Med kløften mellem puberteten og indtrædelsen i ægteskabet bliver stadig større, vender flere “nye voksne” sig til tilfældige møder som en måde at udtrykke og tilfredsstille deres seksuelle behov på.
I en omfattende gennemgang af status for forskningen om tilfældig sex konkluderede Kinsey Institute-forsker Justin Garcia og hans team fra Binghamton University (2012), at “Hookups er en del af et populært kulturelt skift, der har infiltreret livet for nye voksne i hele den vestliggjorte verden” (s. 171).
Og alligevel udgør hookups en betydelig trussel mod disse unge menneskers fysiske og psykiske sundhed.
Ud over de kendte risici for at pådrage sig kønssygdomme, udvikle uønskede graviditeter og blive voldtaget eller på anden måde overfaldet, kan folk, der dyrker tilfældig sex, lide under følelsesmæssige konsekvenser, der fortsætter længe efter, at detaljerne i et møde er et svagt minde. På universitetscampusser, hvor korte seksuelle forbindelser er udbredt, kan uventede resultater bringe en studerendes karriere i fare. På arbejdspladsen kan resultaterne være lige så katastrofale, hvis ikke mere katastrofale.
Det er vanskeligt nok at foretage forskning i seksuel adfærd. Det er endnu mere udfordrende, når emnet er seksuelle forhold uden for rammerne af langvarige forhold. Fortrydelse, mangelfuld hukommelse og skam eller forlegenhed kan forplumre eller begrænse folks selvrapportering – samtidig med at andre overdriver deres møder i den modsatte retning.
Trods vores virkelighed i det 21. århundrede er mange af vores sociale normer stadig bundet til det 20. århundredes følsomheder. Den gamle dobbeltmoral ser stadig ned på kvinder, men enten glorificerer eller undlader at bebrejde mænd, der gør det til en vane at have hyppig, uforpligtende sex, eller undlader at bebrejde dem. Som Garcia og kolleger påpeger, kan der være et biologisk grundlag for den større accept af tilfældig sex blandt mænd, men der er ingen måde at adskille biologi fra sociokulturelle påvirkninger på, da de to er så tæt sammenvævede – og for altid vil forblive det.
Hvis vi ser bort fra spørgsmålet om kønsforskelle for øjeblikket, hvad ved vi så om de utilsigtede følelsesmæssige konsekvenser af kortvarige seksuelle forbindelser?
Som Garcia og hans medforfattere har gennemgået, er der masser af dem. For det første er der ubehagsfaktoren. På trods af oversvømmelsen af mediebudskaber om, at hookups er okay, hvis ikke ønskelige, kan folk stadig føle, at de har gjort noget, der overtræder deres egne interne standarder. De føler sig måske presset til at engagere sig, fordi “alle andre gør det”, og de kan udvikle præstationsangst, hvilket ironisk nok lægger grunden til fremtidige seksuelle dysfunktioner. Andre almindelige reaktioner omfatter fortrydelse, skuffelse, forvirring, forlegenhed, skyld og lavt selvværd, selv om andre personer bestemt rapporterer, at de føler sig stolte, nervøse, ophidsede og ønskværdige eller ønskede. (Følelserne havde en tendens til at være mere positive før og under et hookup og mere negative bagefter.)
Forskere, der undersøger de psykiske sundhedsforbindelser ved hookup-sex, rapporterer også, at deltagere, der ikke var deprimerede før, viste flere depressive symptomer og ensomhed efter at have været involveret i tilfældig sex.
(Et andet sæt risikofaktorer involverer ikke-samfundsfaglig sex. I en undersøgelse rapporteret af Garcia og kolleger sagde ca. halvdelen af de adspurgte unge kvinder, at de havde haft et ikke-overenskomstmæssigt seksuelt møde, og alkohol og andre stoffer var mere tilbøjelige til at være faktorer i ikke-overenskomstmæssig sex.)
