KAT kunne være højere på denne liste, men jeg vil slå ham lidt ned på grund af hans manglende holdsucces og playoff-erfaring. Siden han kom ind i NBA i 2015 har Towns hver nat været en spiller med 20 point og 10 rebounds, men han har alligevel kun været med i slutspillet én gang i sin karriere. Towns’ manglende succes har ikke udelukkende været hans egen skyld, da ledelsen endnu ikke har givet ham kvalitetsstykker til at omgive ham og forbedre hans spil. Towns skyder allerede treeren som en elite guard (39,6 % i sin karriere), men han har endnu ikke vist forbedringer i forsvaret.

Selv hvis Towns ikke formår at forbedre sig i forsvaret, er hans offensive arsenal allerede elite på sin position. Tilføjelsen af D’Angelo Russell bør give Towns mulighed for at føje til sit postseason-resume og blive en af NBA’s elite.

5. Trae Young

Trae Young har været spektakulær i sine to sæsoner for Hawks og har i gennemsnit scoret 23,6 point og 8,6 dimes pr. kamp. Young er ganske enkelt en tryllekunstner med bolden i hænderne og kan blive NBA’s bedste point guard om et par år. Selv om hans forsvar er forfærdeligt, gør hans offensiv ham til elite for sin position. Young er blot 21 år gammel og ligner allerede nu Stephen Currys genfødsel. Hvis Hawks kan omgive ham med et support cast, der spiller på hans styrker og maskerer hans svagheder, bør Atlanta blive et konsistent playoff-hold i mange år fremover.

4. Ben Simmons

Som nummer 1 valg i 2016 har Ben Simmons været lige så god som annonceret. Selv om han stadig ikke kan skyde den fra distancen, er Simmons en generationel type af passer for sin størrelse (6’10”) og er blevet en af de ti bedste forsvarsspillere i ligaen (2,1 SPG). Indtil videre i denne sæson har Simmons et gennemsnit på 16,7/7,8/8,2 på 58,5% som point guard. Ingen anden point guard i ligaen har udvist en effektivitet fra banen helt som Simmons. Selv hvis Simmons ikke formår at forbedre sig eller endda skabe et jump shot, er han stadig en elite playmaker og forsvarsspiller.

3. Zion Williamson

Jeg ville have sat Zion som nummer 2, men jeg har skubbet ham en plads ned til nummer 3, da han kun har spillet 19 kampe i sin karriere. I sin korte karriere har Williamson lignet den once-in-a-lifetime-type af spiller, som han blev spået til at komme ud af Duke. Han tyranniserede forsvarerne på college med sin styrke og eksplosivitet – begge dele er blevet overført til NBA, og forsvarerne har set hjælpeløse ud i deres forsøg på at bremse Williamson. Hans produktion indtil videre er ret forbløffende, når man tager hans forbedringspotentiale og skadesudsigter i betragtning.

Hvis Williamson formår at holde sig sund og forbedre sit allroundspil, er hans potentiale uovertruffent. Han er et fysisk misfoster, der kan gå over i historien som en af de bedste til at spille spillet.

2. Jayson Tatum

Jayson Tatum fangede først NBA-fansenes opmærksomhed under NBA-slutspillet i 2018, da han førte Celtics til Eastern Conference-finalerne for et hold uden Kyrie Irving og Gordon Hayward. I Tatums tredje sæson har han forbedret sig i alle statistiske kategorier og har indtaget sin plads blandt NBA’s elite. I offseason strammede Tatum sit håndtag og tilføjede noget styrke til sin trådagtige ramme, og han blev belønnet med en tur til All-Star-spillet. I denne sæson har Tatum taget tronen som Celtics’ bedste spiller og har løftet sit spil til et helt andet niveau i begge ender af gulvet. I Kemba Walkers fravær efter All-Star-pausen lavede Tatum 29,9 point på 47,2/46,8/78,3 skud sammen med 7,9 rebounds pr. kamp.

1.Luka Doncic

Luka Doncic er gået fra en rookie-sensation til MVP-kandidat tilsyneladende overnight. Han er i øjeblikket på vej til at blive blot den tredje spiller nogensinde til at opnå et gennemsnit på 28 point, ni rebounds og otte assists. Hvis det lykkes, vil han slutte sig til Hall of Famer Oscar Robertson og den tidligere MVP Russell Westbrook. Doncic er muligvis den bedste andenårsspiller, vi nogensinde har set, og han har potentialet til at blive en storspiller gennem tiderne. På trods af hans vanvittige produktion har Doncic stadig plads til at forbedre sig på forsvaret og trepunktsskydningen. Det er svært at forestille sig, at vi ikke har set det bedste af Doncic endnu, men han har alle værktøjer og talent til at blive den bedste spiller i NBA i mange år fremover.