Sort tjæreheroin produceres i de mexicanske stater Durango, Sinaloa og Sonora. Den teknik, der anvendes til at forarbejde sort tjæreheroin, er hurtigere og mere økonomisk end den teknik, der er nødvendig for at fremstille hvid eller brun heroin af højere kvalitet. Ved hjælp af sort tjæreprocedurer kan campesinos, der normalt tjener omkring 6 dollars om dagen, producere 3 til 5 kg tjære om dagen i høstsæsonen. De kan derefter sælge tjæren til smuglere for ca. 600 dollars pr. kilo. Til gengæld sælges det samme kilo engros i USA for ca. 150.000 dollars. Sort tjære smugles ind i USA af illegale udlændinge og vandrende landarbejdere. I modsætning til kokain, som typisk smugles i store mængder, distribueres sort tjære normalt i plastikpakker på 6 til 10 ounce, der er pakket ind i tape. En rapport fra Drug Enforcement Administration viser, at sort tjære er blevet påvist i 27 stater og mistænkes for at være til stede i alle mexicansk-amerikanske samfund i USA. Sort tjære i USA har en gennemsnitlig renhed på ca. 40 % på gadeplan. En væsentlig virkning af sort tjære har været en stigning i antallet af heroinrelaterede skader. De mest mærkbare symptomer på brug af sort tjære ligner symptomerne på brug af heroin i pulverform. Brugerne bliver ofte sløve med en løbende næse eller mund og oplever typisk indsnævrede pupiller, diarré og opkastninger. Andre komplikationer, såsom slagtilfælde, lungeproblemer og en generel tilstand af dårligt helbred er almindelige blandt sort tjæremisbrugere. Sort tjæreheroin kan ryges eller injiceres. Politibetjente og ledere bør være opmærksomme på fysiologiske tegn på heroinbrug og bør være yderst forsigtige, når de har med sort tjære-distributører at gøre, da mange er bevæbnede og voldelige. Der gøres opmærksom på de vanskeligheder, der er forbundet med at retsforfølge sager om sort tjære.