DET GRUNDLÆGGENDE
- Det grundlæggende i sex
- Find en sexterapeut i nærheden af mig
De fleste af de undersøgelser om opkoblinger og trivsel, som Garcia og hans hold rapporterede om, var baseret på små stikprøver, typisk udtaget fra enkelte collegecampusser. Men en artikel af Sacramento State University psykolog Melina Bersamin, der skal offentliggøres i et kommende nummer af Journal of Sex Research, er baseret på en multi-campus undersøgelse ledet af Miami University psykolog Seth Schwartz (Bersamin et al., i tryk). Jeg er også forfatter i denne meget interessante undersøgelse, som omfattede data fra over 3.900 studerende på 30 universiteter rundt om i USA. Alle deltagerne i Bersamin et al’s undersøgelse var heteroseksuelle (som det er tilfældet for størstedelen af forskningen om dette emne) og kom fra flere forskellige etniske baggrunde og sociale klasser. Vi bad deltagerne om at angive, hvor mange gange de inden for de seneste 30 dage havde haft sex med en person, som de havde kendt i mindre end en uge. For at måle velvære bad vi deltagerne vurdere deres selvværd, graden af livstilfredshed, den generelle følelse af positiv funktion (“psykologisk velvære”) og følelser af selvrealisering (“eudaimonisk” velvære). For at få kendskab til følelser af psykologisk fortvivlelse bad vi deltagerne om at rapportere om følelser af depression, generel angst og social angst.
Vores resultater viste, at en relativt høj procentdel af de studerende havde været involveret i tilfældig sex inden for den seneste måned (11%), og at flere mænd (18,6%) end kvinder (7,4%) angav, at de havde gjort det. Denne forskel er typisk for dem, der er rapporteret i forskning om tilfældig sex, og kunne afspejle en ægte, biologisk baseret kønsforskel. Alternativt kunne forskellen afspejle forskellige socialiseringsindflydelser, der påvirker graden af komfort med at indrømme hookup-møder.
Som vi forudsagde, havde folk, der deltog i flere hookups, større psykologisk lidelse. College-studerende, der for nylig var involveret i tilfældig sex, rapporterede lavere niveauer af selvværd, livstilfredshed og lykke sammenlignet med dem, der ikke havde haft tilfældig sex i den seneste måned. Og studerende, der for nylig havde været involveret i hookups, havde højere score for nød som angivet ved niveauer af depression og angst. I modsætning til den opfattelse, at mænd er okay med tilfældig sex, men at kvinder ikke er det, fandt vi ingen kønsforskelle i forholdet mellem tilfældig sex og hverken stress eller velvære. For både mænd og kvinder syntes ægte hookup-sex – med en tilfældig fremmed i stedet for en romantisk partner eller en “ven med fordele” – at være en dårlig indikator for mental sundhed og selvværd. Selvfølgelig var dette en korrelationsundersøgelse. Vi ved ikke, om dårligt mentalt helbred var årsag til, at personer var mere tilbøjelige til at dyrke tilfældig sex, eller om dårligt helbred var et resultat af tilfældig sex, som det blev vist i de undersøgelser, Garcia har gennemgået. På den positive side var vi på grund af den store størrelse af vores stikprøve bedre i stand til end andre forskere at indføre statistiske kontroller, især med hensyn til de uundgåelige fejl, der opstår, når man måler disse følsomme psykologiske konstruktioner.
Sex Essential Reads
Den eneste måde at begynde at udrede retningsbestemtheden i gåden om casual sex/mentalt helbred er ved at gennemføre longitudinelle undersøgelser, selv om selv disse ikke vil være perfekte. Folk, der opsøger muligheder for casual-sex, især dem, der gør det under påvirkning af alkohol eller stoffer, kæmper måske mod vedvarende følelser af ensomhed, depression og social angst, som de håber at kunne udrydde eller reducere gennem korte møder, der giver dem momentan nærhed.
Vores resultater tyder på, at selv om kønsnormer, biologi eller en kombination af de to kan få mænd til at være mere tilbøjelige til at søge (eller i det mindste rapportere at søge) tilfældig sex, er der lignende forbindelser som for kvinder mellem hookups og mental sundhed. Desuden er det muligt, at det faktum, at vi definerede casual sex på den måde, som vi gjorde (med en fremmed inden for den seneste måned), at vi tappede ind i en population med særlig høj risiko på grund af høje niveauer af impulsivitet. På det niveau kan psykiske sundhedsfaktorer måske overtrumfe socialisering eller biologi for at udslette kønseffekter.
Det resultat: Vi er nødt til at være mere opmærksomme på hookups på alle niveauer, fra de unge mænd og kvinder, der drager mod disse forhold, til forældre, til universitetsadministratorer og til fagfolk inden for mental sundhed. Hvis du er en person, der har været involveret i tilfældig sex, tyder vores resultater og dem, der er rapporteret af Garcia og samarbejdspartnere, på, at du måske ønsker at tænke over, hvordan din seksuelle adfærd kan påvirke og blive påvirket af dit psykologiske velbefindende. Vi søger alle tilfredsstillende og tilfredsstillende intime partnerskaber, og ved at kende fordelene og risiciene ved kortvarige møder vil du øge dine egne chancer for at gøre disse parforholdsmål til virkelighed.