Hvordan døde apostlen Johannes? Hvad kan Bibelen og historien fortælle os?
Apostelen Johannes
Apostelen Johannes er forfatteren til mit yndlingsevangelium, og det er Johannes-apostel-evangeliet. Han er den apostel, som rygtet sagde, at han aldrig ville dø, men det er i strid med den bibelske lære, for det er bestemt, at alle skal dø, og så kommer dommen (Hebr. 9,27). Apostlen Johannes var forfatteren af evangeliet med hans navn på, samt 1., 2. og 3. Johannes og så det, der måske var hans sidste bog, Johannes’ Åbenbaring, som i virkeligheden er Jesu Kristi Åbenbaring og ikke Johannes’ (Åb 1:1-2). Han var bror til Jakob, som var en af de tolv disciple, som Jesus udvalgte. Han blev født omkring år 6 e.Kr. og levede til lige efter århundredeskiftet (100 e.Kr.). Johannes omtalte aldrig sig selv i første person, men derimod var det altid “den discipel, som Jesus elskede” (Joh 13:23; 21:7), hvilket jeg tror afspejlede hans ydmyghed. Kirkefædrene omtalte ham senere i livet som “den elskede discipel” eller Johannes evangelisten eller Johannes fra Patmos. Engang omtalt som en af “tordenens sønner” var han nu den “elskede discipel”, som Jesus elskede.
Peters afslutning profeteret
Bibelen fortæller os ikke, hvordan apostlen Johannes døde. Jesus profeterede om Peters endeligt ved at sige, at med tiden “Sandelig, sandelig, sandelig siger jeg jer: Da du var ung, plejede du at klæde dig selv på og gå, hvorhen du ville, men når du bliver gammel, skal du række dine hænder ud, og en anden skal klæde dig på og bære dig, hvorhen du ikke vil.” (Dette sagde han for at vise, ved hvilken slags død han skulle forherlige Gud.)” (Johannes 21:18-19). Peter pegede på Johannes og spurgte derefter Jesus: “Hvad med denne mand?” Jesus sagde til ham: “Hvis det er min vilje, at han skal blive, indtil jeg kommer, hvad betyder det så for dig? Du følger mig!” Så spredte det sig blandt brødrene, at denne discipel ikke skulle dø; men Jesus sagde ikke til ham, at han ikke skulle dø, men: “Hvis det er min vilje, at han skal blive, indtil jeg kommer, hvad rager det dig?” (Johannes 21,21-23). Jesus sagde aldrig, at Johannes aldrig ville dø, men kun: “Hvis det er min vilje, at han skal blive, indtil jeg kommer, hvad betyder det så for jer?” Så rygtet om, at Johannes ikke ville dø, før Kristus kom tilbage, blev startet, og som de fleste rygter endte det med at være falsk.
Hvordan døde Johannes?
Med hensyn til apostlen Johannes har vi kun kirkelige og verdslige historikere til at informere os, men der er stærke beviser for, at man kan stole på disse kilder. Sidst i apostlen Johannes’ liv blev han sendt til øen Patmos som en del af sin fængselsstraf, men tilsyneladende var der miner at arbejde i der, så apostlen Johannes måtte måske ty til slavearbejde for at afsone en del af sin straf for “oprør” og “forræderi” mod Rom, fordi han tilbad en anden konge; kong Jesus. Måske blev han til sidst løsladt, da han blev for gammel til at arbejde mere, og derfor mener man traditionelt, at Johannes blev gammel og døde i Efesus engang efter år 98 e.Kr. og døde en naturlig død af naturlige årsager. Biskoppen Papias af Hierapolis fra det tidlige andet århundrede hævdede, at Johannes blev dræbt af en gruppe jødiske mænd. Faktum er, som Jesus sagde, at han “ikke er de dødes Gud, men de levendes Gud, for alle lever for ham” (Lukas 20:38), så selv om Johannes er død, er han ikke væk … han er bare væk fra jorden på dette tidspunkt. Det betyder ikke så meget, at han døde, eller hvordan han døde, men at han lever i dag sammen med Kristus (2. Kor 5,8), men hvorfor han døde.
Johannes trøster kirken
Apostelen Johannes ønskede, at kirken skulle have den fulde vished om Guds kald, og derfor skrev han ofte, at “vi må vide, at vi er i ham”: Enhver, der siger, at han bliver i ham, bør vandre på samme måde, som han har vandret” (1. Johannes 2:6), “fordi I kender ham, som er fra begyndelsen” (1. Johannes 2:14), ligesom Johannes kendte ham som en af “de disciple, som Jesus elskede” (Johannes 13:23). Johannes giver sin begrundelse for at skrive ved at sige: “Jeg skriver til jer, ikke fordi I ikke kender sandheden, men fordi I kender den, og fordi ingen løgn er af sandheden” (1. Johannes 2:21). Selv i sit evangelium afslører Johannes: “Det er den discipel, der vidner om disse ting, som har skrevet disse ting, og vi ved, at hans vidnesbyrd er sandt” (Johannes 21:24).
Slutning
At kende Kristus er vigtigere end at sige, at man kender Kristus, for på dagen for hans genkomst vil han sige: “Ikke alle, der siger til mig: ‘Herre, Herre’, skal komme ind i himmeriges rige, men den, der gør min Faders vilje, som er i himlene. På den dag vil mange sige til mig: ‘Herre, Herre, har vi ikke profeteret i dit navn og uddrevet dæmoner i dit navn og gjort mange mægtige gerninger i dit navn’?” (Matt 7:21-22), men var det vigtigt, at de kendte Jesus, eller om han kendte dem? Han svarer: “Og så vil jeg sige til dem: ‘Jeg har aldrig kendt jer; gå bort fra mig, I lovløshedens arbejdere'” (Matt 7,23). Han vil ikke sige: “Jeg så dig i søndagsskolen” eller “Jeg kendte dig ikke godt” eller endda “Jeg kendte dig ikke så godt, som jeg gerne ville”, men “Jeg har aldrig kendt dig.”
Artikel af Jack Wellman
Jack Wellman er pastor i Mulvane Brethren Church i Mulvane Kansas. Jack er også Senior Writer på What Christians Want To Know, hvis mission er at udstyre, opmuntre og give kristne energi og at behandle spørgsmål om den troendes daglige vandring med Gud og Bibelen. Du kan følge Jack på Google Plus eller tjekke hans bog Teaching Children the Gospel, der kan købes på Amazon.